Под конец своей речи он отложил в сторону свои записи, облокотился на перила ложи присяжных и признался, что после вынесения обвинительного заключения он бежал, чтобы избежать ареста. «Может быть, я испугался, — заявил он. — Может быть, я был немного напуган. Но чего снова.? Чего на этот раз? Что я мог сделать, находясь в тюрьме так долго? Столько лет? Может быть, я устал ходить в тюрьму и обратно, устал от того, что меня затаскивали в залы суда и судили из-за моих имени и репутации. Когда же это закончится? Когда это прекратится? Когда они оставят вас в покое?» — спросил он присяжных.

Назвав двух главных свидетелей против него — своего кузена Фреда ДеКристофера и подручного Джо Канталупа — не заслуживающими доверия и лживыми, он подчеркнул, что их показаний недостаточно для вынесения обвинительного приговора. Следуя основной линии защиты, Персико обвинил обвинение в том, что оно предвзято оклеветало всех подсудимых гнусным именем мафиози. Заявив, что он понес достаточное наказание за свои прошлые преступления, он завершил свое выступление мольбой о справедливости.

«Как долго я должен расплачиваться за ошибку, которую совершил много лет назад? Они пришли не для того, чтобы разбирать дело, а чтобы преследовать людей при слове «мафия». Я не могу сказать, что никогда не делал ничего плохого; вы знаете, что я был в тюрьме. Вы не можете отправить меня обратно в тюрьму, потому что я был в тюрьме; они должны доказать, что я сделал что-то не так, я сделал что-то другое».

Адвокаты остальных подсудимых в своих выступлениях были вынуждены преодолевать три основных обвинения. Они попросили присяжных проигнорировать вопрос о существовании Комиссии, представив ее не более опасной для общества, чем Ротари-клуб. Правительство, предупреждали они, опирается на антиитальянскую предвзятость, чтобы добиться обвинительного приговора. Назвав показания об истории мафии на Сицилии и в Америке возмутительно предвзятыми, они призвали присяжных отклонить их как бессмысленные и не относящиеся к делу. Джим ЛаРосса сардонически заметил, что многие из исторических событий, приводимых обвинением, произошли до рождения большинства подсудимых.

Команда юристов коллективно оспаривала обоснованность второго главного обвинения — создание и деятельность «Бетонного клуба» — путем нападок на подрядчиков. И снова им пришлось пойти на уступки. Да, клуб существовал, и Скопо принимал платежи. Но обвинения в вымогательстве были ложными. По версии защиты, схема с подтасовкой ставок была задумана скупыми бизнесменами, готовыми вступить в партнерство ради собственной выгоды, чтобы заработать миллионы долларов. Адвокаты утверждали, что обвиняемые мафиози были просто посредниками, привлеченными для разрешения конкурентных споров между подрядчиками; обвиняемые были безупречными судьями, а не вымогателями.

Подводя итог, Энтони Кардинале, который стал адвокатом Салерно после смерти его первого кандидата Роя Кона, назвал подрядчиков настоящими преступниками, которым следовало предъявить обвинения. «Это клуб подрядчиков, а не членов Комиссии», — заявил Кардинале. Комиссия не имеет никакого отношения к платежам за бетон». Вслушайтесь в слова, которые на самом деле произносятся, в них нет ни угроз, ни давления. Бетонные компании с удовольствием платили, чтобы получить преимущество в отрасли».

Наконец, по обвинению в убийстве Галанте адвокаты потребовали от обвинения предоставить доказательства причастности членов Комиссии к убийству. По их словам, отпечаток ладони Бруно Инделикато в машине, на которой он скрылся, не имеет никакого отношения к остальным обвиняемым. Прокуроры не смогли представить ни одного доказательства того, что кто-то из обвиняемых знал Инделикато, был с ним связан или приказал ему убить Галанте.

В своем выступлении Майкл Чертофф попытался разрушить стратегическую тему защиты, согласно которой преступления, указанные в обвинительном заключении, были единичными, бездоказательными обвинениями, не имеющими доказательств скоординированного заговора мафии или любой другой группы.

«Один лишь факт принадлежности человека к мафии не делает его виновным в преступлениях, — заявил он присяжным, косвенно согласившись с адвокатами. — Но часть вменяемого здесь преступления — это участие в мафии и в комиссии Козы Ностра. Это один из элементов, одна половина преступления, потому что преступление, которое здесь инкриминируется, — это рэкет, а рэкет — это создание, присоединение и связи с преступным сообществом, организованной преступной деятельностью и использование этой организации для совершения таких преступлений, как вымогательство, убийства и ростовщичество».

Изоляция, которая в прошлом так эффективно защищала боссов Комиссии от преследования, теперь была обращена против них, поскольку Чертофф сослался на показания высокопоставленного кливлендского перебежчика Анджело Лонардо и других предателей Козы Ностра, чтобы подчеркнуть верховное положение Комиссии в отдаче приказов легионам мафии.

Заключительное слово Чертоффа было шквалом, направленным на коллективную позицию защиты. «Поэтому неправда говорить, что это дело не имеет отношения к мафии или что мафия не имеет отношения к делу. Мафия очень важна в этом деле. Мафия имеет отношение к делу, потому что именно мафия делает возможной такую согласованную преступную деятельность. Мафия имеет значение, потому что рэкет — это зло, которое законы о рэкете призваны предотвратить, — это люди, организованно и дисциплинированно объединяющиеся для одной цели: совершения преступлений».

Присяжные совещались пять полных дней, и последним доказательством, которое они запросили, была запись, сделанная в социальном клубе Пальм-Бойз, на которой Салерно и Коралло рассматривают проблемы, связанные с набором способных солдат. «Если бы не я, — говорил Салерно, — не осталось бы никакой мафии. Всех ребят сделал я». Обсуждая необходимость заказного убийства солдата-инвалида, но предателя, Коралло философски заметил Салерно: «Найди его и убей. Он в чертовски плохой форме. Он калека. Но мы это делаем».