– Что тебя смущает?

– В прошлую нашу встречу, он чуть ли не напрямую признался мне в симпатии, хотя не было повода для этого. Аккуратно настраивал меня против тебя, используя историю с невестами. При том, что мы помолвлены. Это неприлично, в конце концов.

– Он все меньше и меньше мне нравится.

– Я серьезно, – укоризненно посмотрела на жениха. – А сегодня начал критиковать императора.

– Смелый парень, – задумчиво произнес Деш. – Но ты не должна больше о нем думать.

– Постараюсь, – тяжело вздохнула я.

В этот момент на небе взлетел первый фейверк, привлекая внимание гостей. Его светлость, усилив свой голос артефактом, произнес небольшую речь.

– Дорогие гости, рад, что вы разделили с моей семьей радость помолвки моего среднего сына. Надеюсь, что этот союз будет долгим и счастливым. А пока в их честь яркий фейрверк.

И тут из толпы кто-то выкрикнул.

– Поцелуй!

Явно женский голос. Вот же змеюки, все на что-то надеются. Вот у них точно будет радость, если мы откажемся. Крик неизвестной подхватили и остальные гости.

– Какая-то традиция? – спросила у замешкавшегося жениха.

– Да. Довольно старая. Сейчас ее редко используют.

Но нам выбора не оставили.

– Тогда целуй, – поощрила я.

И встретившись глазами с женихом, я снова утонула в его взгляде. Завороженно наблюдая, как он склоняется ко мне. А потом прикрыла веки, когда теплые губы коснулись моих. Это был не первый поцелуй. В университете я пробовала с одним парнем, было интересно и ему, и мне какого это. Но те ощущения и сравниться не могли с тем, что я почувствовала сейчас. Вихрь эмоций поколотил меня и когда Дешвуд отстранился, не сразу пришла в себя.

Кажется, я начинаю влюбляться в своего жениха. Какой ужас!

Из-за поцелуя я не спала всю ночь и утром испытывала неловкость в ожидании Деша за завтраком, но поела я раньше и тетушки утащили меня покупать новые платья. Мы успели только парой слов перекинуться. И весь день мне рассказывали, какие мы с Дешом молодцы, как хорошо смотримся друг с другом, что к вечеру я была уверена, что мы уже много лет женаты и просто созданный друг для друга. Я упала в объятия жениха и попросила больше меня никуда не отпускать и никого не подпускать.

Поэтому на следующий день к поверенным мы отправились вместе. Те не ожидали такого, но быстро сориентировались и сразу приступили к делам.

– Дона, беседуем мы с вами, таковы правила, – уведомил меня Спомс.

– Конечно! Деш просто за компанию. Мы потом гулять пойдем.

– Она такая ранимая и трепетная, – добавил колдун серьёзно, но я-то знала, забавляется.

Сатерлоу недоуменно взглянул на меня. Насчет ранимости он еще, наверное, сомневался, а вот трепетная… Потом похоже решил, что у нас один диагноз.

– М-да… Тогда приступим. К нам поступило несколько предложений насчет патентов, нужно или продлять срок использования или прекращать. Тут вот списочек.

Дешвуд взял его со стола и пробежавшись глазами заметил:

– Это я решу и пришлю вам письмо, как поступить. Дорогая, ты ведь не против?

– Нет, разбирайся.

Мне самой совсем не хотелось разбираться со всеми этими учеными мужами или организациями. За ту одну встречу, впечатления у меня о них самые неприятные.

– Так же по нескольким научным разработкам и изысканиям на вас подали в суд. Состав дела: указанные в документе научные труды не принадлежали в полной мере дону Этуру.

Нахмурившись, я поджала губы. Стервятники. Пока опекун был жив, они перед ним лебезили, а сейчас хотят урвать себе кусок. Если я соглашусь на эти претензии, их посыплются град, со всех сторон. Если у одних получилось себе оттяпать, то чем мы хуже.

– С этим я тоже разберусь, – порадовал меня Деш, забирая еще один лист с проблемами.

Поверенные переглянулись, но молчали.

– Так же необходимо обсудить ряд финансовых вопросов и аренду… – продолжил Спомс.

– О! Это уже я посмотрю, – придвинулась поближе к столу. – По музею все улажено?

– Да, все разрешения получены, осталось дело за помещением и экспонатами. С ними вы решаете вопрос сами, – напомнил Сатерлоу.

– Да, там были некоторые сложности, но сейчас работа идет полным ходом. Заканчиваем ремонт. Время еще есть, но я бы хотела назначить открытие музея через две недели.

Тайник мы нашли, значит необходимость для расследования в особняке отпала и мне дали полную свободу. Найти специалистов я попросила жениха. Он сам говорил, что и у меня должна быть выгода от этой помолвки.