Медленно и печально дойдя до недавнего места битвы, я, само собой, не узрел тут своего оппонента. «Вот как знал, что надо было сдержаться», - угрюмо думал я, наворачивая первый из множества предстоящих мне кругов. Хоть не выгнали, и то хлеб. А то хорош бы я был. Профукать такую удачу, как дом и учитель, было бы эпичнейшим фиаско. Надо за ужином как-то объясниться, извинения принести, хоть особо-то и не за что. Но повинную голову, как известно, катана не сечёт. И сдерживаться в дальнейшем. Да и вообще, как только сенсей разрешит, плотно заняться медитациями. С чего я вдруг так окрысился-то? Натурально же, как псих себя повёл. Подумаешь, пару синяков поставили – большое дело. Поуворачивался бы от него еще пяток минут – он бы и сам отстал. Всяко, сил-то больше тратил. Нет, так шиноби я не стану. Прибьют раньше, если буду на людей бросаться. Так что, решено. Сейчас бегаем от обеда до заката, посыпаем голову пеплом, дрыхнем наконец, и с утра встаём и никаких больше поблажек себе не даём. Пусть хоть голые на голове передо мной ходят – ничто больше не выведет меня из себя.

Забегая вперёд скажу – никогда так сильно я ещё не ошибался.

Одной пробежкой (бегаешь, пока не упадёшь, приводишь дыхание в норму и вновь бежишь, пока не вернёшься к земле, повторять до темноты) дело не ограничилось. Нет, наказание-то закончилось, а вот всё остальное осталось, и следующие две недели я не занимался ничем иным. Как пояснила мне учитель, взявшая за правило читать мне лекции, пока я нарезаю круги, бег – это самый важный навык для шиноби любого уровня. И не только потому, что можно, в случае чего, убежать. Ещё же можно и догнать. Признаюсь, вторая часть меня интересовала постольку-поскольку, так как гоняться за врагами, кроме как по приказу, не входило в мои планы на жизнь, но и первой было достаточно. Потому я подошёл к вопросу со всей ответственностью и упахивался до мозолей на пятках.

В начале третьей недели Хокона-сан перехватила меня на пути к площадке.

– Радуйся, ученик, - если голос учителя и вызвал какие-то эмоции, то вот уж точно не радость.

– Чему, учитель?
– осторожно поинтересовался я.

– Ах, вот как? Значит, моего слова тебе недостаточно и нужна какая-то причина? Что ж, как угодно. Я хотела предложить тебе прогулку до госпиталя, через какой-нибудь ресторанчик. Похвалить за усердие думала. Но, раз так, то хорошо. Вот тебе новая вводная. Бежишь отсюда и до госпиталя. Времени тебе, – на несколько секунд она замолчала, что-то высчитывая, - 18 минут. Не успеешь – накажу.

С последним звуком на её месте остался только столб пыли – с такой скоростью она исчезла. Подавив рвущуюся наружу нецензурщину, я рванул в сторону ворот. Что там учитель может придумать, с учётом того, с каким наслаждением она меня изводит, проверять не хотелось.

– И еще 33 секунды в запасе, мой непутёвый ученик. Неплохо. Пусть мозгами ты и обделён, зато ногами шевелить умеешь. Мы обязательно будем развивать это весьма достойное качество, - с этими словами скучающая у стенки учитель направилась ко входу, поманив меня за собой.

Хоть бы отдышаться дала, - подумал я, пытаясь не выплюнуть лёгкие наружу. Забег дался мне очень нелегко. Мало того, что я не знал, сколько времени на самом деле нужно, чтобы сюда добраться, так ещё и несколько раз чудом от столкновений уходил. На улицах полно народу, и если обычных людей довольно просто огибать, то вот выскакивающих из ниоткуда чакраюзеров и не видать до последнего. Нет, шиноби-то, понятно, контролируют пространство, а вот такие же, как я – нет. Зато тоже умеют шустро бегать.

Чуть придя в себя, отправился в госпиталь. Там меня уже ждали. Рядом с учителем стоял мужик в белом халате, очках и папкой в руках.

– А вот и он. Знакомься, Таканэ, мой ученик Арин.

– Здравствуй, Арин-кун, - улыбнулся мне, по всей видимости, ирьёнин.

– Доброе утро, Таканэ-сан, - вежливо поклонившись, я вопросительно посмотрел на учителя.
– А зачем мы здесь, сэнсэй?

– Я навещаю старого друга, а ты пришёл, чтобы узнать, сможешь ли стать шиноби.

– А для этого что, нужна какая-то справка?

– Видишь, какой нахал мне достался?
– пожаловалась Таканэ учитель.
– Никакого уважения.

– Ну, он ещё молод, - улыбнулся в усы ирьёнин, - под твоим руководством быстро ума наберётся.

– Ох, твои слова да ками в уши, - покачала она головой.

– Помнишь, как ты очнулся в медкабинете приюта?
– увидев мой осторожный кивок, продолжила.
– Тогда я запретила тебе как-то использовать чакру не просто так. Так что, надеюсь ты проявил благоразумие и дал время своему источнику восстановиться, после того, как едва его не заглушил. Ну, а если нет...- тут она обратила внимание на мой взвинченный вид.
– Да не переживай ты так. Не верну я тебя в приют, раз уж взяла. Выучу, будешь слугой клана. На воротах стоять, например.

– Так, Арин-кун. Иди прямо по коридору, третья дверь направо – мой кабинет. Присядь там на кушетку и подожди. Я скоро.

Дождавшись, пока мальчик деревянной походкой скроется за дверью, Таканэ спросил.

– Ну? И к чему это всё? Знаешь же, что всё с ним в порядке.

– А чтобы раз и навсегда запомнил, что с чакрой не шутят. Да и слушать меня внимательнее будет. Так что ты уж постращай его там, ладно?

– А знаешь что, Хока? Ты тоже не меняешься. Как была ядовитой колючкой, так и осталась.