— Правильно Дамблдор тебя со мной отправил. Сам бы я Сивиллу доставил живой, но вот насчет невредимости...

— Да с чего ты так на нее взъелся? — не выдержал Квиррелл.

— Болтает много.

Аппарировали в Косой переулок и через «Дырявый котел» вышли в магловский Лондон. Северус уже давно не был в столице и теперь растерялся, оглушенный обилием машин, людей и огромных зданий. Подавляя желание схватиться за рукав друга, чтобы не потеряться, он вертел головой во все стороны, пытаясь вспомнить, где находится проход в Министерство. Квиррелл же вел себя так, словно жил тут всегда. Он шел уверенно, сворачивая то на одну шумную улицу, то на другую, и вскоре вышел ко входу в узкий полутемный тупичок, в конце которого, за побитыми мусорными жбанами, притулилась облезлая телефонная будка — скрытый от непосвященных лифт в министерство.

В Министерстве они немного поблуждали по этажу Аврората, но в конце концов нашли дежурного и вручили ему письмо Дамблдора. Аврор, которому, очевидно, было скучно сидеть одному в кабинете, охотно поведал историю преступления Трелони.

Сивиллу схватили в Хитроу, когда та без билета и документов хотела пробраться в самолет, которым улетала канадская делегация. Контролеры ее завернули, понятное дело, и тогда она попыталась наложить на них «Империо».

— Ее счастье, что только попыталась, и то неудачно, — заключил дежурный. — Распишитесь вот тут и подождите здесь, сейчас приведу ее. Сам верховный судья берет на поруки, надо же... Видать, важная птица.

Оставшись в одиночестве, посетители расположились на двух потертых стульях и как следует огляделись. Но рассматривать было почти нечего: крашенные гнусной коричневой краской стены, стол наподобие кухонного и еще один стул, на котором недавно сидел дежурный. Лишь лампочка в простом белом колпаке разнообразила безрадостную картину: она плавала под потолком и ярко горела, хотя никакого провода к ней не тянулось.

— Между прочим, я бы не удивился, если б сейчас ты сидел вместе с Трелони, — Снейп хитро посмотрел на приятеля. — За попытку проникнуть на китайский самолет. Судя по тому, как ты вчера танцевал с Анной...

— Нет, тут все получилось спокойно, — Квиринус вздохнул и как-то затуманился. — Запад есть Запад, Восток есть Восток — им не сойтись никогда.

— Хорошо сказал.

— Это не я, это Киплинг.

В коридоре послышались шаги, и вошел дежурный, а вслед за ним — растрепанная сильнее обычного, бледная и осунувшаяся Сивилла. При виде коллег она криво усмехнулась:

— С ума сойти — почетный караул! А чего ж не при параде?

— Палочку вернули тебе? — игнорируя ее слова, спросил Снейп.

— Сейчас выдам по описи, — пообещал дежурный, вываливая из принесенного пакета на стол ворох разноцветных бус, узкий поясок и волшебную палочку. — Все в целости?

Сивилла машинально нацепила на себя свои цацки, сунула палочку куда-то в складки юбки и неприветливо покосилась на ожидающих:

— Ну, пошли, что ли...

До «Дырявого котла» она не проронила ни слова, даже не оглянулась. Зайдя в бар, решительно плюхнулась за свободный столик и заявила, что либо ей позволят выпить, либо кто-нибудь сейчас схлопочет «Аваду», и плевать на последствия. Квиррелл, обменявшись понимающим взглядом со Снейпом, заказал огневиски на троих.

— Сиби, давай начистоту: зачем это тебе понадобилось? — приступил к расспросам Квиррелл.

— Убраться отсюда хотела, чего непонятного, — буркнула Трелони. — Уломала Доминика помочь... Правда, он всю дорогу меня отговаривал, мол, нужны документы... Но что делать, когда осточертело всё?!

— Оформляй магловский паспорт и катись на все четыре стороны, — заметил Снейп.

— Если б все было так просто, — покачала головой Сивилла. — Вы знаете, что я даже в Хогсмид не могу выйти без разрешения директора? После Рождества он поставил мне такое условие. Говорит, что все это ради моей же безопасности. Чушь какая-то...

Северус задумчиво барабанил пальцами по скатерти. Похоже, не его одного держат в Хогвартсе «на всякий случай».

— Директор опасается, что на тебя опять накатит морок, ты начнешь прорицать и это снова кто-нибудь подслушает.

— Что-что на меня накатит?

— Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда, — вместо ответа процитировал вполголоса Снейп. — Рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца...

— Это что — я сказала? — вытаращилась на него Трелони. — Тогда, в «Кабаньей голове»? — она выглядела не на шутку потрясенной. — А ты... ты подслушивал! Но зачем?

— Я с рождения любопытный, — мрачно хмыкнул он.

— Постойте-ка... — Квиррелл переводил изумленный взгляд с одного лица на другое. — «Пророк» писал, что Тот-Кого-Нельзя-Называть исчез в доме, где жила семья Поттеров с маленьким ребенком. Кажется, годовалым или около того. И там погибли все, кроме него. Так это все из-за пророчества? Ну, дела...

— Допивай и уходим, — Снейп решительно поднялся. — Директор ждет.

До школы добрались без приключений. Трелони успокоилась окончательно и в кабинет Дамблдора вошла с видом независимым и дерзким. Квиррелл собрался идти по своим делам, но Снейп с какой-то странной нерешительностью тронул его за плечо.