Если рассуждать логически, то академия слишком большая. Здесь много мест для укрытия. О большинстве из них люди даже не подозревают.

Это будет «игра» на истощение.

В тот момент, когда все ожидали моего бегства через забор, я продуманно подошёл к учебному классу за мечом Раздора.

Он лежал там же. Никто не в состоянии поднять его или убрать. Как минимум, нужна сила титана и владение техникой.

Забавно…

Тот слишком сильно вырос во время битвы. Изнутри не было видно, какие дополнительные разрушения нанёс академии. Не только проломил стену класса, но и добрался до самого важного, до статуи первого директора Владимира Светлозара Доброхотова.

Его прозвище означает «несущий свет», он был настоящим идолом не только для учеников, но и для всей Империи.

Бронзовая статуя оливково-зелёного цвета, со временем потемневшая, была около 3–4 метров высотой. Владимир, высокий, с мудрыми глазами и густой бородой, излучал спокойствие и уверенность, которых мне так не хватало. Его улыбка как бы говорила, что всё будет хорошо и твои невзгоды временные.

Мда… хотелось бы верить, но верится с трудом. Особенно потому, что мой клинок оставил глубокую вмятину на груди. Из-за чего того сдвинуло на пару метров и накренило назад.

Нужно убрать меч. Так нельзя.

Ладонью дотронулся до холодного металла. Активировал технику «Пёрышко в тысячу тонн», чтобы уменьшить размеры. Очень быстро рукоять меча оказалась в руках, положил его в пространственный карман. Туда точно никто не доберётся.

Хватит бессмысленных драк и сражений. Из этой ситуации я извлёк поучительный урок: лучшая битва та, которую можно избежать.

Что это?

В том месте, где раньше стояла статуя, находилась какая-то скрытая дверь. Его я не видел, так как меч Раздора скрывал своим «телом» вход.

Тайный ход в академии? Интересно.

Лучше места для укрытия не найти. Нет, сам вход конечно выделяется, особенно сейчас. Но достаточно просто проникнуть внутрь и выйти, где-нибудь в кабинете директора.

Тогда… я не только верну сапоги, быть может заберу ещё и сферу?

В качестве компенсации за моральный ущерб. Только бог знает, что я очень и очень болен. То поражение и нахождение на краю смерти, слишком сильно повлияло на мои амбиции. Из-за чего стал более осторожным. Во всём: в поведении, в словах и даже в мыслях.

Я открыл скрытую дверь в земле и глубоко задумался: прыгнуть или же спокойно уйти?

Такой простой вопрос, не давал покоя. В тот момент мне надоело играть в прятки, чуть приподнявшись и посмотрев в кусты, я спросил:

— Может ты выйдешь и перестанешь прятаться?

Кто-то наблюдал со стороны, притаившись словно мышка в норе. Не обязательно такое внимание означает угрозу. И всё же я надеялся увидеть Злату.

Кого угодно ожидал увидеть, но не её — Ратмира Царевская.

Её белоснежные волосы, практически светились при каждой вспышке молнии. Они были аккуратно собраны в пучок на затылке и завязаны красными лентами.

В её облике сочетался красно-белый стиль: белые доспехи, красные наплечники, белые волосы и красная повязка. Она невозмутимо смотрела прямо на меня, будто чего-то ожидала.

Точно. Такой взгляд мне знаком, будто смотришь на раненого кролика. Девушка видела добычу.

Она холодно спросила:

— Как ты узнал, что я тут?

— Интуиция подсказала. Лучше скажи, зачем ты пришла?

— Что? — её голос дрогнул, как будто она не ожидала такого прямого вопроса. — Разве не всё понятно… Прозвучала тревога и все ищут тебя…

— Если бы всё было понятно, я бы не спрашивал. Сама посуди. Что заставит девушку покинуть тёплую постель, выйти в дождь и искать меня? Ради чего?

— Это… — она замялась, — это приказ директора… Он пообещал награду тому, кто поймает тебя.

— Что за награду? — продолжил я, делая вид, что заинтересован.

Она не ответила. Лишь медленно вытащила рапиру из ножен и встала в боевую стойку.

— Ну уж нет, — я поднял руку, останавливая её. — Больше никаких бессмысленных драк. Уж прости, но опыт подсказывает, что лучшее сражение то, которое удалось избежать.

Для Ратмиры мои слова, как об стенку горох. Хочу ли я сражаться или нет, это мои проблемы и никого их не интересовали.

С решимостью она бросилась ко мне, сделав резкий выпад. Я уклонился шагом назад и в сторону. Она сделала десяток выпадов, целясь в голову и тело.

— Сражайся…

От чего-то её такое серьёзное отношение позабавило меня.

Ни в коем случае!

Хватило одного сражения с учеником, чтобы записать его в «калеки». К Ратмире даже притрагиваться не хотелось. Боюсь, что в пылу битвы смогу не сдержаться и отрубить ей что-нибудь лишнее.