– Теперь понятно, отчего эта семья могла быть важна… – с удивлением протянула Деми, когда парень посмотрел на нее, ожидая реакции. – Но, Дориан! Если амулет пропал еще в конце девятнадцатого века, то…

– То это значит, что его пропажа вполне может совпадать по времени с известными нам событиями, – закончил за нее Дориан.

В этот момент в дверь постучали и, не дождавшись ответа, сразу же надавили на ручку. В проходе показались Морган и Пампкин, которым явно было нечем заняться этим вечером.

– Деми, я хотел… – с ходу начал он, но осекся, заметив брата, еще даже не успевшего снять пальто с дороги. – О, привет, Дориан! Я хотел спросить, не знаете ли вы, где может быть Грим? Вчера она так внезапно ушла, мы даже не успели толком поговорить… Я ждал, что они придут хотя бы на ужин, но так и не дождался.

Мальчик явно подготовился и набрался храбрости, чтобы спросить о девочке, которая его интересовала. И рыжий кот-фамильяр, под стать ему, выглядел серьезным и сосредоточенным.

– Я как раз собиралась заглянуть к ним, – улыбнулась ему Деметра и бросила выразительный взгляд на Дориана, как бы говоря о том, что обсуждение амулета может подождать. – Хочешь, пойдем вместе?

Неясно зачем, однако Дориан тоже решил нанести визит Вивьен и ее приемной дочери. Когда он снял пальто и оставил его в спальне, они втроем покинули комнату и пошли по полутемным дворцовым коридорам.

Слуги показали месторасположение спальни семьи Ашер, и скоро незваные гости уже постучали в ее дверь. Не сразу, но им открыла Вивьен, по лицу которой легко угадывалось мрачное настроение, в котором она пребывала последние несколько суток.

– А, это вы, – буркнула она вместо приветствия. – Пришли все-таки. Ну, заходите.

Войдя в спальню женщины, Деми огляделась. За те три дня, что они провели во дворце, комната уже выглядела обжитой. На спинках кресел висела небрежно накинутая одежда, на столике возле дивана стояли тарелки и стаканы с едой и напитками – остатками от ужина, принесенного слугами, а возле двуспальной кровати располагалась еще одна, поменьше, служившая постелью для Грим.

Сама же девочка сидела на полу у камина и раскладывала на ковре колоду карт.

– Я знала, что вы не сможете удержаться от расспросов, – сказала Вивьен Ашер, жестом указывая на диван и как бы приглашая их. Она щелкнула пальцами, и вся грязная посуда исчезла, оставив стол чистым и пустым.

– Как вы? – с сочувствием спросила Деметра, присаживаясь рядом с Дорианом, пока Морган придвигал большое кресло, а Пампкин устраивался на подлокотнике.

Она предполагала, что новой подруге с дочерью приходилось нелегко… Деми прошла через то же всего полтора года назад, когда ее начали считать святой.

– А, так, значит, начнем с дружеской беседы? – усмехнулась Вивьен. – Мы… так себе, Деми. Грим всегда была особенной девочкой, и я знала, на что мне придется пойти, удочерив ее. Но все, что происходит в последние дни, – выше моих сил.

– Как она вообще стала твоей приемной дочерью, Вивьен? – поинтересовался Дориан. – Дети с такими способностями и родословной на дороге не валяются…

– Не надо говорить о Грим как о бездомном котенке, Дориан! – возмутился Морган, и Пампкин тоже что-то возмущенно мяукнул, поддерживая хозяина.

Грим оглянулась на него, внимательно посмотрев.

– Вы знаете, что до последних дней я долгих десять лет была главой ковена Вайлдханта… которого больше нет, – проговорила Вивьен Ашер. – По давней традиции он состоял только из женщин. Они могли считаться его членами лишь до того момента, как выйдут замуж. И как-то, когда я только-только стала его главой, к нам попросилась женщина по имени Жаклин Фаталь. Француженка. Она приехала в Англию и на Вайлдхант из Кале, бежала от кого-то, ей нужна была защита. Нам с сестрами как раз не хватало одной до полного числа. Мы приютили Жаклин и сделали частью нашего круга. Но затем, в одну из ночей, ей пришло сообщение от кого-то. Она была чрезвычайно напугана и во всем созналась.

– В том, что она уже была замужем? – догадалась Деметра.

– Да, – кивнула Вивьен. – И в том, что у нее есть трехлетняя дочь. Девичья фамилия Жаклин была Найтингейл, и она слезно просила никому об этом не рассказывать. А еще умоляла меня позаботиться о ее дочери, которую она прятала у себя в доме в Эслип-Кинге, если с ней что-нибудь случится. На следующий день Жаклин пропала. А я, выполняя обязательства главы ковена, стала приемной матерью для Грим. И не пожалела об этом ни на секунду.