– Долго просуществует клан, глава которого прогибается под чьи-то требования, а его сестра добровольно бросает ученика? Да и нужен ли кому-то такой клан?

– Следи за языком!

– Что, правда глаза режет? Забудь ты на минуту о своих страхах и подумай холодной головой. Как только ты предашь своего – у тебя больше нет ни семьи, ни друзей. Только люди, которые нервно озираются вокруг и гадают, кто будет следующим. И в том маловероятном случае, если они не разбегутся, то ты, брат мой, однажды проснёшься с кунаём в спине. Потому что никто не поверит предателю.

– Не надо пустой демагогии, не надо. Я знаю, насколько хорошо ты умеешь играть словами. Но здесь нет аудитории. Зато есть интересы клана. И они требуют от тебя, - он выдели голосом "требуют", - подчиниться. Ни о каком предательстве и речи не идёт. Ведь он – не Тачи. А ты не куноичи. У вас не было никаких особых отношений – вот и всё, что мы скажем, если кто-то поинтересуется. Но готов спорить, что ни до тебя, что бы ты там о себе не мнила, ни, тем более, до пацана никому дела не будет.

– Ты и сам в это не веришь. Врёшь в глаза, а сам не веришь. Очень зря, кстати. Я неоднократно говорила тебе, что если хочешь кого-то в чём-то убедить – начни с себя. Но послушай меня. Я её знаю. И сразу могу тебе сказать, что будет дальше.

– Любопытно послушать, - скрестил руки на груди вновь усевшийся Нобору.

– Неужели ты всерьёз думаешь, что она остановится? Она мстит. Мстит за крах своего плана. За то, что я, вопреки всему, живу дальше. За мои успехи. За то, что обо мне вновь говорят. И, само собой, за так и не изжитый страх проиграть мне. И здесь нет места полумерам. Тока пойдёт до конца и не успокоится, пока полностью меня не уничтожит. Если я откажусь от Арина, он и недели тут не проживёт. Уж поверь, найдут способ его забрать. Что с ним будет – не знаю. Может, просто отправят в какой-нибудь приют похуже, а может, возьмут к себе и правильно воспитают. Чем плохо сделать верного слугу из ученика врага? А вся эта история с моим от него отказом, совершенно случайно станет достоянием всей деревни, надёжно хороня мою репутацию. Мне останется только уйти в нукенины и ждать, когда же придут за моей головой.

– Мне озвучили и второй вариант, - глухо проговорил Нобору.

– И я думаю, что он тоже меня не порадует, - глядя на осунувшегося брата пробормотала Хокона.

Внутри изакаи с говорящим названием «Зоркая хоо» было не протолкнуться. Все места были заняты, по углам кучковались группки тех, кому не хватило стульев и столов, и лишь в центре было относительно свободное пространство, по которому туда-сюда сновали подавальщицы.

– Кампай!

Чашки, наполненные до краёв сакэ, взметнулись в воздух и с нестройным стуком опустились на столы пустыми. И далеко не в первый раз. Несмотря на позднее время, веселье и не думало стихать. Хьюга, а подавляющее большинство присутствующих относилось именно к этому клану, были не похожи сами на себя. Все, без исключения, лица выражали радость, обстановка была совершенно неформальная и, если бы не протекторы на лбах, да белые глаза, легко можно было бы решить, что попал на обычный праздник.

Причина же, по которой традиционно бесстрастные Хьюга изменили себе, и впрямь была весомой. Сегодня Хозу-сама, глава Хьюга ичизоку, стал отцом. У клана появился наследник, да не один, а сразу двое. Небеса благословили клан близнецами. Хиаши и Хизаши.

Ничего удивительного, что во всём квартале Хьюга царила праздничная атмосфера. Основное торжество проходило в доме главы, где союзники, друзья и просто важные гости поздравляли Хозу-сама, но вот настоящее гуляние было как раз в других местах.

– Какой день, а? Я очень рад за вас, - раздался за спиной голос, и сидевший у стены Кин обернулся.

– Таканэ, приятель! – с широкой улыбкой приветствовал он коллегу. – Здорово, что зашёл. Позволь тебе представить моих друзей. Масаши, - он кивнул на худого, долговязого парня лет двадцати пяти, - и Нэо, - второй мужчина, напротив, был невысок, не носил протектор и щеголял заметным брюшком.

– Очень приятно, - пожал им руки Таканэ. – Найдётся место?

– Эмм. Не думаю, - развёл руками Кин. – Сам же видишь, какой ажиотаж. Если ты хотел посидеть, то пришёл не туда.

– Да, пожалуй, тут я ошибся, - почесал Таканэ затылок, - ну, тогда я пойду. Ещё раз – примите мои поздравления.

– Эй, куда собрался? Зад тут не погреешь, но выпить мы тебе найдём. Никто не уйдёт с праздника Хьюга трезвым, верно, парни?

Масаши тут же закивал, а Нэо суетливо достал ещё чашку, и налил гостю.

– За наследников. За будущее клана. Кампай! – встав, громко провозгласил Кин, и вся изакая последовала его примеру.

– Ух. Должен признаться, давно не пил такого хорошего сакэ, - Таканэ с уважением посмотрел на бутылку на столе.