— Надеюсь, ты не станешь отвлекаться на небольшую помеху в моём лице… В крайнем случае — попробую поглотить всех и посмотрю, к чему это приведёт. Где-то же должен быть оригинал…

Делаю рывок и оказываюсь на песке арены, надеясь затеряться среди бойни и стать её частью, чтобы поближе рассмотреть копии и их различие между собой.

Вот только стоит мне мягко приземлиться на песок арены, как все бойцы замирают, а после медленно поворачивают головы в мою сторону. Ох, нехорошо…

— Э-эм… Привет?..

А дальше события понеслись вскачь. По отдельности клоны не представляли для меня большой угрозы. Они были достаточно медлительными по сравнению со мной, и от большинства ударов я мог спокойно увернуться, но количество, как это часто бывает, рано или поздно перерастает в качество.

Это в компьютерных играх герои могут игнорировать атаки с низким уроном без вреда для себя. Когда же на тебя одновременно бросаются десятки воинов с различным оружием, а со всех сторон начинают лететь заклинания и стрелы, приходится прикладывать немалые усилия, чтобы остаться в строю.

Первые минуты боя я уворачивался от всего достаточно легко, больше вглядываясь в противников, чем стараясь нанести им какой-либо урон. Но со временем натиск врага стал увеличиваться, и я понял: ещё несколько минут, и я начну выдыхаться или попросту, исходя из банальной статистической вероятности, сделаю ошибку. Поэтому решаю сменить тактику.

Почти мгновенно происходящее на арене превращается в бойню. Достав катану, я рублю по два-три противника за раз, а разрывая дистанцию, пробиваю насквозь сразу несколько фигур из гаусс-винтовки. Вот только павшие воины через считаные секунды заменяются восставшими собратьями.

Завязавшийся бой стал для меня некоторой неожиданностью. Я рассчитывал незаметно разведать обстановку и высмотреть оригинал, но даже раздробленное сознание носителя Осколка в первую очередь реагировало на внешнюю угрозу, нежели на «внутреннюю» грызню.

Хотя, если присмотреться… То тут, то там возникали мелкие склоки. Вот незадачливый маг попадает каким-то снарядом по лучнику, и тот без раздумий пускает стрелу в балахон. Неподалёку мечник неудачно отталкивает в сторону берсерка, что пытается подобраться ко мне поближе, за что сразу же получает удар топором между лопатками. Грызня никуда не делась, просто я неожиданно стал главной помехой веселью. А потому… Слегка меняем тактику.

Блинком ухожу обратно на трибуны, тут же проваливаясь в невидимость. Запасы энергии позволяют, а значит стоит воспользоваться «вторым шансом» поближе исследовать противника. Клоны же, потеряв меня из виду, замерли, но лишь на пару минут — вспышка ярости одного из воинов вновь вернула всё на круги своя, погружая арену в вечную битву.

Я же теперь с большей осторожностью вновь возвращаюсь в их ряды, маневрируя и уворачиваясь от случайных атак, всеми силами вглядываюсь в их структуру и анализируя её всеми доступными умениями.

Энергия, что передавалась от копии к копии в момент смерти одного из клонов не могла перемещаться без потерь… Слишком это противоречит моему опыту владения Энергией. Да и на Форуме я не раз натыкался на расчёты с оптимизацией тех или иных навыков, а значит…

Вот оно! В момент, когда один из клонов умирает, я вижу, как к основному потоку энергии примешивается капелька другой, приходящей извне. На то, чтобы отследить направление ушло несколько подобных наблюдений — слишком небольшая и незаметная погрешность, ещё и скрытая из привычного спектра восприятия какой-то иллюзией.

Если бы не «Взгляд за грань» и возникающие в процессе транспортировки мельчайшие завихрения в пространстве, я бы не заметил подвоха, даже зная, где искать.

След вёл к трибуне, на которой заседал совет. Ну конечно… Вряд ли в момент проклятия первоначальный носитель Осколка мог далеко уйти. Вот только я проходил довольно близко и никого обычным зрением не заметил несмотря на мои сверхспособности в восприятии, да и «Чувство жизни» молчало… А что, если?..

Возвращаюсь к трибунам, не выходя из невидимости. Место, где заседал совет, отличалось отличным видом и удобной мебелью, которая за годы на палящем солнце, превратилась в обломки. Активирую «Взгляд за грань» и внимательно прохожусь по открытому помещению. Да где же ты…

«Чувство жизни» никак не реагировало на окружающее пространство, поэтому «Взглядом за грань» пришлось чуть ли не обнюхивать всё вокруг, в попытках отыскать источник, восполняющий потери при передаче. Казалось бы, учитывая количество сражающихся воинов, поток из источника должен идти не маленький, но погляди-ка — пустота.

«Ну где-то ты должен быть…» — боковым зрением замечаю какое-то шевеление на границе восприятия. — «Ну-ка, ну-ка…»

Что-то такое есть… Что-то неправильное, царапающее сознание, но упорно не желающее попадать в фокус моего восприятия. Хм… А если?..