розовым пламенем.

Викинг с сомнением поглядел на хвост.

"Будет больно..." - махнув крылом, дракон стремительно рванулся в

коридор. Рыча от боли в обоженных руках и ногах, крылатый мчался

вперёд, стремясь побыстрее проскочить горячий участок. Ему это

удалось; пять минут спустя Викинг рухнул на горячий, но уже не

обжигающий металл и принялся вылизывать обоженные пальцы. От

заметного перепада давления звенело в ушах; однако, несмотря ни на

что, дракон был доволен.

"Такое приключение и во сне не увидишь..." - Викинг не хотел думать

об обратном пути. Впереди ещё найдётся другой выход в служебные

ходы, а в крайнем случае он вполне выдержит ещё один пробег по

горячему коридору.

"Я им всем докажу... Отец больше никогда не откажет мне в праве

быть воином!" - с такими мыслями Викинг двинулся дальше. Коридор

полого поднимался вверх, никуда не сворачивая и постепенно остывая.

Мрачная огненная шахта осталась далеко позади.

Час спустя дракон уже поднялся почти на половину пути к

поверхности, удалившись от шахты не менее чем на два километра.

Вперёд по-прежнему тянулся прямой как стрела металлический коридор.

"А это место гораздо лучше сохранилось..." - полное отсутствие пыли и

ржавчины многое говорило о качестве металла, из которого были

сложены стены туннеля. Кое-где осадок почвы прогнул свод, однако

Викинг ни разу не заметил хоть малейшей трещины. Шаги дракона гулко

раздавались в тишине.

Полчаса спустя коридор упёрся в точную копию металлической двери,

виденной Викингом в шахте. На этот раз дракон сразу обнаружил в стене

массивный рычаг, поворот которого заставил дверь с громким скрежетом

уехать в потолок. Перед Викингом открылся огромный, тёмный

металлический зал.

Дракон осторожно вошёл в дверь. Эхо сразу дало знать о размерах

помещения; несмотря на инфракрасное зрение, потолок и дальняя стена

зала оставались невидимы. Викинг медленно двинулся вперёд.

"Хранилище машин..."

Вдоль стен рядами стояли древние крылатые аппараты. Размером чуть

больше дракона, стремительные, с хищно загнутыми носами и

стреловидными крыльями, они тяжело перенесли бесчисленные года

бездействия. Многие машины рухнули со своих стоек, у некоторых

отвалились крылья и хвосты. Общее впечатление от хранилища было

весьма печальным.

"Отец рассказывал о таких машинах!" - вспомнил Викинг. Но это не

могли быть летающие аппараты с мифической родины драконов

машины были слишком малы. Скоро молодой дракон догадался, что

именно обнаружил.

– Люди...
– Викинг остановился.
– Значит, когда-то и люди имели

летающие машины!

Крылатый ускорил шаги. Викинг почти бежал мимо сотен

полуразрушенных истребителей, атмосферных глайдеров,

бомбардировщиков и разведывательных флаеров... Далеко впереди

ночное зрение дракона разглядело странную, полусферическую

конструкцию.

Добежав, Викинг был вынужден остановиться. Металлический пол был

усыпан мелкими обломками стекла, повсюду валялись искорёженные

остатки каких-то машин. Большое полусферическое здание в центре зала

когда-то было почти полностью застеклённым... Теперь от него остался

лишь обугленный остов.

– Кто-то побывал тут раньше...
– Викинг всё яснее представлял себе, что

здесь случилось. Некто сокрушил машины, стоявшие вокруг центрального

здания, после чего взорвал всю конструкцию. Однако в металлическом

зале огонь не мог распространяться, поэтому остальные машины уцелели.

Видимо, они не интересовали того, кто уничтожил центр.

"Что же здесь было такого опасного?..." - молодой дракон осторожно

пробрался через искорёженные остатки дверей и огляделся.

Взрыв уничтожил почти всё содержимое здания. Некогда трёхэтажное,

теперь оно было пустым до самой крыши; потолки рухнули, оставив

искалеченные рёбра металлических балок одиноко торчать в воздухе.

Пол здания загромождали остатки сложной техники, всё было оплавлено