Зачем сражаться, если можно убежать?

Тем более, я намеренно не отходил от секретного прохода, появившегося из-под статуи Светлозара, сохраняя пространство для манёвра.

— Нет! — резко закричал Вольмир. Его крик эхом раздавался по стенам туннеля.

И чего он так переживает?

Только во время полёта понял почему.

Не ожидал, что туннель будет уходить довольно глубоко. Естественно, я пытался цепляться за выступы во время падения, то за один, то за другой.

Неумело, без изящества, сломав себе несколько пальцев, так как здесь не было лестницы. Казалось, что просто какой-то толстый червь прогрыз вертикальную дыру и оставил её.

Туннель точно предназначен для людей?

Я пролетел метров тридцать, а это высота десятиэтажного здания. Изначально глубина казалась намного меньше. Упал на холодный каменный пол и вновь посетовал на свою глупость и рискованность. Лежу, всё тело болит. Снизу я вижу, как Вольмир смотрит на меня сверху, его глаза светятся злостью.

На его лице читалось: И зачем всё это? Ты изображаешь клоуна?

Хах.

Ты ещё не знаешь, с кем связался!

Торопливо вытаскиваю меч Раздора из пространственного кармана и вливаю в него половину запаса маны.

Лезвие начало удлиняться ввысь, под мрачное лицо Вольмира, оно заполонило всё вокруг. Тем самым образовалась импровизированная пробка из металла, которая надёжно отрезала путь для преследования.

Вот и вся их хвалённая погоня…

Не ожидал, что настолько будет просто.

Оставшись наедине, я почувствовал спокойствие.

Вух.

Вздохнул с облегчением затхлый воздух.

Не знаю, что ждёт меня дальше, но одно знал точно: я выиграл немного времени. Его хватит, чтобы придумать новый план.

В голове суетились мысли, пытаясь срочно придумать что-то хорошее: мне бежать? Если да, то куда? Обратно в деревню? Или попытаться пойти в новый город? А что, если Вольмир сможет преодолеть препятствие?

Быть может, всё идёт по его плану. И я по своей глупости, снова загнал себя в ловушку и закрыл за собой дверь.

В голове представлял разноцветную бабочку, застрявшую в банке и трепыхающуюся своими крыльями.

Нет. Нужно что-то делать. Нельзя останавливаться.

Я резко встал, суетливо активировал навык «свет мудрости». Мягкий, тёплый шар света засиял над моей головой, рассеивая тьму и освещая узкий, влажный проход.

Это точно секретный ход?

У меня сразу же возникли сомнения. Неужели я ошибся? В том, что я часто ошибаюсь, не было сомнений. Иногда то, что видно глазами, не то, чем кажется.

В моём представлении тайные ходы под академией должны быть надёжными и ровными, вымощенными аккуратно из кирпича. А вместо этого вокруг мрачные стены, напоминающие забытые катакомбы. Будто под академией располагался старый город.

Неужели город забытого тысячелетия?

Так называют расположенные города под землёй. Они существовали до Первой войны миров. Никто не знает с какой расой она была и как проходила. Словно её осознанно стирали из всех источников.

Моё лицо потемнело.

Я уже сотню раз пожалел, что решил импульсивно спрятаться здесь.

Рассуждаю так, будто у меня был выбор? Если такой умный, вытаскивай меч и поднимайся наверх. Не думаю, что они куда-то ушли. Наоборот, сейчас ищут щель, через которую можно втиснуться и забраться сюда.

Что ж… я уверен, что будет ещё один выход. И я должен его найти.

Прежде всего нужно переодеться. Больничная ряса совсем промокла. Тем более она выглядела как простая пижама.

Сняв её, я оказался голым, выжал воду, потом вытерся досуха. Для таких моментов у меня имелся любимый костюм охотника-лучника. Его почистил, высушил. Теперь от него не пахло.

Ещё сохранился последний чёрный костюм от Гайнана, но его хотелось сохранить, а не использовать в катакомбах.

Я переоделся, надел простые чёрные ботинки. Теперь я выглядел снова как лучник.

Топ. Топ. Топ.

Шум шагов тихо разносился по коридорам. Я был бы рад исследовать новые катакомбы, но у меня на них аллергия, ещё после лабиринта в аномалии демонов.

Не знаю, кому такое понравится вообще…

Узкие ходы. В некоторых местах нужно было пробираться ползком. Конечно, сравнивать их с лабиринтом, наполненным непредсказуемыми ловушками, странно.

Но всё равно неприятно, когда с потолка сыпется каменная крошка, а под ногами хрустят редкие кости. Они принадлежали тем, кто теперь тут покоился в вечном сне.

Странно осознавать, что академия построена на костях. Впрочем, имелись и другие странности, а именно плавные линии на стенах.

Они будто были вырезаны недавно. Такие же линии есть и по всей академии наверху. Эти линии связывают верх и низ.

Если следовать по линиям, возможно я найду выход?

Каждый поворот коридора манил обещанием выхода, но лишь заводил глубже в подземный лабиринт. Вдруг, посреди очередного зала, раздался грохот.