– Лоттан, - позвала его Агна, - предлагаю еще раз пройти к Яролике и просмотреть карту. Я ее, в принципе, изучила, но лишний раз не помешает.

Парень согласно кивнул головой, Хранители попрощались до утра с товарищами и пошли к дому Старшей Матери. На крыльце стояли в охранении незнакомые ребятам ведуны, судя по чешуйка на доспехах, из Речного города. Никакой надобности в них не было, но таков порядок.

– Служивые, - обратился парень, - нам нужно к Старшей Матери попасть.

– Приходите завтра с утра, - суховато сказал один из охранников. – Сейчас у Старших Матерей совет. Они будут долго заняты.

– Мы завтра улетаем, - сказала Агна. – Передайте, что пришла принцесса Кардогии со своим… советником.

– Сказано вам, что завтра, - жестким голосом сказал второй ведун.

– Вы не поняли, - спокойно ответил Лоттан, - мы – Хранители. Нам завтра улетать нужно. Для этого хотим посмотреть на карты, чтобы лучше освежить в памяти дорогу.

– Нам все равно, кто вы, - доставая меч, процедил первый охранник, - убирайтесь отсюда, чужестранцы.

– Ты оглох?! – раздался голос Лариши.

Хранители обернулись. У них за спиной стояли орк, вампирша и эльфийка.

– Если ты не знаешь, кто мы, так это говорит о твоей недалекости. Я не думаю, что вам не рассказывали, как мы кровь свою тут проливали, чтобы не дать пасть Белому городу. А этим ребятам ты вообще должен в ноги поклониться и на цыпочках сбегать к Яролики и попросить принять нас. Если и так тебе не понятно, то мы поможем вам прояснить ваши головы.

Лариша выхватила свои узкие мечи, а Вейлениа незаметным для глаз движением выхватил лук и наложила стрелу на тетиву. Караульные тоже выхватили свои мечи и кинжалы, приготовившись дорого отдать жизнь. Один из них свистнул особым свистом, и из-за дома начали выходить другие ведуны, на ходу затягивая ремни на доспехах и обнажая оружие. Лоттан с Агной тут же направили свои силы товарищам.

– Стоять всем! – раздался знакомы бас. К ним шел воевода Ратмир. – Братья, опустите оружие. Это большие друзья нашего оберега и нашей Старшей Матери. Проститься пришли? – обратился он к ребятам.

– Карту хотели посмотреть, - сказал Лоттан.

– Я говорил Яролике, что лучше б мои ребята стояли, но Старшие Матери предложили по очереди из всех городов посты выставлять. Наших, мол, и так много полегло. Пойдем, проведу.

Ратмир поднялся по ступеням и открыл дверь, приглашая рукой все войти. Хранители, а за ними и остальные прошли в дом Яролики. Ошарашенные ведуны-речники безропотно всех пропустили.

– Что за шум на крыльце, Ратмир? – спросила вышедшая Яролика.

– Наших друзей к тебе веду, Старшая Мать. Караульные не признали их и не хотели пропускать. Пришлось мне вмешаться.

Яролика рассмотрела за спиной воеводы поздних гостей.

– Добрый вечер, ребятки. Попрощаться пришли?

– Нам бы на карту взглянуть, - сказал Лоттан.

– Идемте со мной.

Яролика повела их в малый кабинет, в котором до сих пор лежала разостланная на столе карта.

– Хочу еще раз, друзья, поблагодарить вас за помощь, - начала Старшая Мать Белого города. – Вы уж простите, что не сделал этого раньше. Еще вчера я уж и не чаяла, что выстоит город. Но, благодаря вашей помощи и подоспевшим братьям из других городов, мы выстояли. Я должна была сама к вам прийти, но нам, Старшим Матерям, сейчас нужно понять, как действовать далее. Наши земли – лакомый кусок и для огров, и для вампиров, и может быть еще для кого, кто понимает, как использовать силу, крытую под нашими городами. Мы были всегда закрыты для многих народов, но времена грядут новые, и нам придется что-то менять в своем укладе. Что, пока не понятно. Еще раз низкий поклон вам. Располагайтесь. Прикажу подать еду и вино.

– Мы уже поели, спасибо, - за всех ответил Лоттан. – Нам бы просто посмотреть на карту.

– Хорошо. Это даже не обсуждается. Но вино вам принесут

Старшая мать вышла из кабинета, оставив ребят одних.

– Как вы оказались рядом? – спросила Агна, когда шаги Яролики затихли.

– Нам надо было поговорить, как Лашик будем делить, – не разжимая зубов, сказала Лариша.

– Я вам что, добыча, чтобы меня делить? – зло спросил орк.

– Да не претендую я на твоего Лашика, - усмехнулась Вейлениа.

– А в купальнях? Что ты говорила?

– Так! – рявкнул Лахаш. – Прекращайте! Надоело уже.

Агна прыснула в кулак.

– Я решила пройти с ними до Бангл-Бора, - пояснила Вейлениа. – Там же сейчас находится маг Борис. Хочу с ним поговорить. Да и Хранителей хочу поискать, чтобы привлечь для решения нашего вопроса.

– Ага, - с кривой ухмылкой сказала вампирша, - и это все?

– Все.

Дверь отворилась, и в кабинет зашла служка с подносом, на котором стояли графин с вином, небольшие кубки и тарелочки с засахаренными фруктами.

– О! – обрадовалась Лариша. – Хочу вина.

Ребята принялись разливать вино по бокалам. Лоттан же подошел к столу и склонился над картой. Он ее уже хорошо запомнил, но еще раз освежить в памяти не помешало бы. Гомонившие за спиной девушки, подшучивали над Лахашем и обсуждали, что будут делать, когда соберутся в Бангл-Боре.

– Ой! Забыла, - всполошилась Агна.

Она начала рыться в каком-то мешочке, который всегда был при ней. Отыскав необходимое, он извлекла на свет простое кольцо-печатку.