Лавена рассчитала все идеально. Зараженные и чудом исцелившиеся священники либо сбегут с земель Калунны, либо уверуют в нее. И все их прихожане бросятся в культ, чтобы получить защиту от подобного. Поклонники Адалинды, получив спасение из других рук, не менее горячо полюбят Лавену. Ее репутация взлетит в небеса. И Калунна будет довольна избавлением от жрецов чужих религий. После такого потрясения Кловерфилд действительно падет к ее ногам: искреннее всего люди молятся в момент беды и от страха, и если получат реальные чудеса, то превратятся в вернейших почитателей вересковой богини. Родственники зараженных, их друзья и знакомые, и даже те, кого беда обошла стороной — на всех эпидемия произведет сильнейшее впечатление. Такой простой способ захвата городов: навредить людям, напустить чуму, а потом триумфально исцелить — вот как Лавена заняла свое нынешнее положение. И если Беата окончательно растопчет остатки совести, то способности этой ведьмы будут просто неоценимы. Калунна будет получать захваченные города каждый год. А родить ей новых жриц сможет любая женщина из их культа.

Проклятье, зачем Беата решила помочь Питеру обменять Лавену на Адалинду?! Она сделала совершенно неверный выбор! И пожнет последствия в полной мере.

— Госпожа Хоффман? Вы в порядке?

— Да. Конечно же, Калунна не напускала чуму на своих верующих. Это сделали ведьмы ковена Тринадцати, чтобы отомстить нам. Чума — дело рук Кхиры и Мавис, которые уже много раз нападали на нас.

Лицо Александра потемнело от гнева.

— Ведьмы проклятые! Калунна покарает их, и я готов сам разить этих тварей!

Беата прикрыла глаза.

Все, джинна не загнать обратно в бутыль. Нужно закончить начатое, чтобы страдания людей не были напрасны.

— Отправляйся в Кловерфилд, Александр, сообщи людям, кто виновен во всем. Возьми у Эвы новые обереги. Но если станет опасно — немедленно возвращайся. Адалинда сумеет исцелить тебя, если заразишься.

Лицо Александра прояснилось:

— Вот кто может их спасти! Я позову госпожу Адалинду на помощь людям!

— Она не может попасть в Кловерфилд без разрешения Калунны.

— Богиня разрешит ей! Ведь нужно спасти тех, кто верит в нее! Калунна отправит ее туда, и госпожа Адалинда совершит чудо! Я побежал на вересковые пустоши!

Александр бросился прочь.

Беата криво улыбнулась: все шло по плану Калунны. Адалинду никуда не выпустят, да она и сама не решится сунуться в зараженный город. Лавена выступит как фальшивая спасительница и затмит ее. Смешно: будет у них актриса одной роли вместо фальшивой певицы с чужим голосом. Понятно, почему Питер не хотел больше связываться с ведьмами. У Беаты на душе было скверно. Что же она натворила? Как опустилась до такого? Ничего, скоро все закончится. Она изгонит Мавис и Кхиру, распустит ковен Тринадцати и примет в культ всех оставшихся ведьм. По словам Лавены, они бросятся к ней и будут горячо желать вступления в культ Калунны. Интересно, почему? Понятное дело, ковен Тринадцати будет опорочен, но неужели они все, подобно Лавене — сплошь предательницы? Беата на их месте предпочла бы убраться подальше из Кловерфилда, а не присоединяться к врагам. Допустим, она простит им неприятности на празднике, но как можно забыть о публичном позоре, на который их обрекли порчи Адалинды, Голди, Валери и Эвы?

— Ты же забыла. На тебе было тринадцать порч, когда ты, едва живая, доползла до моих земель. И вот, уже готова принять тех, кто их накладывал, в наш культ. Хотя я все еще полагаю, что лучше использовать их тела для воскрешения моих жриц. Чужаки — это угроза, а предателей нельзя прощать.

— Думаю, лимит моей подлости на ближайшее время исчерпан. Я не смогу так поступить с ними. Давай обойдемся без этого, моя богиня?

— Да пожалуйста. Я даю тебе полную свободу совершать бесчисленное количество ошибок.

— Прости меня. Ты мудра и оказалась права, а я — нет. Мы ведь не будем захватывать все города таким образом?

— Мне нужен результат. Способы его достижения выбираешь ты, как моя главная жрица.

— Спасибо, о моя богиня. И за твою мудрость, и за бесконечное терпение к моей глупости.

— Что-то ты совсем расклеилась. Непорядок. Взбодрись. Скажи, в том гримуаре, что я тебе дала, ты нашла запись о фамильярах?

— Да. Она ужасна, как и все остальное: некоторые фамильяры призываются ради отвратительных вещей. Хм. Забавно, а ведь там было сказано, что летучие мыши помогают в наведении эпидемий. А я и не вспомнила о Лавене.

— А филины?

— Филины, совы и сычи способствуют магии превращения. Кхира легко оборачивалась птицей и так же легко сможет превратить меня в курицу. Даже странно, что не попыталась.

— А пауки?

— Пауки… так, богомолы для ритуального каннибализма и похищения чужих талантов, скорпионы для иссушения и отравления, саранча для поглощения всякой гадости… пауки высасывают жизненную силу и колдовской дар. А, то есть, это Мавис пыталась лишить меня магии. Буду знать.

— Пока у тебя выдался свободный час, подумай вот о чем: у Мавис, Кхиры и Лавены всего по одному фамильяру. Они выбирали их для колдовства, с которым связали свое будущее. Кхира желала менять облик. Лавена — обманывать людей, вредя им, а потом спасая их от себя же. Какой характер у Мавис, если она из множества фамильяров призвала именно паука? Что пауки умеют делать лучше всего?

— Плести сети. Так она с юности собиралась отнимать чужую магию и молодость? Подожди-ка, Мавис, Кхира и Лавена как-то сохраняли ее двести лет. Нет. Не сохраняли, а отнимали! Все трое! Черт! Вот зачем им молодые девушки! Проклятая паучиха их просто высасывала!

— Правильно. Но ты поняла не все. Думай дальше.

— Ты ведь уже все знаешь?

— Я — богиня. А тебе нужно научиться не совершать глупостей. С Мавис тебе еще предстоит разбираться, так что постарайся как следует понять ее. Паучиха очень умна и может погубить тебя. Последняя подсказка: как пауки охотятся?