Тем временем великан, иначе говоря, громила, поднялся с земли и что-то спрятал за спиной. Это было похоже на сокровище.

Я знаю одну вещь точно: я обожаю артефакты. Они стоят у меня на третьем месте в списке, что мне нужно: 1. Повысить последовательность. 2. Копирование навыков. 3. Артефакты.

Дурак. Зачем сражаться, если можно украсть?

Думать нужно головой, а не мускулами.

Я развернулся, не сказав ни слова, и залез обратно в яму, откуда вылез. Нет, это не бегство, это тактическое отступление, ничего общего с трусостью.

Будучи человеком весьма жадным, я решил, что если не смогу забрать сокровище силой, то постараюсь сделать это скрытно. Только вопрос: как именно к нему подобраться?

Я бежал изо всех сил по неровному, ухабистому тёмному туннелю. Зрачки расширились от буйного возбуждения, а сердце гулко колотилось в груди.

Сейчас испытывал смесь противоречивых чувств: страх смешивался с азартом. С одной стороны, это было опасно, с другой — интуиция подсказывала, что всё получится.

Для «бедного» человека, потерявшего в один день два артефакта, происходящая ситуация — как глоток чистой воды. Мне нужно рискнуть.

Вот только для начала найти надёжное укрытие, чтобы перевести дух.

План?

Он уже созрел в моей голове. И ничего более гениального за всю жизнь не приходило в мою голову. Нужно будет его реализовать. Это будет грандиозно…

Как всегда, в такие моменты жизнь даёт тебе хорошего пинка.

Бам.

На радостях споткнулся о лежачий камень и кубарем покатился по земле, поднимая пыль.

Чтоб тебя!

Жизнь словно говорила: «Балда, ты же опять всё завалишь! Не принимать поспешных решений».

И вот лежу, чувствую острую боль в коленях и в правой лодыжке, но в целом в полном порядке. Так как успел выставить руки и сгруппироваться, не думаю, что от простого падения вообще поранюсь.

Впрочем, это и не важно. Важно, что падение охладило мой чрезмерный пыл.

Точно ли всё будет в порядке? Я не уверен на все сто.

Вместо этого взгляд упал на поросшую мхом стену рядом с местом, где упал. На ней виднелась выцарапанная надпись: «Добродетель — это не дар, а завоевание, требующее ежедневного труда над собой».

Я был ошеломлён. Откуда в этом кошмарном месте могли взяться такие прекрасные слова? Они казались неуместными и чуждыми…

Причём здесь добродетель? В соседнем храме фреска о конце света или пылающем аде. Я пока не разобрался, что это точно. Для этого мне не хватает знаний.

Но добродетель? Разве она сейчас в моде? После пережитых предательств я в этом сильно сомневаюсь.

Зато понял одну занятную штуку: здесь будет хорошее место для осуществления моего плана.

Я перестал беспечно лежать на земле, а прошёл внутрь небольшого помещения, чтобы уж точно никто не нашёл.

Тут до меня не добраться.

Устраиваясь поудобнее в позе лотоса, я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Мысли, словно рой пчел, кружились в глупой голове, но я не позволил им завладеть собой.

В чём же мой гениальный план?

Ответ прост.

Я активировал навык «Боевая арена», и вокруг появился круг, сотканный из красной энергии, вырывающейся из-под земли. Образовалась духовная зона, где мана восстанавливается вдвое быстрее.

Закрыв глаза, я погрузился в медитацию. Моё тело стало неподвижным, словно вкопанный в землю столб, а разум — пустым, как безветренное небо.

Но это не план, а лишь подготовка к нему.

Активировав «Доппельгангер», я создал своего двойника. Он появился рядом со мной, одетый в такой же костюм лучника.

Впрочем, обычным двойником никого не удивишь.

Только я заметил, «Боевая арена» и «Медитация» настолько ускоряли восстановление маны, что я смог призвать ещё одного двойника!

Сюда.

Он возник слева от меня, а первый — справа. Для простоты я назвал одного Первым, а другого — Вторым.

Я мог бы призвать ещё больше, но ограничение уровня навыка Доппельгангер не позволяло.

Вот он, мой план!

Сидеть в безопасном месте, пока всю работу за меня выполнят двойники. Я буду генератором маны, а мои двойники — моими глазами и руками. При данных условиях я не видел ни единого шанса на провал.

Будет лёгкая победа. Как отнять конфетку у ребенка.

Двойники плавно повернулись ко мне, и я спросил у них:

— Вы в порядке?

Они послушно кивнули, синхронно двигая головами. Но в этом кивке не было ни тени человечности, ни подлинного понимания.

Они были не двумя отдельными существами, а скорее двумя гранями одного целого. Как десять пальцев на руке, они двигались по моей воле, но не обладали собственным сознанием.