что там начались неприятности.

– Да, милорд?

– Аррагор не простил мне, что я признал убийцу его сына

достойным рыцарем. Старр рассказал, что эльфы намерены

потребовать от нас найти Винга, и выдать им, иначе - война.

Я замер на месте.

– Война?! С эльфами?!

Король кивнул.

– Невероятно, но факт. Я послал им ответ, что Винг исчез больше

года назад, и мы не знаем, куда он пропал. Но они не пожелали

слушать. Феагорм покинул Кастл-Рок два дня назад, и заявил, что

мы попали под влияние Тёмных сил. С ним ушёл Тириох.

Я зарычал. Этот старикашка уже достал меня своим маразмом и

фокусами.

– Я понял, милорд. Предатель будет наказан.

– Нет, ты не понял, Игл. Ты полетишь в Элиран, и доложишь

Аррагору о всех событиях, имевших место в Арноре. Полетишь

один. Ты - посол, а не штурмовая команда...
– Родрик улыбнулся.

– Как ты похож на Крафта в молодости, Игл. Если бы ты знал.

– Я понял вас, милорд.
– повернулся, и покинул тронный зал.

Настроение было испорчено. Родрик мог бы и не напоминать мне

об отце. Как-никак, именно король явился косвенной причиной его

смерти.

Выйдя на улицу, я полетел к себе во дворец. Моя подруга,

Араминта, уже была там.

– Игл, ну наконец. Пошли, вечеринка уже готова!

– Арами, вечеринка откладывается на год. Я лечу в Элиран.

– Как это?! А праздник?

– Приказ короля. Повеселитесь без меня, малышка.

Не отвечая на кучу вопросов друзей, я нацепил меховую накидку,

вооружился, и, захватив мешочек с золотом, вылетел на восток. У

ворот задержался, и проинструктировал слуг насчёт охраны

дворца.

Было холодно. Я летел над самой землёй, но всё равно мёрз.

Скоро пригороды столицы остались позади, и подо мной

потянулись бесконечные километры ночного заснеженного леса.

Периодически то там, то там, мерцали огоньки - это были костры

дровосеков, или охотников. На десятый час полёта внизу всё ещё

тянулись бесконечные леса - на восток от Арнора они росли почти

без просветов. Люди редко бывали в этих местах, эльфы здесь не

жили. А грифоны предпочитали жить с людьми. Поэтому на сотни

километров во все стороны я был один. Ни огонька, ни просвета.

Лишь лунный свет, казалось, замораживал воздух. Я до того

замёрз, что решил приземлится, развести костёр, и оттаять.

То был переломный момент в истории Уорра, но я не знал об

этом. Разумеется, мне не хотелось садится на первой попавшейся

полянке, и я летел, пока не заприметил холм, поросший крупными

соснами. Там я и сел.

Костёр загорелся сразу, и я с наслаждением распушистил перья,

чувствуя, как с крыльев отваливается ледяная корка. Бррр, грифон

не предназначен для холодных зим. Смолистый хворост, который я

насобирал в роще, горел как в печке.

– Хорошо...
– прошептал я, расстилая накидку, и усаживаясь на

кучу еловых веток, которую набросал на снег. Так я грелся пару

часов, и настроение понемногу улучшалось. Скоро мне захотелось

поспать, но я держался. Достаточно какому-нибудь зверю успеть

повредить мне крыло - и я мертвец. Никто, никогда не найдёт в

такой чаще грифона... А жить охотой я разучился.

Прошло ещё три часа, и внезапно послышался шорох. Я вскочил,

и выпустил когти. Рука легла на шест с лезвиями.

– Не надо, грифон. Я друг.

Голос принадлежал молодому, измождённому эльфу, который с

трудом стоял, прислонившись к дереву. Я подбежал, и отнёс его к

костру.

– Кто ты, эльф? Что ты делаешь так далеко в лесах?

Он молчал, и грелся у костра. Я ждал. Наконец эльф произнёс:

– Меня зовут Эльстар. Я охотник. А ты кто?

– Игл, главнокомандующий армией Арнора.

Он подскочил.

– Грифон?!

Я немного обиделся.

– А что? В Арноре полное равноправие, эльф. Я думал, в

Элирании тоже.

Он поник.

– Прости, друг. Я столько лет не был дома, что стал диким.

Просто довольно странно встретить ночью, в лесу, генерала