– Так не корова родила, - пьяно хохотнул Нэо, за что сразу получил подзатыльник от стоящего рядом Масаши. – Ой, простите. Я не подумал, простите, - покаянно забормотал он под гневным взглядом Кина.

– Иди домой, Нэо, - жёстко приказал тот.

– Но праздник, и я хотел...

– Только то, что сейчас праздник, и я не хочу его портить, избавило тебя от новой встречи с Таканэ-саном. Но уже в госпитале. Ты понял меня? – угрожающе наклонился к нему Кин.

– Д-да, понял, уже иду, извините меня, - бормоча себе под нос и пошатываясь, Нэо поплёлся к выходу.

– С ним всё будет в порядке? – поинтересовался Таканэ, садясь на его место и глядя ему вслед.

– А, - махнул рукой Масаши,- не переживайте. С ним иногда бывает. Просто от радости немного не рассчитал свои силы.

– Ну его трудно осуждать, - Таканэ принял вновь наполненную чашку, - спасибо. Такое событие трудно переоценить, будьте снисходительны к маленьким слабостям гражданских.

– Ну, он же ушёл, верно? – непонимающе посмотрел на него Масаши.

– И то верно, - мысленно поморщившись, Таканэ вспомнил, с кем разговаривает.
– А вы тоже ирьёнин? Я не встречал вас в госпитале.

– Нет, я не медик, - отрицательно качнул головой Масаши. – Простой шиноби.

– Серьёзно? – неподдельно удивился он.
– Кин, с каких пор ты общаешься с кем-либо, кто не разделяет твою страсть к медицине?

– Это младший сын нашего старейшины, Фудо-сама. Он попросил меня составить ему компанию на переговоры с покинувшим нас Нэо-саном.

– Для консультации? – понимающе протянул Таканэ.

– Именно, - подтвердил Масаши. – Отец доверил мне важное дело и я не хотел его подвести. Мне показалось разумным пригласить специалиста, и Кин-сан был столь любезен, что согласился помочь.

– Вы сделали прекрасный выбор, - улыбнулся он. Мой коллега прекрасно разбирается в лечебных травах.

– Ну всё, всё, захвалите, - довольно прервал их обсуждаемый, - давайте лучше ещё по одной и, может, пойдём подышим? Здесь становится душновато.

– Да, это и впрямь было бы недурно, - поддержал Масаши. – Таканэ-сан, вы с нами?

– Конечно. У вас очень красивый квартал, я с удовольствием пройдусь с вами.

– Отлично! Тогда не будем тянуть.

С этими словами Кин ловко разлил остатки сакэ по чашкам.

– За Хьюга. Ура!

Все длинные тосты уже закончились, - с иронией подумал Таканэ, опрокидывая чашку, - впрочем, всё как у всех. В начале праздника люди хотят поговорить и выпить, а после - выпить и поговорить.

– Ну что, пойдёмте? – обвёл их взглядом Масаши.

– А заплатить? – полез в карман Таканэ.

– Всё оплачено, - Кин поднялся на ноги, - вся изакая была арендована, и выпивка и закуски входили в стоимость.

– Тогда в путь.

Отойдя от стола, тут же захваченного какой-то шустрой парочкой, троица чуть нетрезвых шиноби направилась к выходу.

– Ара-ра, Цунадэ-тян. И что это ты тут делаешь?

Неожиданно раздавший прямо над ухом ласковый голос заставил подскочить маленькую куноичи.

– Мито-обаасан! Я...тут...просто...

– Ну-ну, милая,- широко улыбнулась та, - давай-ка не мямли и выкладывай.

– Я забыла тут свою тетрадь, - робко проговорила она, опустив глаза в пол, - я знаю, что должна быть внимательной к своим вещам, но я отвлеклась и ушла без нее. И решила тихо забрать её. Она должна быть на столе. Пожалуйста, бабушка, отдай её мне. Я не хочу, чтобы меня опять наказали.

– Ах, вот в чём дело, - протянула Узумаки,- что же ты сразу не пришла ко мне? Пойдём со мной.

Открыв кабинет, джинчурики девятихвостого демона-лиса пропустила вперёд свою внучку, и, закрыв дверь, направилась к креслу. Поневоле нахлынули воспоминания. Казалось, ещё вчера за столом сидел и работал Хаши-кун, а она, удобно устроившись, исподволь за ним наблюдала. Муж перекладывал бумаги с места на место, проклинал всех на свете и грозился бросить всё и стать монахом. А стоявший рядом Тобирама терпеливо подсказывал, где его старший брат допустил ошибку.

– Вот, нашла, спасибо, - радостно провозгласила Цунадэ и наваждение рассеялось, возвращая куноичи в реальность, - ну, я пошла.

– Постой-ка, - велела Мито, - ты разве не собираешься сделать то, зачем пришла?

– Бабушка, вот же она, - помахала рукой с зажатой в ней тетрадью, девочка, - больше ничего моего тут нет.

– И правда, милая. Ничего твоего тут нет, - Узумаки сощурилась, - Но, может быть, есть что-то не твоё?

– Я...я не понимаю, - попятилась Цунадэ.

– Ну-ну. Надо знать меру, моя хорошая. Всякой игре, сколь бы она не была увлекательна, приходит конец. Я с огромным интересом следила за твоими попытками влезть в кабинет деда. И не задавала тебе вопросов. Но теперь пришла пора рассказать правду.