Руководителем службы по борьбе с терроризмом был Вячеслав Михайлович Семенов, немногим моложе Вараксина, он уже успел зарекомендовать себя как опытный руководитель и вполне заслуживал занимаемой должности. Боевой офицер, несколько лет прослуживший в горячих точках, несомненно, подходил для такой работы. Единственный аргумент против – он был «варяг» и в столичном управлении – человек временный. Подчиненные знали, что Вячеслав Михайлович достойно проработает несколько лет, внесет в послужной список опыт работы в регионе с повышенным уровнем террористической опасности, а потом уйдет уже на генеральскую должность в одно из областных управлений.

Для Семенова не являлось секретом, что, кроме него, единственным претендентом на это место считался Вараксин, который был плоть от плоти московским кадром, выросшим в управлении от младшего оперуполномоченного – до заместителя начальника службы. При первой же беседе Семенов откровенно признался, что понимает положение, в котором оказался Вараксин, и примет любое его решение. Но тут же попросил остаться в подразделении хотя бы на год, чтобы помочь ему освоиться в обстановке. Поскольку должность зама, которую тогда занимал Вараксин, усилиями Полозова была сокращена, Семенов предложил остаться в качестве совмещенной должности своего заместителя и начальника отдела. Павел, никогда не допускавший, чтобы личные амбиции брали верх над интересами дела, согласился принять предложение нового руководителя. Практически с первого дня между ними сложились доверительные товарищеские отношения, что проявлялось всякий раз, когда подразделение сталкивалось со сложной ситуацией.

Сегодня Павел традиционно зашел к Семенову, чтобы вместе просмотреть оперативные сводки за выходные.

– Чувствую, Паша, намечается что-то серьезное, – начал Семенов. – Сейчас начальник управления срочно вызвал Полозова. Тот уже ехал было на совещание в Центр, но его вернули с полдороги под мигалками. Что думаешь?

– Думаю, что ближайшие выходные мы с тобой проведем здесь – это как пить дать! Так что можешь, Слава, сразу позвонить жене и обрадовать ее.

– Тебе-то, холостому, хорошо! А моя хотела в субботу на какой-то концерт сходить… Опять в обидах будет, – сразу погрустнев, сказал Семенов. – Ну, ладно, женщина она привычная, переживала и не такое. Кстати, а как твои успехи в кинобизнесе?

– Слово-то какое подобрал – «кинобизнес»!

– Только не говори, что в выходные тебе надо быть на съемках! Пока эту неизвестную бодягу не раскрутим, даже не думай!

– А я и не думаю. Обещаю выходные провести с тобой плечом к плечу! И лишь в редкие минуты отдыха отдамся написанию книги: «Мой вклад в мировое киноискусство»! – с комическим пафосом произнес Павел и с улыбкой добавил. – Я не нашел со съемочной группой общего языка. Ты же знаешь, с самого начала я был против этой затеи. Похоже, Полозов решил мною заткнуть дырку своей любезности. Сам наобещал – пусть сам и разбирается!

Зазвонил прямой телефон Дормидонтыча, словно тот услышал обсуждения в свой адрес.

– Сейчас, Паша, будут грузить по самое горлышко! – Семенов снял трубку. – Слушаю, Дмитрий Дмитриевич!

– Вячеслав Михайлович! Срочно ко мне! И возьмите с собой Вараксина!

Не прошло и десяти минут, как Семенов и Вараксин уже сидели в кабинете Полозова. Дормидонтыч нервно расхаживал по кабинету и объяснял задачу, поставленную руководством.

– От коллег из Поволжья получена ориентировка, согласно которой на официальный телефон «горячей линии» управления обратился гражданин Казахстана Темирбаев Айтуган. Он сообщил, что некая террористическая группа планирует осуществить в Москве, в преддверии предстоящего экономического форума резонансный теракт. В состав группы входят жители республик Северного Кавказа, а также выходцы из арабских стран. Старшего зовут Аби. Обо всем этом Темирбаев узнал, когда работал сторожем на даче, где жили предполагаемые террористы. О месте нахождения дачи он сказал лишь, что она находится в Подмосковье в районе Пахры. Коллеги не знают нашей географии, а потому более подробно не уточнили. Местные также засекли номер мобильного телефона, с которого звонил Темирбаев, установили место последнего выхода телефона в эфир. Когда оперативная группа прибыла на место, обнаружила в лесополосе у проселочной дороги труп. Его сожгли, предварительно облив бензином. Каких-либо коронок, протезов и т. п. на покойном нет. По заключению медэксперта, труп принадлежит мужчине лет тридцати азиатской национальности. Теперь, товарищи, задача, которая поставлена руководством…

– Дмитрий Дмитриевич, а это вся информация? – на всякий случай переспросил Семенов.

– Вся! – твердо ответил Полозов. – Так вот, руководство требует, чтобы указанная тергруппа была нами установлена, ее преступная деятельность – задокументирована, а члены группы – задержаны до начала форума!

– Так ведь практически ничего нет! – сорвался Семенов. – Нам что, по всей стране «цепью» пройти?

– А вы, Вячеслав Михайлович, не ерничайте! От Вараксина этой болезнью заразились? Вы – руководитель службы и, если что произойдет, ответите своими погонами! – чеканя каждое слово и стуча пальцем по столу, произнес Полозов. Его колючий взгляд просверлил хмурое лицо Семенова.

– Простите, Дмитрий Дмитриевич, а вы? – как бы с подобострастием спросил Павел.

Полозов резко повернулся к нему:

– Что «вы»?!

– Вы тоже ответите погонами?

– Это не ваше дело, – ледяным тоном парировал Дормидонтыч. – Еще не дослужили до такого знания.

Полозов прошел к своему столу и сел в кресло, удерживая спину прямой как доска:

– И еще, Вячеслав Михайлович! Это дело поручите отделу Вараксина. Он у нас – непризнанный и непонятый начальством гений контрразведки. Вот пусть и докажет свою гениальность на деле!

– А при чем тут отдел Вараксина? – вступился Семенов. – Какое отношение информация имеет к розыску анонимов? Предлагаю поручить Быкову! Его отдел ориентирован на отработку острых вводных в условиях ограниченного времени.

– А нам известно, кто звонил? – резко возразил Полозов. – Для Быкова и без того работа найдется!

– Непробиваемая логика! – иронично заметил Павел.

– Опять начинаете, Вараксин! – всегда бледное лицо Полозова налилось кровью. – Ваша обязанность – исполнять приказ, а не обсуждать его!