Поворачиваюсь к предполагаемому местоположению Осколка спиной и при этом немного смещаю корпус. При этом я отворачиваю «Третий глаз» от интересующего меня места. Сработает или нет?..

«Бинго!» — самым краем своего неродного глаза замечаю сгорбившуюся фигуру в одном из углов. — «Вот ты где!»

Вот только, даже зная местоположение цели, обычное зрение отказывалось замечать интересующий меня объект. Да и «Третий глаз» выхватывал фигуру только боковым восприятием — стоило мне сосредоточить внимание на противнике, как тот исчезал без следа. Как он это делает?..

Тем временем владелец Осколка, кажется, начал что-то подозревать — я чувствовал смутное ощущение перемещения в пространстве. Будто бы кто-то продавливал его своей фигурой, одновременно укутываясь в него, словно в кокон. Я вообще смогу до него добраться?..

Чуйка начинает бить тревогу. Чувство опасности растёт, и я решаю отступить, вот только противник не даёт мне такой возможности. Появившаяся в нескольких метрах фигура выкидывает руку в мою сторону, и я начинаю теряться в этом мире.

Сознание атакуют десятки образов. Я будто бы вижу этот мир сразу с сотен ракурсов. При этом речь идёт не только о зрении: слух, обоняние, осязание — информация затягивает меня в водоворот восприятия и обрушивается водопадом. «Основное» тело падает на колени, но я едва ощущаю это. Становится всё труднее чувствовать настоящее тело. Мозг справляется с потоком информации только благодаря тренировкам с Ридом и попыткам приручить «Свежевателя Душ».

С трудом, но ухожу в медитацию, помещая практически всё, что поступает извне, в буфер. Надолго его не хватит, но чтобы перевести дух… Думай, Пси, думай. Если он — владелец Осколка Валорума, то всё происходящее вокруг — иллюзия. Но удары были вполне материальны. Или нет?..

Погружаюсь в хранилище воспоминаний и нахожу последние «записи». Вот я отчётливо вижу, как пришедшийся по наплечнику удар оставляет на нём глубокую борозду. Так… А теперь чуть дальше. Минуту спустя мне приходится уворачиваться от стрелы лучника и тот же наплечник вновь попадает в поле зрения.

«Пусто!» — на ещё нескольких воспоминания проверяю гипотезу и убеждаюсь в её правильности.

Значит, он не может долго поддерживать иллюзию. Или не хочет. А её материальность обусловлены либо коротким воздействием на реальность, либо очень сильным и массовым воздействием на сознание окружающих.

Но скорее второе — он понятия не имеет о моих способностях к чувству пространства, но при этом успешно избегает «Взгляда за грань». А значит, пока я здесь, он не может ничего сделать. Вот только хватит ли у него терпения, чтобы переполнить буфер воспоминаний и свести меня с ума ложными сигналами?

Начинаю сосредоточенно разбирать поступающие ощущения. Время здесь течёт медленнее, а значит, у меня есть некоторый запас. Хотя бы получше разберусь, что вообще он пытается подсунуть.

«Так это же… Ах ты хитрый хвост!» — понимаю, что заваливал меня Избранный ничем иным, как восприятием своих клонов.

Вот в одном фрагменте «я» кастую какую-то молнию в бегущего воина. В следующий момент — «я» перерубаю двуручным мечом лучника надвое, получая последнюю стрелу в горло. При этом боль шла в комплекте, как и прочие неприятные ощущения в виде ноющих от солёного пота порезов и гематом… Вот жук, он их ещё и усилил! Или не усилил?

Присматриваюсь к «воспоминанию» ещё раз и понимаю, что никаких изменений на нём нет. Мы изучали, пусть и неглубоко, эту тему с Ридом, так как прекрасно знали о возможности создания ложных воспоминаний и школах менталистики, с ними связанных.

Чёрт… Да он же давно сошёл с ума… Как только получил силу.

Я это понял, едва увидев происходящее на арене сражение. Но не сразу понял, почему именно это произошло. А ответ лежал на поверхности, пусть я и не знаю, как всё началось. Избранный почему-то воспользовался своей силой и, видимо, не смог из-за восприятия понять, что конкретно произошло.

В результате он увидел свою копию, воспринял её, как врага, и атаковал, по сути, сам себя. Не умея контролировать восприятие и входящий поток ощущений, он тут же «умер» и, видимо, от шока и испуга, повторил попытку, пытаясь защитить себя. А дальше случился эффект домино. «Умирая» раз за разом, он окончательно потерял себя в потоке ощущений. Но почему не прекратил?..

Внезапно чувствую, как что-то касается моей настоящей шеи. Чёрт! Это определённо не иллюзия. Противник подобрался и решил прикончить меня в настоящем мире, раз не получается достать в мире иллюзий. Нужно что-то делать. Но что?

Контроля над телом нет, вернее, если я его верну, то только в комплекте со шквалом чужих ощущений. Навыки тоже отзываются неохотно. А что если…

Пока я думаю, хватка на горле становится сильнее. Воздуха в лёгких становится всё меньше. И откуда, чёрт возьми, такая сила-то? Он же не качался толком! Хотя… Учитывая, что как-то предыдущего владельца Осколка он как-то победил, совсем дохляком Избранный точно не может быть.