— Возраст, опыт, усталость... И спасительное равнодушие в итоге.

— Квиринус, — Снейп смотрел на него почти с ужасом. — Неужели и мы тоже?.. Лет через десять-двадцать... Тоже превратимся в такое вот болото?!

— Помнишь, после концерта магооргана я говорил тебе, что хочу уехать? Мол, тошно и душно. Было тошно, пока цели не было. А теперь есть. Не знаю, можно ли считать это панацеей, но мне кажется, это не самый плохой способ противостоять равнодушию. Что скажешь?

— Ты прав, — кивнул Снейп. — У меня тоже есть цель... Ладно, пойду обрадую своих, что лавочку прикрыли насовсем.

Он не ожидал, что Долохов, Урхарт, Крэбб, Треверс и Мальсибер будут ждать его в коридоре возле учительской. Они оживились, увидев его, но хмурое выражение на лице декана заставило их приуныть.

— Безнадежно? — спросил Долохов.

— К сожалению. Остается только как можно лучше распорядиться теми деньгами, что удалось собрать. Много там?

— После вычетов Деннису и Агате с Бертиной останется как раз на хорошую вечеринку в Хогсмиде, — отчитался практичный Треверс.

— Хорошо. Обсудите это со всеми старостами, и, если не будет других предложений, обмоем нашего золотого дракона.

* * *

Уроки на всех курсах прошли удивительно спокойно. Молодежь в течение целой недели активно тратила энергию, и оттого запала на традиционные стычки ни у львов, ни у змей не осталось. Правда, отличился Рэйвенкло в лице первокурсника Робардса, или, как для себя окрестил его Северус, «аврорыша». Бернард, как выяснилось, все дни Игр не отходил от китайского колдомедика и теперь притащил на урок мешочек экзотических ингредиентов. Украдкой достав оттуда что-то, он бросил это в котел и тут же отскочил на всякий случай. И вовремя: в котле громко ахнуло, и класс моментально заволокло синим дымом.

— Кто ближе к двери — откройте! — пригнувшись, успел крикнуть Снейп, прежде чем приступ кашля перехватил горло. Густые клубы поднимались к потолку, образуя там подобие грозового неба. Кое-как добравшись до окон, он распахнул их.

Сквозняк потянул дым наружу, и через несколько минут в классе уже можно было нормально дышать.

— Мистер Робардс, — хриплое шипение звучало особенно зловеще. — Что вы кинули в котел?

— Иглы ехидны, сэр... — пролепетал перепуганный и покрытый синим налетом «аврорыш».— Я подумал, что раз они родственники...

— Кто родственники?

— Ехидна и дикобраз, сэр. Они же оба колючие...

— А елка им, случайно, не родственник? — класс грохнул смехом. — Минус десять баллов за невежество и еще десять — за легкомыслие! Ваше счастье, что никто не пострадал. А теперь показывайте все, что принесли.

Остаток урока прошел за разбором подарков с острова Ламма. Ничего особо ценного среди них не нашлось, но с диковинками вроде сушеных плавников рыбы-топора или перьями птицы дронт оказалось интересно поэкспериментировать. Еле успели до звонка.

Северус уже заканчивал счищать с мантии синюю пыль, когда в класс заглянул Квиррелл:

— Пойдем к директору, вызывает зачем-то... — присмотрелся к цвету лица друга и добавил, весело фыркнув: — Я всегда подозревал, что ты неравнодушен к Рэйвенкло, но такой откровенной любви не ожидал. Так и собираешься по школе ходить?

— Очень смешно, — скривился Снейп, накладывая многочисленные «Экскуро». Пигмент оказался стойким, удалялся не сразу. — Лучше глянь, все уже вычистилось?

— Правое ухо по-прежнему принадлежит другому факультету. Слушай, раз ты все равно меняешь его цвет, сделай уж зеленым, что ли...

— Еще слово, и зеленым станешь ты, причем навсегда. Директор не сказал, зачем вызывает?

Квиррелл отрицательно покачал головой.

* * *

Альбус Дамблдор возвышался за своим столом, как серая скала. Метнул холодный взгляд на вошедших и, не предлагая сесть, протянул Снейпу свернутый трубкой лист пергамента.

— Вы жаловались, что в Хогвартсе не хватает развлечений, — начал директор тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Я нашел, чем вас развлечь. Это поручительство от имени директора школы для начальника Аврората. Вы немедленно отправитесь в Министерство и вручите документ по адресу. Там вам передадут для сопровождения Сивиллу Трелони, которая сегодня в Лондоне грубо нарушила Статут и сейчас находится под стражей. Доставите ее ко мне в кабинет. Профессор Квиррелл пойдет с вами, чтобы не допустить крайних мер.

— Крайних мер со стороны Трелони? — удивился Квиринус.

— Со стороны профессора Снейпа, — сердито поправил директор.

Во дворе школы снег уже превратился в серую кашу. Два человека в длинных черных пальто быстро шли к воротам.

— Так вот почему ее с утра не видно... Интересно, когда успела? И что такого надо было учудить, чтоб загреметь в Аврорат?

Снейп на все реплики товарища лишь неопределенно пожимал плечами. Меньше всего ему хотелось выполнять роль конвоира при взбалмошной девице, но приказ есть приказ. Надо отдать должное проницательности Дамблдора: непутевую прорицательницу очень хотелось приложить покрепче.