– Захар, отойди за печку и найди веревку, она должна лежать в корзине. Иван с Радомиром, вы натянете перед порогом дома веревку примерно на пядь в высоту, если есть за что, лучше закрепить , если нет, то придётся веревку держать в руках, -тут же всё взял в свои руки Азим.

– На малую пядь (19см) или на большую (21 см), -спросил шепотом Иван.

– Какая разница, только не выше… Захар и Никита встанут с луками напротив двери, а я сбоку со Жданом , туда, где будет веревка. Как только они начнут заходить и падать, бьем, не жалея, по голове поленом. Неизвестно сколько их, а нам надо справиться, я обещал княжичу.

– Я понял, Азим, -ответил Ждан.

– Вера, когда постучаться, поинтересуйся «кто», потом открывай, только держись от двери подальше, чтобы не наткнуться на натянутую верёвку.

Как бы ребята не были готовы к встрече незванных гостей, но стук в дверь прозвучал в доме, как набат колокола. А Вера подождала, когда стук прозвучит дважды, и, подойдя к двери, спросила.

– Кто там?

– Хозяйка, прими гостей, добирались до ближайшего поселения, да волков развелось в лесу много, страшно ночью идти. Мы не будем долго гостить, с рассветом уйдем.

Вера потянулась, открыла дверь и вовремя успела отскочить от двери.

Трое мужчин, забежавших в дом с кинжалами, спотыкались о веревку и упав, получали поленом по голове. Четвертый не успел зайти, в него угодила стрела Никиты прямо в шею, а последний, увидев, что происходит на самом деле, резко развернулся и убежал в лес. Никита выбежал за ним, но не успел, разбойнику удалось в темноте скрыться от преследования. Вера выскочила следом, её больше всего интересовало, что сейчас происходит в доме Феофата.

Девушка поднялась по ступенькам и кулаком несколько раз ударила в дверь. Она была закрыта, и никто не открыл.

– Странно, вроде никто не выходил отсюда, почему Агния молчит и Феофат?
– удивлённо произнесла Вера, смотря на подошедших ребят.

Как её, так и ребят от произошедших событий била мелкая дрожь, но надо было выяснить куда подевались люди

– Вера, стучи, а постараюсь заглянуть в окна.

– Там же высоко? –предупредила она.

– Я справлюсь, -произнес Азим, и тогда Вера поняла, что он хотел сделать. Рядом с домом стояла высокая яблоня, на нее и взобрался юноша.

– Агния, Феофат, Святослав, вы почему молчите? Откройте дверь, -громко звала Вера родственников, чтобы отвлечь внимание от ползущего по ветке к окну молодого человека.

Азим не успел доползти, когда дверь открылась. Перед ними стояла бледная Агния, а за ней, придерживая её за завязанные сзади руки, лысый мужчина маленького роста. В руках он держал нож, острие которого упиралось в шею женщины.

– Я отпущу её, если вы мне дадите уйти, -крикнул он. –Убить я себя не дам! Если же у вас что-то и получится, но хотя бы одну жертву заберу с собой.

Он ехидно улыбнулся, и острие ножа порезало тонкую белую кожицу на шее, кровь тонкой струйкой потекла из ранки, запачкав белоснежную рубашку в ярко алый цвет. Агния всхлипнула.

– Иди веред к лесу, -дал он команду, обезумевшей от страха женщине.

Агния сделала вперед несколько шагов, и они оказались под той само веткой, на которой сидел юноша. Никто не ожидал того, что Азим спрыгнет на разбойника, он упал всем телом прямо ему на голову. Агния дернулась и, освободившись из ослабевших рук преступника, рванула к Вере. Та обхватила её и прижала к груди. Громкий плач долго будоражил ночной лес.

– Тихо, тихо, все уже позади, успокаивала девушка Агнию, поглаживая по голове, а Никита развязывал ей руки.

Захар поднял командира, который сильно ушибся при падении, а разбойник лежал не двигаясь. Ждан с Никитой вышли из дома Феофата.

– Все живы, но их скрутили веревками, и каждому в рот всунули кляп.

– А ребенок как? –тут же напряглась Вера.

– Ой, его ночью ничем не разбудишь, -отмахнулась Агния, немного успокоившись.

– Меня удивляет, почему нас не разбудил Снежок, он всегда лает на незнакомцев?

Радомик открыл сарай, где находилась Ласка и оттуда, виляя хвостом, выскочил Снежок. В зубах у него была большая кость с ошмётками мяса.

– Купили они его, -поморщился Азим. –Одним днем это не сделаешь, значит, давно следили за нами и приучали собаку, чтобы не подняла шума.

Отчего-то Вере стало обидно. Собака, конечно, не виновата, что так получилось, но девушка ощущала себя преданной.

До утра никто не ложился. Вера осмотрела Азима. Переломов не было, но он жаловался, что ему тяжело дышать. Девушка предположила, что у мальчика или перелом ребер или же есть на них трещина. После того как она сделала тугую повязку, юноше стало легче. Ни один из нападавших на них не выжил. Удары поленом по голове злоумышленники получили сильные, никто не стал рассчитывать удар, били наотмашь. Речь шла о их жизни и свободе, и ребята прекрасно все понимали.