– Разве в этом дело? – начала романтичная Айза.

– И идеально подходит для нашего плана. Даже без истинности, – перебила сестру Николь. – Девочка – сирота, без семьи, с ней открываются большие перспективы. Лишь бы все получилось.

– Лишь бы этот несносный Даушен не помешал. Его усилиями судьба всех мальчиков будет загублена. Упертый политикан, – процедила я, злясь на зятя.

Вечно он сам себе на уме и упертый к тому же.

– Значит, надо поспешить. Завтра и начнем, – подвела итог Николь, и девочки отправились спать.

А у меня на душе было неспокойно. Не совершаем ли мы ошибку?

Следователь занимался внезапным убийством в нашем деле и поиски приостановились, поэтому я планировала переписать все артефакты, которые были у опекуна. Конечно, придется делать это самой, нельзя допускать посторонних людей в семейное гнездо Этуров. Рем лично меня удавит, если что-то такое произойдет. Думаю, даже помощника нанять не разрешат.

Я решала дилемму, что делать и как быть, когда мои мысли прервал звонок в дверь. Удивленно посмотрев на последнюю, я растерялась. Я не ждала гостей. А на пороге обнаружились тетушки жениха. Со случайным визитом. Ходили по городу, устали, возраст, и решили заглянуть ко мне. Ведь я не против поболтать?

Разместив с трудом в своей маленькой квартире такое количество гостей, я предложила напитки.

Тетушки внимательно осмотрели мою квартиру, Миделин величественно опустилась на диван, Николь подцепила стулья от кухонного стола и перенесла их ближе. Айза направилась на кухню, где я собралась сделать себе чай.

– Замечательный вкус, – отметила женщина, изучая состав. – Этот сбор лучше заваривать более крепко. Я сделаю, а ты присаживайся.

Растерянно оглянувшись на тетушек, я уже плохо понимала, кто тут гость, но спорить не стала, сделала, как велено.

– У тебя очень скромное жилье и совсем нет слуг. Не планируешь жить в столице? – спросила Меделин, косясь.

Сначала я решила солгать, лихорадочно думая, какую же версию придумать. Но зачем? Понравится новым, почти родственницам, я не стремилась. Эта помолвка временная и нужно об этом помнить, поэтому стоит сказать все, как есть.

– Нет, я бы хотела вернуться в Темный город…

– Они тебя продавили? – нахмурилась Николь, помогая Айзе с чаем.

– Что? – растерялась я.

– Герцог имеет на Дешема планы на Темном континенте. Ты его невеста и должна будешь уехать с ним, после свадьбы. Но мнение жены многое значит, особенно для аристократов. Поэтому проще уговорить тебя изначально.

– Нет, все совсем…

– А может, это Дешем? – расстроенно вздохнула Айза, направляясь к столу с чаем.

Тетушки расселись, я решилась разлить чай. Мне нужно выпить.

– Он, конечно, порядочный мальчик, но характер… Даже отца доводит временами. Ты главное помни, что женщина должна быть мудрой, – напутствовала меня Миделин.

А я молчала и кивала. О чем речь.

– Вообще, Дешем мог бы нанять тебе прислугу. Живешь, словно сводишь концы с концами, – скривилась Николь. – Да и скучно.

– Наемные работники не избавляют от одиночества, – быстро заметила я, прихлебывая чай. – Да и я привыкла все делать сама. Но у меня есть арендованный экипаж с извозчиком. После публикаций обо мне в вестнике, передвигаться по городу стало некомфортно.

– Да, твое прибытие в столицу, печальные обстоятельства и помолвка, сразу после траура, да и с кем, наделало много шума, – вздохнула Николь.

– Николь, – одернули ее сестры. – Прими наши соболезнования.

– Благодарю.

Можно сказать, кончину опекуна я почти приняла и смирилась. Менталист говорит, у меня большие успехи в борьбе с демонами. Сейчас на подобные замечания я реагировала спокойнее, исчезло сдавливающее чувство в груди. Я перестала плакать и жалеть себя. Жизнь продолжается, и живые должны идти дальше. Чем больше вспоминаю слова опекуна, тем больше осознаю, насколько же он был мудр.

– Вы долго пробудете в городе? – уточнила я.

– Сложный вопрос, – улыбнулась Миделин. – Зависит от того, как быстро мы уладим дела.

Читая между строк, мне сообщили: не лезь не в свое дело.

– Можно нам, пожилым старым девам полюбопытствовать: как ты познакомилась с нашим племянником? – быстро заговорила Айза, стараясь заполнить повисшую тишину.

Вопрос скользкий, но врать нужно меньше, иначе легко проколоться. Осторожно преподносить информацию.

– Познакомились мы впервые, когда его светлость пригласил меня на ужин в свой дом. Полагаю, он думал, что мне одиноко в столице, хотел поддержать в утрате и узнать, не нуждаюсь ли я в чем-то. Несмотря на то, что они с Этуром были друзьями, это очень мило с его стороны.