— Предположим, — Ана не стала спорить, — а я для вас получается… шпион?

— По-началу, да. Ты способна узнать, о чем думают люди. Но, если все пойдет по плану, ты поможешь предотвратить войну.

Ана устало выдохнула. Не то чтобы она была не готова к такому повороту событий, Кеннет ее предупреждал с самого начала. Но переворот? Война? Ана не хотела вмешиваться во что-то подобное.

— Граф Блэкфорд, если для вас так невероятно, что я все еще жива, то почему я — такая существенная часть плана? — осторожно спросила Ана, надеясь услышать, что у Кеннета есть запасные Проклятые, а она не так уж и необходима.

— У меня есть много времени и много попыток, но без Тьмы никак, а ты пока что единственная, способная ее прилично контролировать, — разбил он ее надежды.

— Значит, у меня нет выбора… — Ана понурила голову.

Она ведь с самого начала знала, что нужна Кеннету, и хотела быть ему нужной, хотела помочь в меру всех своих сил. Она вдруг почувствовала боль от корсета, впившегося в ребра, поняла, что проголодалась и что очень хочет пить. А еще хочет жить, и жить счастливо. Но как теперь из этого всего выпутаться?

— Ана, я тебя ни к чему не принуждаю, — Кеннет нахмурился.

У Аны защемило сердце, когда она увидела, как расстроили Кеннета ее слова. Он не был злодеем, все, что он делал, это помогал ей. А она вдруг решила, что именно он — препятствие к ее счастливой жизни.

— Граф Блэкфорд, вы никогда не спрашивали, что со мной произошло, до того, как вы меня спасли.

— Не трудно было догадаться, — тихо ответил он.

— Думаю, часть меня навсегда осталась там, опоенная наркотиками, униженная, избитая и… — голос Аны оборвался, она не могла найти в себе силы договорить, — граф, вы поможете мне отомстить? Найти тех, кто сделал это со мной, и сделать так, чтобы ни с кем такого больше не происходило? Вот цена моего сотрудничества.

— Ана…

— Я знаю, что убила там много людей, не думаю, что смогу себе это когда-нибудь простить, но на этом ведь все не закончилось. Среди них не было создателей и патронов, не было никого из Церкви. Кроме, — она замялась, — кроме первосвященника. А ведь это их рук дело…

— Ана, послушай меня, мы на одной стороне. Церковная верхушка как раз и подмяла под себя всю власть, позволяя себе… — ему не нужно было уточнять, чтобы Ана поняла, что он имеет в виду.

Ее немного потряхивало от нахлынувших воспоминаний, но после слов Кеннета ей стало легче.

Его нога нервно подрагивала, а напряженное лицо выдавало попытки предугадать ответ Аны. Кеннет провел рукой по волосам и резко вдохнул. «Почему он так переживает? Это же очевидно, что я не смогу ему отказать», — она кивнула самой себе и с твердостью в голосе заговорила:

— Я в вашем распоряжении, граф Блэкфорд.

Ана поднялась и сделала реверанс.

— Мне не жить спокойно, пока они продолжают использовать людей, превращать их в игрушки для собственного развлечения.

— Спасибо, Ана, — Кеннет привалился к спинке дивана, и на лице проступила слабая улыбка, — но, знаешь, я бы не оставил их в покое, даже если бы ты не согласилась. Правда, с тобой рядом, все будет немного проще.

— Только, пожалуйста, граф, в следующий раз, когда решите отправить меня на верную смерть, предупредите об этом заранее!

— И все же, как ты узнала, что Карл — Святой? — спросил Кеннет, пока они шли по коридору.

— У меня была только слепая догадка, — пожала плечами Ана, — каковы шансы, что человек без Света станет высокопоставленным Инквизитором? Это мало того, что опасно, так и пользы от него не много будет. Вы говорили, что раньше Карл больше бюрократией занимался?

Частый стук ее каблуков эхом уносился вперед, Ане приходилось прилагать усилия, чтобы поспевать за широкими шагами Кеннета.

— Интересно, когда у него проявился Свет?.. Не похоже, что он скрывал его с самого начала. Будь с ним осторожна, Карл пригласил тебя на бал явно не из романтических соображений, — он еще немного ускорился.

— Граф, помедленней, пожалуйста! — Ана споткнулась о подол и повисла на локте Кеннета, — И почему это не из романтических? Вы же видели, как он краснел от одного взгляда на меня, — она вопросительно подняла одну бровь.

— Карл краснел, потому что пришел в ужас от твоего вульгарного поведения, — Кеннет показательно закатил глаза, — но будет все равно держаться поблизости, чтобы убедиться, что ты не скрываешь Тьму, да и чтобы про меня что-то выведать.

От неожиданного укора Ана зарделась и резко остановилась. Она же специально притворялась, чтобы вывести Инквизиторов из равновесия, и, да, вела себя вызывающе, но она и подумать не могла, что Кеннет станет ее за это осуждать. И самым обидным было то, что ей понравилось себя так вести, понравилась реакция Карла, ей показалось, что в таком поведении есть свой шарм.