хорошее копьё - и самый сильный в мире маг превратится в

жертву...

Я покачал головой.

– Малышка, ты не права. Ты много перенесла, ты страдала... Но

вспомни Винга. Он страдал куда сильнее, но нашёл в себе силы

избрать путь Добра. Более того. Он имел Силу, способную

уничтожить всех его врагов. Он мог сделать это одной мыслью. И

что? Винг продлил свои мучения по собственной воле, лишь для

того, чтобы нести всем добро, и бороться с ненавистью. Он

замкнул свою дверь во Тьму, Кэт, и указал нам всем путь к этому.

– "Тот кто откроет дверь - будет тому не рад". Я эти стишки

наизусть уже знаю, ну и что? Разве Винг стал счастливее, когда

прекратил войны? Он пожертвовал своим счастьем ради тех, кто

никогда не смог бы оценить этого. И результат?

– Результат - это я, Кэт. Я, главнокомандующий армией Арнора,

который хочет быть другом маленькой драконочке. Я, который пять

лет только и мечтал истребить драконов с лица Уорра. Я, чей отец

покончил с собой, осознав порочность своего пути! Вот результат

жертвы Винга.

Драконочка замолчала, и долго-долго смотрела мне в глаза.

– Ты командир армии Арнора?
– наконец тихо спросила она.

– Да. Маршал ВВС, Игл. Личный грифон короля.

Кэт отпрянула.

– Но это невозможно! Что такой грифон, как ты, мог делать ночью

в бездраконьем лесу? И ты слишком молод.

Я рассмеялся, и погладил её.

– Кто бы говорил о молодости... Да, маленькая, мне только 17

лет. Но мой отец был самым великим героем нашего королевства,

да и я немного успел отличится... Грифоны взрослеют намного

быстрее людей и эльфов, Кэт. Не забывай, что мы живём не

больше семидесяти лет.

При виде её ошеломлённой мордочки мне захотелось обнять

малышку, и долго не выпускать.

– Ты не знала этого, Кэт?

Она молча покачала головой.

– Я просто не думала... Игл, а скажи: это страшно? Знать, что ты

непременно умрёшь в один день?

Я вздохнул. Как обьяснить маленькой бессмертной девочке, что

такое смерть?!

– Мы свыклись с этой мыслью, Кэт. У нас не слишком много

выбора. Как и у людей.

Кэт внезапно подошла ко мне, и обняла.

– Бедный... Я боюсь смерти, Игл. Я хочу жить, и жить... А ты

твёрдо знаешь, что умрёшь. Я не смогла бы быть такой храброй.

Я тоже обнял её. Так мы и стояли в глубине таинственной

пещеры - бывшие враги, смертный - и бессмертная, грифон - и

дракон. И мы хотели стать друзьями.

ГЛАВА 10

Прошла неделя. Мои крылья слегка поджили, рана на груди

почти совсем пропала. Только обожжённые перья и боль

напоминали об Эльстаре. Эльф исчез. Первые дни мы с Катаной

дежурили по очереди, чтобы не пропустить его, но напрасно.

Думаю, Эльстар удовлетворился, убив грифона-предателя...

Я часто ловил себя на мысли, что действительно предатель. Нет,

Кэт не имела к этим мыслям ни малейшего отношения. Я первым

убил бы любого, кто посмел бы обозвать мою малышку "Силой

тьмы"...

Я предал, когда не выполнил приказа моего короля. Я должен

был не отвлекаться на мелочи, и выполнять задание. Теперь, из-за

моего отсутствия, Элирания может напасть на Арнор, а Родрик

решит, что они убили меня!

От сознания своего бессилия я рычал. По истечении первой

недели я более не мог бездействовать. Забравшись на гору, я

запалил огромный костёр, и бросил туда множество зелёных веток.

Столб дыма поднялся до неба, и сквозь него игриво пролетала Кэт,

превращая столб в пунктирную линию.

Кэт... Мы стали близки друг другу за эту неделю. Драконочка

оказалась на редкость умной и приятной собеседницей, она без

отдыха болтала целыми днями. С помощью Катаны я совместил

концы поломанных костей, и мои крылья сразу почувствовали себя

лучше. Драконочка летала на охоту, а вечерами мы сидели в

пещере, греясь у костра, и разговаривали. Я полюбил её, как свою