В эту же комнату набились еще и придворные дамы, и в ней стало совершенно нечем дышать.

— Ты должна появится сразу к церемонии в Золотом храме, — начала вещать с надменным видом без всякого предисловия густо накрашенная дама с высокой прической

— Это дама — распорядительница, — шепнула мне одна из швей, заметив мое ошеломленное лицо. — Она следит за тем, чтобы свадьба прошла идеально.

Я едва заметно благодарно кивнула. И к моей талии тут же приставили начало ленты, довольно больно ткнув в бок, и стали отмерять длину до пола.

У меня голова кружилась от всего происходящего. Слишком уж стремительно развивались события. Мне даже еще не до конца верилось, что всё это происходит со мной, и что уже через пару дней моя жизнь совсем изменится.

Время потекло стремительно: швеи ни на секунду не прерывались. Они то надевали на меня белое платье с узким лифом и пышной юбкой, то снимали, что-то ушивая и добавляя.

Дамы доставали из большого сундука синие бархатные коробочки. Открывали их и примеряли на меня драгоценности. В больших коробках хранились туфельки. Так что мне непрерывно приходилось балансировать то на одной ноге, то на другой пока их на меня примеряли. Туфельки все были белого цвета, отличались они лишь украшениями, бантами и камнями.

Иногда я замечала, как любопытные слуги заглядывали в дверь, чтобы посмотреть, что же здесь происходит.

И лишь одной служанке я порадовалась. Она зашла и небольшим поклоном сказала:

— Завтрак готов. Пройдите, пожалуйста, в столовую.

Слава небесам, у меня появилась небольшая передышка!

Дамы радостно загалдели и тут же выбежали из комнаты. Мне же пришлось еще подождать пока меня избавят от булавок. Так что в столовую я зашла последняя: голодная и задерганная.

Но и за столом дама-распорядительница стала моим проклятием.

— Много не ешь! — следила она за каждой ложкой, которую я отправляла в рот. — Платье должно сидеть безупречно.

И отодвинула от меня кусок вкуснейшего торта, который испек наш повар.

Я её просто ненавидела в этот момент, потому желудок жалобно заурчал при всех, намекая, что ему хочется кусок мяса, а не горку из листиков салата и огурцов, которые заботливо положила в мою тарелку дама-распорядительница.

Сама-то распорядительница ела так, будто ее не кормили неделю. В ее рту исчезали с приличной скоростью куски зажаренного на вертеле поросенка, сыр, рыба, грибы. А торты она ела не десертной ложечкой, а суповой.

Ее широкую талию не мог сдержать даже корсет.

Такая несправедливость вывела меня из себя, и, когда все вышли из столовой, я улучила момент и пожаловалась на это отцу, но услышала в ответ фразу:

— Терпи! Ей замуж за Дракона не выходить. И не на неё будут смотреть все гости королевства. Ты должна выглядеть идеально. Не опозорь нашу семью!

«Позор семьи» эта словосочетание висело надо мной всегда, как карающий меч, и я его ненавидела. Почему, если что-то не так сделаю я, то позор должен лечь на всех, да и если моя сестра сделает что-то не так, почему за это должна отвечать я? Глупость какая-то!

Я фыркнула в ответ на слова отца и тут же нарвалась на фразу:

— И не смей себя вести неподобающим образом! Запомни, дочка, пути назад у тебя нет. Ты должна понравится новым родственникам. Тебе там жить теперь всю жизнь. Обратно я не смогу тебя принять, потому что это испортит жизнь твоим сестрам. Помни: никто не уходит от Дракона. Держи свой характер при себе, или мы все попадем под удар.

Я пожала плечами. Почему я должна от него уходить: я же его люблю, и он меня тоже. Я ведь его Истинная, а в книгах написано, что это значит, что между нами любовь навсегда.

Ах, папа, какая же я была наивная и видела в этот момент мир в розовом цвете.

Стоило мне сделать шаг за пределы столовой и швеи накинулись на меня, словно охотничьи собаки на добычу. Я в считанные секунды снова оказалась в комнате с зеркалом. И всё продолжилось: шпильки, булавки, ленты, примерки.

Обед тоже продлился для меня буквально двадцать минут, и меня снова запихали в комнату со швеями. В то время как сама дама-распорядительница и придворные дамы остались за столом спокойно вкушать разные блюда и подошли только через час.

К вечеру я просто валилась с ног, но отдохнуть мне не давали.

— Мы так ничего не успеем, — взвизгивала дама-распорядительница при любой моей попытке хотя бы сесть на стул.

— Все! — наконец, скомандовала дама-распорядительница, когда за окном уже в темноте пели сверчки. — Продолжим утром.

И первая пошла к двери. Придворные дамы упорхнули вслед за ней. А мне пришлось задержаться еще на полчаса, пока с меня сняли недошитое свадебное платье.

Я еле добралась до своей комнаты: ноги нещадно гудели, тело, казалось свинцово тяжелым.