В большинстве случаев размеры опухоли оказываются практически такими же, как на сканировании, но иногда истинный размер злокачественного образования может оказаться больше. Случается и так, что патоморфолог обнаруживает не один опухолевый очаг, а несколько. Такой рак называется «мультицентрическим» (очаги опухоли располагаются в нескольких участках молочной железы) или «мультифокальным» (опухолевые очаги расположены близко друг к другу, в одном участке). Если у вас обнаружилось несколько опухолевых очагов, то для определения прогноза заболевания будет учитываться только размер самого большого образования. Если врачи выявили у вас инвазивный рак груди, патоморфолог может обнаружить еще и неинвазивный рак. Однако для оценки прогноза заболевания учитывается только размер инвазивной опухоли.

Как правило, опухоль оказывается идентичной той, что была выявлена в ходе трепан-биопсии. Но иногда обнаруживаются и другие варианты злокачественного образования. Различные типы рака молочной железы представлены в главе 2.

Это показатель того, как быстро растут раковые клетки и насколько они отличаются от нормальных клеток грудной железы. Существует три степени инвазивного рака груди: первая степень представляет собой медленнорастущую опухоль, рак второй степени развивается быстрее предыдущего, третьей степени – еще быстрее. У DCIS также выделяют три степени злокачественности – низкую, среднюю и высокую, – которые показывают, как быстро растут опухолевые клетки и насколько DCIS близка к переходу в инвазивный рак.

Вместе с опухолью хирург также удаляет ободок нормальной ткани вокруг злокачественного образования, чтобы убедиться в отсутствии раковых клеток в последнем. Такой ободок называется «хирургический край» (подробнее описано здесь ). В общей сложности различают шесть хирургических краев – по бокам опухоли (верхний, медиальный, нижний и латеральный), передний (между опухолью и кожей) и задний (между опухолью и грудной клеткой). В гистологическом заключении патоморфолог отметит наличие или отсутствие раковых клеток в хирургических краях. Если врач всё же обнаружит злокачественные клетки, то вам может потребоваться еще одна небольшая операция для удаления большей части ткани на пораженном участке.

Лимфоваскулярной инвазией называют процесс вторжения раковых клеток в соседние кровеносные и лимфатические сосуды. Наличие такой инвазии подразумевает высокую вероятность распространения опухоли на лимфатические узлы или за их пределы.

Гормон – это химическое соединение, которое контролирует рост и развитие нормальных клеток. Гормональные рецепторы расположены на поверхности клеток и способны присоединять гормоны. В некоторых клетках опухолей молочной железы имеются рецепторы к гормону эстрогену и прогестерону, и развитие рака у пациента зависит от наличия данных гормонов. Если опухоль имеет рецепторы к эстрогену, то такой рак называется ER-позитивным (ER+), если к прогестерону – PR-позитивным (PR+). Для выбора терапии крайне важно определить наличие рецепторов к эстрогену, поскольку лечение направлено на снижение уровня эстрогена в организме больного (см. главу 13). Если опухоль не имеет таких рецепторов, рак называют ER-негативным (ER–) или PR-негативным (PR–). При неинвазивном раке (DCIS), как правило, не определяют статус гормональных рецепторов, поскольку это не влияет на тактику лечения.

Каждая клетка опухоли молочной железы вырабатывает белок, называемый рецептором эпидермального фактора роста 2-типа (HER2). В 15–20% случаях рака груди пораженные болезнью клетки вырабатывают слишком много HER2 рецепторов, что обуславливает быстрый рост опухоли. Если вы больны раком HER2+, вам рекомендована терапия герцептином, которая направлена на HER2 рецепторы (см. главу 11). Для неинвазивной опухоли (DCIS) не определяют HER2 статус. Рак молочной железы ER–, PR– или HER2– называют «тройной негативный рак».

Патоморфолог исследует лимфатические узлы на предмет наличия в них раковых клеток. Если он не обнаруживает опухолевых клеток, лимфатические узлы считаются «отрицательными» или непораженными. Если врач всё же выявляет раковые клетки, лимфоузлы пациента классифицируют в зависимости от объема поражения.

• Изолированные опухолевые клетки (ITC): небольшие кластеры клеток диаметром менее 0,2 мм.

• Микрометастаз: небольшое скопление опухолевых клеток размером от 0,2 мм до 2 мм.

• Макрометатаз: большое скопление опухолевых клеток диаметром более 2 мм.

Лимфатические узлы, в которых обнаружены ITC или микрометастазы, считаются отрицательными. Если лимфатические узлы отрицательные, дальнейшее лечение не требуется. Лимфатические узлы, в которых врачи обнаруживают макрометастазы, считаются положительными. Внекапсулярное распространение означает, что раковые клетки проникли за пределы капсулы лимфатического узла. Если лимфатические узлы оказались положительными, вам может потребоваться дополнительное лечение, например операция и/или лучевая терапия. Всё зависит от того, сколько лимфатических узлов поражено болезнью.

Если у вас обнаружили DCIS или первичный рак молочной железы, который не затронул лимфатические узлы, то болезнь, скорее всего, не распространится на другие части вашего тела. Но если в лимфатических узлах нашлись злокачественные клетки, вам следует сходить на сканирование тела и сдать анализы крови, чтобы определить, распространился ли рак за пределы лимфатических узлов.

Согласно рекомендациям Национального института здравоохранения и улучшения качества медицинской помощи , дополнительное сканирование следует проводить только пациентам с опухолями больших размеров. Данная процедура также показана тем, у кого злокачественными клетками поражено несколько лимфатических узлов, потому что в данном случае врачу необходимо установить, распространился рак за их пределы или нет. В большинстве случаев пациенты получают нормальные результаты исследования. Изредка на сканировании выявляются отдаленные метастазы, которые не сопровождаются какими-либо симптомами, например болью в костях или одышкой (см. главу 23).