– Милая моя, я же не навсегда, мне надо узнать, что происходит в мире, передать послание отцу, что со мной все в порядке. Я вернусь, обязательно вернусь, -он обнял девушку за плечи. Они так и сидели молча, пока в дом не забежал Радомир.

– Что это с вами?
– растерялся мальчик, увидев две печально поникшие головы.

Услышав голос брата, Вера тут же сбросила руку княжича со своего плеча.

– Борислав собирается ехать в город и узнать последние новости.

– А мы как же? –округлил глаза Радомир.

– Я хорошо подготовил ребят, так что без защиты вы не останетесь , да и охотиться они могут. Особенно Никита, глаз у него зоркий и стреляет он метко.

– Так у него отец охотником был, наверняка, в него пошел, -довольно улыбнулся мальчик.

– Борис, ты когда собираешься покинуть нас? –спросила Вера , сдерживая слезы. Девушка так привыкла, что Борислав всегда был рядом, старался во всем помочь ей, и она не заметила, как влюбилась в него.

– Завтра. Чтобы быстрее добраться поплыву на лодке, -ответил он, и в комнате воцарилось молчание.

– А что вы здесь делаете? –в дом вбежала раскрасневшаяся Светланка.

– Думу думаем!
– усмехнулась Вера и встала. Надо было испечь пироги в дорогу.

Неизвестно, сколько ему придется добираться до города.

После ужина Борислав попросил ребят остаться.

– Я хотел сказать вам, что мне надо отлучиться. Думаю всем интересно, что творится в княжестве и как решается вопрос с нападениями половцев.

Ребята тут же загалдели.

– А как же мы? –послышался чей-то вопрос.

Все же, остаться без взрослого мужчины ребятам было не столько страшно, сколько непривычно. Ведь все это время с ними ядом был или старец Никодим, или Борислав.

– Будете продолжать заниматься. Не забывайте, вы все время должны быть в форме. Снежок уже большой, пусть он караулит двор, а вы не забывайте, что слишком много разбойников появилось и всем хочется поживиься. Кого оставить за старшего?

Борислав знал, кто лучше подойдет для этой роли, но ребята должны были сами определиться.

– Азим, -крикнул кто-то

– Захар, -услышали с другой стороны стола.

– Значит, будем рассматривать обоих. Кто за Азима, поднимите руку.

За юношу подняли Ждан, Олег, Никита и Радомир. Увидев, что брат поднял руку, Светланка последовала его примеру.

– Иван, командиром выбираем Азима, а его помощником твоего брата. Командира слушаться как меня. Азим умный, спокойный и рассудительный юноша. Самодурства в нем нет, поэтому выбор сделан хороший.

– А когда ты возвратишься, Борислав, -поинтересовался Азим.

– Не знаю, как только разведаю обстановку, сразу вернусь.

На следующее утро все проснулись рано, чтобы проводить своего учителя в дорогу.

Прежде чем отправиться в дорогу, уже стоя на берегу, он крепко обнял Веру и поцеловал в губы. Это был первый поцелуй, который девушка будет вспоминать ночами, лежа в постели после тяжелого рабочего дня.

Дни потекли размеренно, но скучать не приходилось. Ребята продолжали тренироваться, а Вера начала шить одежду на осень. Хотя погода днем стояла еще солнечная, но по утрам уже чувствовалась осенняя прохлада.

Ребята собирали осенние грибы и ходили на болото за клюквой и морошкой. Вера каждый раз переживала за них, но командир небольшого отряда все время успокаивал её, что все будет хорошо, где они ходят, трясины нет. А по вечерам она попросила Радомира сплести корзинки для овощей. Кроме бравта плески умели еще Никита и Ждан.

– Азим, -начала девушка вечером разговор, -хотелось бы съездить в сторожку и выкопать все овощи, которые мы в прошлый раз оставляли на грядках.

– Вера, завтра с самого утра поплывем на плоту. Придётся брать с собой тех, кто постарше, иначе не справимся с течением.

– Не забудьте загрузить плетеные корзины, иначе складывать урожай будет некуда.

Утром она вместе с Радомиром, Азимом, Никитой и Жданом отправились в дорогу на плоту. Захар с Иваном остались присматривать за домом, а Светлану девушка оставила с Агнией.

Течение реки было спокойным, поэтому ребята добрались быстро. Решили не задерживаться и, быстро собрав урожай, вернуться обратно. Сгрузив все на маленькую тележку и весело разговаривая, они двинулись в сторону сторожки.

Изумление, на лице прибывших, сменилось досадой и огорчением. В огороде ничего не было, лишь пожухлая ботва валялась на грядках. Все овощи были выкопаны чьими –то руками. Вера от обиды всхлипнула, а Радомир обнял ей за талию.