Мне стало жаль Деша. Он готов жить с нелюбимой супругой и ради чего? Финансовых вопросов? Мужчина старается видеть позитив даже там, где его, на мой взгляд, нет. Это их общество заставило его дойти до такого?

– Мне сложно тебя понять, но если ты так считаешь, то конечно, – промямлила я.

Зачем переубеждать? Он мужчина с давно сложившимися жизненными взглядами. Просто грустно…

– Я тебе уже говорил, ты добрый и светлый человек. Мне очень повезло, – усмехнулся Дешвуд, за что и получил шлепок по руке. Издевается он.

– Я серьезно! – воскликнул мужчина и рассмеялся.

– Угу. Нам нужно возвращаться обратно, – заметила я, когда мы сделали небольшой круг по саду и снова подходили к дому.

– Да, необходимо увидеться с Ремом. После обнаружения тайника и записей Этура, это первый случай, за последнее время, когда он вышел в свет.

Услышав это, я вцепилась в жениха мертвой хваткой.

– Ну, не робей. Тебя не съедят. Помни: ты не гость, ты моя невеста, часть семьи Даушен и можешь ни на кого не обращать внимания и ни с кем не общаться.

– Да? – неуверенно уточнила я.

– Конечно. Я не задержусь надолго. Потерпи немного.

Вздохнув, я взошла по ступеням и на этом мы с женихом расстались, я направилась в зал, а он к кабинету его светлости. Ну, чем себя занять на это время? Может быть поболтать с Томасом или Алексом? Или с тетушками? Они-то сегодня чувствуют себя звездами. Одну из них похитили, но доблестные стражи спасли. Как не рассказать о таком?

Решим их не отвлекать, я направилась к Томасу, но в этот момент меня окликнули.

– Аделин!

Ко мне с улыбкой направлялся Тортон Деус. Ему отправляли приглашение на этот бал? Это стало для меня сюрпризом. Нацепив дежурную улыбку, я выжидающе остановилась.

– Приветствую. Рада, что ты посетил наше мероприятие!

– Прими мое поздравление, – друг детства склонился к моей руке.

– Благодарю!

– Не хочешь со мной потанцевать?

– Пока нет. Здесь душно и у меня кружится голова, – придумала я причину для отказа.

Окружающие и так на нас косились, не хватало мне еще пересудов.

– Ты очень преданная невеста, – усмехнулся Деус.

– Надеюсь. Дешвуд заслуживает этого как никто другой. Он такой романтичный, – мечтательно вздохнула я.

У Тортона вытянулось лицо. Он никак не мог поставить рядом темного колдуна и романтику. Кажется, решил, что любовь зла.

– М-да… Тебе виднее. Слышал про историю с его невестами. Такой ужас, – сочувственно заметил мужчина.

– А я говорила, что все это происки завистников, – не смогла не напомнить я.

– Да-да. А всех его невест нашли? – и после моего кивка уточнил. – А что с ними сейчас?

– Вернули семье. Как не иронично звучит, возвращаясь к родным, которые отдали колдуну девушек на растерзание, никто из них не испытывал энтузиазма. Хотя они и были в некотором заточении. И приказ императора.

– А что с ними сделает семья, его не интересует, наш справедливый правитель, – саркастически хмыкнул Деус.

А я внимательно на него посмотрела. Мне показалось или он не одобряет нынешнюю власть? Как много я о нем не знаю?

– Они под покровительством его величества и в конце концов, думаю хорошо устроятся в жизни. Тебе не нравится император?

Деус напрягся и остро на меня посмотрел.

– А тебе?

– Я знакома с его величеством лично, – решила похвастаться я. – Мне он понравился, как правитель. При том, что если уйдет он, пострадает и моя новая семья. Я все сделаю, чтобы этого не произошло.

– Понятно, – протянул Тортон. – Очень похвально.

– Аделин? – послышался за спиной голос Деша.

Занятые интересным разговором, мы не заметили его приближения.

– Дорогой, позволь тебе представить моего друга детства. Я тебе про него рассказывала – Тортон Деус. Тортон, это мой жених – Дешвуд Даушен.

– Рад познакомиться, – протянул руку Деус.

– Мы рады, что вы смогли посетить наше мероприятие. Извините, что приходится так сразу отклониться, но сейчас будет салют. Мне придется забрать у вас Аделин.

– Конечно, – улыбнулся Тортон, но его глаза остались серьезны.

Пока мы шли на балкон, мне было не по себе.

– Аделин, все хорошо? – Деш переплел наши пальцы.

Помимо нас, другие гости так же устремились в сад. Кажется, даже слуги вышли.

– Не знаю. Наверное, так и должно быть, но… Я помню Тортона одним, а сейчас он совсем другой. И не уверена, что теперь мне нравится старый друг.