— Это странно, что вы улыбаетесь, говоря о таких вещах, — пробормотала она, отвернувшись.

— Мне просто приятно с тобой разговаривать, — его голос все еще звучал утомленно, но теперь к нему примешивалась теплота, — могу я себе позволить такую слабость?

Ана ощутила, как в очередной раз краснеет, и порадовалась, что в кабинете все еще царила полутьма. «Мда, до контроля эмоций мне еще далеко…» — подумала она, пытаясь успокоить трепещущее сердце.

— На самом деле мирно живущих Проклятых довольно много. Они скрываются, большая часть вообще отказывается от использования Тьмы, — завершил Кеннет. — А теперь время практики, — он встал со стола и отошел на пару шагов.

Ана тоже поднялась.

— Как?

— Давай начнем с простого: попытайся прочитать мои мысли и самостоятельно остановиться, — Кеннет сложил руки на груди, — самое важное сегодня, чтобы ты смогла сама подавлять Тьму.

— А я не наврежу вам? — с беспокойством спросила Ана.

— Я все еще Святой, — усмехнулся Кеннет, — у меня хорошая чувствительность ко Тьме, если что-то пойдет не так, я тебя остановлю.

— Хорошо, — кивнула Ана, подвинула стул так, чтобы он был напротив Кеннета и села.

Она понимала, что ей нужен комфорт и возможность сосредоточиться. Она была не уверена, необходим ли контакт взглядами, но решила начать, смотря на Кеннета. Он молчал в ожидании. «Так, читаем мысли. Тьма, давай же. Я хочу прочитать мысли Кеннета», — Ана пыталась вести диалог с собственным подсознанием, уговорить Тьму. «Мысли Кеннета, мысли, о чем он думает…» — время шло, у нее заболела голова от напряжения.

— Не получается, не работает… — Ана разочарованно опустила голову на грудь.

— Ничего страшного, давай попробуем найти источник силы вместе, — приободрил ее Кеннет, — ты сейчас просто мысленно повторяла «Тьма приди!», да?

Ана кивнула, не поднимая глаз. Ей казалось, что она не справляется, что делает недостаточно, что Кеннет в ней разочаруется. Она смотрела на свои руки, которые продолжали нервно мять юбку.

— Я вот именно так силу призываю: «Свет приди!» — немного наигранно произнес он.

Рядом с ним тут же появился небольшой, но ослепляющий сгусток Света. Его было достаточно, чтобы рассеять утренний сумрак. Ана от неожиданности зажмурилась.

— Будь у тебя Свет, твой метод сработал бы, — Кеннет продолжил, пока сияющий шарик кружил по комнате, — но тут нужен иной подход. Что ты чувствовала при нашей первой встрече?

— Любопытство, наверное… К чему этот вопрос?

— Копни глубже, вспомни себя в тот момент.

Ана послушно постаралась сосредоточиться. Она глубоко вдохнула и закрыла глаза.

— Нет, смотри на меня, — оборвал ее Кеннет и подошел ближе.

Ана посмотрела. И начала вспоминать. Страх, прикрытый безразличием. Ноющую спину. Чужака. Неизвестность. Его улыбку. Его обман. Ей было необходимо удостовериться, что он на ее стороне, что не причинит ей вреда. И ей это удалось, как-то само, незаметно.

Ана смотрела на Кеннета. Он присел на одно колено, чтобы быть на одном уровне с ней. Смотрел ей в глаза лишь изредка моргая, злополучная прядь волос все же спадала на них. Он надеялся на Ану, верил в нее, ждал именно ее. Ей хотелось коснуться его кожи, потрепать по волосам. Он одинок. Люди для него — инструменты. Никаких привязанностей, никаких ожиданий. Или нет?.. Ожидание… ожидание подвоха, ожидание предательства, ожидание, что все пойдет не по плану. «Ана, я знаю, что у тебя все получится». «Ана, у тебя талант». «Ана. Ана». Ана.

Она не могла понять, это ее фантазия? Ее внутренний голос? «Почему чужие мысли звучат так же, как собственные?»

— Вроде… получается… — она произнесла едва слышно, опасаясь разрушить связь.

«Молодец», — Ана почувствовала похвалу, тогда как Кеннет молчал. Его выражение лица не поменялось, но она ощутила его ликование. «А теперь прекращай, выходи из моих мыслей». «Хорошо, постараюсь», — мысленно ответила Ана. «О, даже так может».

Ей в голову продолжали литься мысли и эмоции Кеннета, разрозненные, хаотичные. «Колено болит». Недосказанные предложения, недодуманные идеи, неявные ощущения. «А может это она?» «Не зевать, не зевать…» Бесконечный поиск. «Что на завтрак?»

«Стоп!» — Ана потирала виски, голова трещала. Она не могла сосредоточиться на собственных мыслях. «Как я остановилась в прошлый раз?» «Жаль, шрамы смог ей вылечить». «Не получается!» Ана закрыла глаза, она вспомнила, что с Джеймсом сработало именно такой метод. Но в этот раз поток мыслей не прекратился, он только набирал силу. Он был весенней рекой, из ручейка переходящей в потоп. Он был ураганом, сметающим ее собственные мысли.

— Не могу… помоги, — она подумала об этом или сказала?