– Когда?

– Вот чудак человек! Прямо сейчас!

Павел с сожалением посмотрел на бокал с коньяком, который даже не успел пригубить.

– Куда за вами заехать?

– А давайте наоборот, – предложила Юлия. – Я еще на работе, так что сама за вами заеду. Пишу адрес!

– Хорошо, буду ждать вас у театра Советской… точнее, Российской Армии.

– Превосходно! Буду там минут через двадцать. Не опаздывайте!

– Вы тоже.

Столкнувшись с напором со стороны в общем-то незнакомой женщины, Павел непроизвольно ухмыльнулся, посмотрел на часы и открыл шкаф в поиске глаженой сорочки.

Как назло все рубашки оказались в стирке, а на единственной, остававшейся в шкафу, не хватало пуговицы. «Эх, жизнь холостяцкая!» – сердито проворчал он и снял с вешалки темно-зеленый пуловер, подаренный родителями на прошлый Новый Год. Вещь добротная, только надевать ее Вараксину было некогда и некуда.

Натянув пуловер и темные джинсы, Павел еще раз погляделся в зеркало в прихожей. Изумрудный кашемир подчеркивал фигуру и даже, как показалось, освежал цвет лица. «Хоть сейчас под венец!», – буркнул он себе под нос и, накинув плащ, вышел из квартиры.

В назначенное время с букетом гербер в руках он стоял у лестницы, ведущей к входу в театр, и улыбался, вспоминая слова цветочницы о том, что розы берут на свидание, а герберы – когда ситуация неопределенная. «Что я здесь делаю? – мысленно спросил себя Павел. – И с цветами глупо… Единственный, кто сейчас порадовался бы за меня, была бы мама».

Его мысли прервал скрип тормозов. Красный «Опель» вылетел на скорости из-за поворота и встал перед ним как вкопанный. Сквозь лобовое стекло светилось улыбкой лицо Юлии Андреевны.

– Вы так и будете стоять, словно юнец на первом свидании? Прошу, присаживайтесь, я не кусаюсь!

– Раз так, то хорошо. – Павел сел и закрыл дверь. – Еще раз добрый вечер, Юлия Андреевна. Это вам в знак примирения!

– Вы исправляетесь прямо на глазах! – Она взяла букет и поднесла его к лицу. Затем, бросив косой взгляд, добавила: – Как хорошо, что герберы. Признаюсь, терпеть не могу розы! Конечно, они милы и заурядны. Приятно удивили, но…

– Похоже, за мной еще грешки водятся? – с улыбкой предположил Павел.

– Вовсе нет! Я просто хотела узнать, вы подарили мне цветы официально, потому что так принято, или как женщине?

– Откровенно сказать, не было времени задуматься, – признался Павел, – но второй вариант мне ближе.

– Тогда предлагаю отступить от ваших казенных условностей и перейти на «ты»! Или полковнику ФСБ это запрещено? – иронично спросила Юлия.

– Нет, Юля! Как ни странно, но полковникам ФСБ тоже кое-что позволяется… Правда, не в тех масштабах, что простым обывателям! – с улыбкой парировал Павел.

– И куда ты меня сегодня поведешь? – поинтересовалась она.

– В твоем вопросе есть интересная интонация, – рассмеялся Павел. – Звучит так, словно за сегодняшним вечером могут последовать и другие!

– Ты снова удивил меня, – Юлия аккуратно положила букет на заднее сидение. – Итак, куда едем?

– Если ты не против итальянской кухни, знаю один симпатичный ресторанчик на востоке города.

– Надеюсь, он интересен не только кухней? – с воодушевлением спросила Юля.

– Там много симпатичных деталей. Например, подают мозельский рислинг, а в углу стоит старинное фортепиано, на котором пианист исполняет прекрасную музыку.

– Мне уже нравится! – с этими словами Юля до упора нажала педаль газа.

Мотор бешено взревел и сорвал машину с места. По дороге Павел несколько раз осторожно поворачивал голову в сторону Юлии. Днем, в кабинете у Дормидонтыча, она была в темном классическом костюме, а сейчас ее одежда была более демократичной – коричневый пуловер, короткая кожаная курточка, мягкая юбка песочного цвета. Ничего яркого или вызывающего, но при этом безупречно стильно.

– Подсказывай, куда ехать, – предложила Юля. – И учти, я езжу быстро!

На входе в ресторан их встретила улыбчивая девушка-метрдотель, и сообщила, что почти все столики заняты, но можно поставить дополнительный, только он будет рядом со сценой. Учтивая официантка тут же приняла заказ, а когда дело дошло до винной карты, Павел вежливо отказался.

– Мы за рулем, – пояснил он.

– Это ты так проявляешь солидарность? – хитро прищурившись, спросила Юля и крикнула уходящей официантке: – Девушка, принесите, пожалуйста, бутылку мозельского!

– В таком случае, за руль я тебя не пущу! – строго, словно отец, произнес Павел.