Едва заметное движение воздуха в комнате заставило её резко сесть и потянуться к оружию. Посетитель открыл дверь совершенно бесшумно.

– Ой, простите. Я не хотела вас напугать, - с обезоруживающей улыбкой развела руками стоящая в проёме женщина.

– Хокона Тачи, - прищурилась Тока, положив руку на кунай, - или уже просто Хокона, верно?

– Верно, - последовал спокойный кивок. Мне туда?
– она жестом указала на стоящий в углу стол.

– Что? Обойдёшься, - фыркнула Сенджу, вставая и перемещаясь в рабочее кресло, - что тебя сюда привело?

– А зачем приходят к ирьёнину?
– разыграла она удивление, - я хочу позаботиться о своём здоровье.

– Вот как, - протянула хозяйка кабинета, рассматривая неожиданную посетительницу, - на первый взгляд, с тобой всё в порядке. Но, - после паузы последовало продолжение, - по старой дружбе, я выпишу тебе направление к своему знакомому. Прекрасный специалист, ирьёнин А ранга. Он обследует тебя.

– Но ты профессионал не хуже.

– Ах, как бы мне того ни хотелось, но в медицине выше категории Б мне не прыгнуть. Так что, ничем не могу помочь. У мастеров тайдзюцу, - кстати прими мои поздравления, - наклонила она голову, - часто встречаются старые, хронические проблемы. Откуда-то из молодости, - бросила она со значением.
– С ними могут помочь только настоящие умельцы.

– Благодарю. Я немало трудилась для этого, - приняла похвалу Хокона. – И, разумеется, воспользуюсь твоим советом и схожу провериться. Ведь ошибки прошлого могут отражаться в настоящем. И даже задевать окружающих.

– Например?
– заинтересованно посмотрела неё Сенджу.
– Как эта сентенция применима к твоему случаю?

– О, совершенно никак. Но вот я где-то слышала одну историю. Я расскажу, если у тебя есть время.

– Уж десяток минут на старую подругу я найду.

– Рада это слышать. Устраивайся поудобнее и слушай.

– Я вся – внимание.

– История эта произошла в старые времена, ещё в эпоху воюющих кланов. В одном из них, одном из пятёрки сильнейших в мире, было два друга. Знатного и простого происхождения. Оба они были крайне одарены и слава, успех и женщины следовали за ними по пятам.

– Вступление довольно интригующее, продолжай, - поощрила Сенджу.

– Юноши неустанно тренировались и становились сильнее, всё больше отрываясь от своих ровесников. Едва один из них брал новую высоту, как второй тут же догонял его, и, в свою очередь, вырывался вперёд. Это была прекрасная дружба, гордиться которой могли они оба.

– Что же было дальше?

– Предательство, и как следствие – смерть одного из них, - пожала плечами Хокона.

– Не может быть! Они же были друзьями, - сделала большие глаза Сенджу.

– Увы, но предают именно близкие люди. Это всегда неожиданно, зато, - она усмехнулась, - предельно понятно.

– Ладно, продолжай. Мне не терпится узнать, что же произошло. Что послужило причиной?

– История не сохранила таких подробностей. Но вариантов на самом деле не так много. Возможно, юноша из знатного рода, а именно он был предателем, - уточнила Хокона, глядя собеседнице в глаза, - просто не выдержал конкуренции, а уступить ему не позволяла гордость. Такое можно встретить даже в наше время. Кланы жёстко следят за тем, чтобы им не бросали вызов.

– Как-то натянуто. Какие ещё версии?

– Возможно, это была зависть к более талантливому сопернику. Ведь тот, кто был из простой, ничем не примечательной семьи, не обладал никакими ресурсами, и все его достижения были получены самостоятельно, без какой-либо помощи, в отличие от того, кто пользовался благами сильного и известного рода.

– В этом нет ничего дурного. Использовать любое преимущество – долг каждого шиноби.

– Несомненно, ты права. Парень из простых, кстати, и не возражал. Но зависть – иррациональное чувство. Оно заставляет совершать страшные, и что хуже, необдуманные поступки.

– Так в чём же мораль? Я начинаю терять терпение.

– Я как раз к ней подхожу. Получив отравленный кунай в спину, юноша не умер. Долго балансировал на грани жизни и смерти, но не сорвался. Из-за яда он не мог больше быть тем, кем он был раньше, но со временем он нашёл в себе силы жить дальше и нашёл для себя новый путь.

– Это достойно всяческого уважения. Его воле и целеустремлённости можно только позавидовать.

– Это ещё не конец истории. Узнав об этом, бывший друг начал его преследование, пытаясь разрушить новую жизнь несчастного парня. Но тот уже не был тем, кого можно было безнаказанно ударить в спину. Пусть за прошедшее время второй юноша достиг высот в своей семье, но и у первого появились влиятельные друзья.

– И что же он сделал?

– Дальше, к сожалению, мне не удалось запомнить. Но вопрос и в самом деле хороший. Что будет дальше? Начнёт ли он мстить? Если да, то кому? Виновен ли в его глазах весь род? Тогда ему предстоит сломать не одну, державшую кунай, руку, а целую тысячу, - совсем не тонко намекнула Хокона.

– Хватит историй, - грохнула ладонью по столу Тока. Зачем ты здесь на самом деле? Неужто пришла объявить войну Сенджу?

– Ну что ты. Нет, конечно, - посмеялась Хокона, не обратив внимания на готовую к бою Току, - как я и сказала – меня привела забота о здоровье.