Немало агентов третьего отделения сгинуло трудами Николая Васильевича. И как водится у прогрессивных русских интеллигентов, его это совсем не трогало. Цепных псов режима он однозначно относил к черной половине жизни и не удостаивал их смерть своим сожалением. Ему было плевать и на них, и на их заплаканных жен, которые приходили потом в надежде получить пенсион, месяцами обивая пороги канцелярии. Их слезы — небольшая цена, когда великая цель так близка.

Николай Васильевич выплюнул в рукомойник последний сгусток крови и тщательно убрал за собой. Никто не должен знать о его болезни, так и от службы могли отставить. Он снова стал деловит и собран. Он снова стал человеком, который приводит начальство в восторг своим прилежанием и каллиграфическим почерком. Он вернулся на рабочее место и вновь погрузился в бумаги с головой.

— Николай Васильевич, голубчик, — делопроизводитель Цветков, его начальник, посмотрел на него жалобно. — Я отпросился сегодня у его превосходительства, так вы перепишите вот эту папочку, сделайте милость! Я знаю, что у вас допуска к документам особой секретности нет пока, ну так я уже прошение подал. Это всего лишь вопрос времени! Выручите, голубчик! У меня супруга расхворалась, к доктору отвезти хочу. А мне эту папку завтра готовой отдать нужно. Там дело наиважнейшее. У самого! — Цветков благоговейно ткнул пальцем в потолок. — У самого на контроле! Секретнейшее дело!

— Выручу, Владимир Никанорович, — кивнул Клеточников. — Не извольте беспокоиться. Все в лучшем виде сделаю. А то, что у меня допуска нет, так невелика беда. Мы с вами о том и не скажем никому.

— Вы меня сильно обяжете, сударь, — обрадовался делопроизводитель и выпорхнул в дверь, оставив помощника одного.

— Особой секретности, говоришь! — с удовлетворением протянул Николай Васильевич и дернул завязки папки. Ему пока допуска к таким делам не давали из-за малости чина, хотя вся агентурная база была перед ним как на ладони. Неужели есть что-то еще более серьезное?

Он погрузился в чтение, от усердия даже шевеля губами. И чем дольше он читал, тем больше выражение любопытства сменялось на его лице выражением гнева, негодования и даже ужаса. Он отодвинул от себя папку и глубоко задумался.

— Георгиев, значит… — сказал он, глядя в окно, где в зените стояло скудное петербургское солнышко. — Ну ты и дрянь, Георгиев. Поразительная дрянь… Невероятная… В яхт-клуб тебя пристроить хотят, чтобы вернее клюнули… И откуда ты взялся, такой резвый? И как ты мимо меня все это время проходил? Не иначе, дело твое у самого Цветкова лежало, под замком. Вот те на… Срочно! Срочно Михайлову доложить надо. Иначе большая беда случится!

И он снова закашлялся, но на этот раз в уборную не пошел, измарав кровью не первой свежести носовой платок.

***

Жесткий топчан и тощий матрас за эти месяцы превратили мои бока в сплошной синяк. Все же тюрьма — это вам не пятизвездочный отель, она еще никому здоровья не добавила. Да и кормежка здесь так себе. Мяса нет, фруктов нет. Еще год-другой, и я превращусь в полную развалину, заработав сначала туберкулез, а потом цингу. Или сначала цингу, а потом туберкулез? Не суть! Главное, что и того и другого не избежать. Люди здесь мрут, как мухи. И хоть содержание у меня по здешним меркам курортное, но подцепить какую-нибудь дрянь проще пареной репы.

Хорошо, хоть бумагу дают, да и армянин этот хитроделанный ходит сюда, как на работу. Не верю я ему. И хочется верить, а в голове словно набат бьет. Уж больно удобно местным каптером притвориться, а потом за чашкой чая к испуганному человеку в душу влезть. Знаем мы, как следствие в зонах работает. Преступлений там раскрывают даже больше, чем на земле. Вот такие вот каптеры, да стукачи лагерные информацию поставляют в оперативную часть. Да и ведет он себя странно. До того приятный и тактичный, что аж сердце замирает. Ну, душка просто. Так масляно улыбается, как будто я его любимый племянник, что приехал в столицу прямиком из родного аула. По глазам вижу, что в легенду мою про потерю памяти он не верит ни на грош. Нигде и никогда еще особисты в такую туфту не верили без серьезных на то оснований. Но у меня и выхода другого нет. Ведь я даже пишу по здешним меркам невероятно безграмотно. Хуже любого второгодника. И простейших вещей не знаю, вроде дат церковных праздников, которые здесь вместо календаря используют. Прокололся уже один раз, ответив невпопад. Я, скорее всего, еще множество проверок провалил, да так и не понял этого сам. Только и остается скорбным головой дурачком притворяться. Дверь скрипнула… Снова он. Если бы у меня были часы, их можно было бы по этому визиту сверять. Этот тип являлся ровно тогда, когда липкая дрянная каша уже находила свое место в моем многострадальном брюхе, и более не порывалась покинуть его. Видимо, у господина Ахвердова, бывшего в девичестве Ахвердяном, имелся немалый опыт общения со здешними сидельцами.

— Семен Семенович! — сын гор расплылся в благодушной улыбке.

Он так был рад меня видеть, что я чуть слезу не пустил. Верю! — кричал мой внутренний Станиславский. — Эти глаза не лгут! — вторил ему Булгаков.

— Лев Сергеевич! — привстал я с койки. — Весьма рад! Чем обязан?

— Ах, ну что вы! — благодушно махнул тот рукой. — Какие еще обязательства? Просто зашел поболтать по-стариковски. Я в разговорах с вами получаю удовольствие необыкновенное. К чему условности, когда беседуют два культурных человека!

— Несомненно, Лев Сергеевич! Несомненно! — рассеянно кивнул я и задумался.

Так чего ему надо, собственно? Чего он меня обхаживает? Самовары, разговоры задушевные… Наверное, я скоро всё узнаю.

— Вы, Семен Семенович, удивительный человек! — заявил вдруг местный ревизор, присев на табурет и выставив вперед сапог мягкой кожи. — Никогда не встречал подобного вам!

— Чем обязан такой приятности? — извлек я из себя идиотскую фразу, которую посчитал в данной ситуации уместной. Судя по лицу Льва Сергеевича, я попал где-то рядом. Здешние речевые обороты отличались от привычных весьма сильно и порой ставили меня в совершеннейший тупик.