– Вы рассказываете очень интересные вещи, Хокона-сан. Признаюсь, мне не доводилось всерьёз об этом задумываться.

– Знаете, хокагэ-сама, говорят, когда закрывается одна дверь, открывается другая. В моём случае вышло именно так. Многое потеряв, я приобрела не меньше.

– Очень жизнеутверждающий взгляд на мир, - одобрил хокагэ. Благодарю вас за весьма увлекательный рассказ. Он добавил мне немало пищи для размышлений. Но теперь, с вашего позволения, давайте вернёмся к упомянутой вами ранее технике. Что она делает?

Услышав такой нескромный и заданный требовательным тоном вопрос, Хокона недовольно вздохнула. В другое время и при других обстоятельствах она лишь бы посмеялась, не обращая никакого внимания ни на силу, ни на положение спрашивающего. Но сейчас хокагэ был в своём праве, и рассказать придётся. Жаль, конечно, что анбу пришли за ней раньше, чем она к ним, но теперь уже ничего не поделаешь. Ей нужно было подстраховаться и успеть показать себя людям. Потянув ещё пару мгновений она принялась за объяснения.

— Рага суто реми а даини но каика — это сложная техника, разработанная мной на стыке нескольких дисциплин шиноби. Она позволяет мне не чувствовать боли при активном использовании чакры.

— Что-нибудь ещё? — продолжения не было, и Хирузен стал задавать вопросы.

— Нет. Я создавала её только для этого.

— И как же вы применили, её если даже простенькие дзюцу вызывали у вас жуткую боль? Я ведь правильно вас понял? Техника весьма сложна?

— Да, всё верно. Но я владею теневым клонированием. Которое смогла отработать под присмотром ирьёнина. А потом, когда создание техники было завершено, я ушла на гору хокагэ, съела целую кучу различных пилюль, призвала клона, и он уже применил дзюцу на мне.

— Не понимаю, — брови Сарутоби удивлённо поползли вверх. Вот только что вы говорите мне, что у вас был ирьёнин, который мог за вами присмотреть, а значит, и помочь. Зачем же вам было прятаться и полагаться на пилюли?

— Признаюсь, я не думала, что сработает, — женщина подняла голову, и Сарутоби увидел на уставшем лице улыбку победителя, — а уходить лучше по своим правилам.

— Вы применили к себе технику, не веря, что она даст нужный результат?

— Да, — прикрыла глаза Хокона, погружаясь в воспоминания, — это был маленький бой с клоном. Если бы не сработало, или сработало как-то неправильно — я бы погибла от чужой техники, как и большинство шиноби. Но выжив же и победив, я доказала своё право на существование.

— Но как же ваш ученик? — хотя мотивация женщины была ему понятна, Хирузен всё же желал разобраться до конца, — что бы с ним было, если бы вам не удалось?

— А что с ним? — удивилась Хокона, — это только пошло ему на пользу. Теперь он знает, что учитель не всегда будет рядом. Да и, если честно, учить его дальше, не имея возможности показывать и объяснять дзюцу было невозможно. Так что, если бы мне не удалось задуманное, принципиально ничего бы не поменялось.

— Ну, хорошо, — слова Хоконы не казались Сарутоби разумными, — но лезть в отношения учитель-ученик было бы крайне дурным тоном, — с этим разобрались. Теперь скажите, каков же результат? Коноха обрела ещё один Эс ранг?

— Нет, конечно, — несмотря на начавшую понемногу восстанавливаться чакру, Хокона была очень слаба. Но всё-таки на это не поленилась подкрепить отрицание мотанием головы. — Я и в лучшие годы была всего А-ранговой. А уж сейчас, после стольких лет, — из её уст вырвался смешок, — вряд ли мне покорится даже Бэ ранг. Да ведь пока и неясно даже, не будет ли в дальнейшем каких-то побочных эффектов. Испытаний, как вы понимаете, раньше никто не проводил.

— Надо сказать, вы были очень сильным А рангом, — Хирузен не принял всерьёз скромность собеседницы, — на самой верхней границе. Кроме того вы же знаете, что это силу специалиста по тай или нин легко оценить. А в случае с вами — и спросить то некого. Разве что ваше прозвище говорит само за себя. Кстати, оно ведь есть далеко не у всех. У меня, например, нет. Так что, думаю, вы себя недооцениваете. К тому же, перестав быть мастером ген, вы стали мастером тай. А теперь ваши прежние возможности снова с вами. Или будут в ближайшем будущем. Как бы вы оценили себя сейчас?

— Как полумёртвую, — неприкрытая ирония заставила хокагэ чуть смутиться и на мгновение отвести взгляд.

— Вы поняли, что я имел ввиду, — всё же настоял на ответе Сарутоби.

— Как сильного чунина, — подумав вымолвила она. Может быть как токубецу-джонина.

— Даже не нижняя планка джонина?
– уточнил Хирузен, — почему так?

— Прошло много времени, — пояснила Хокона, — нужно заново отработать техники. Вновь привыкнуть активно использовать чакру. Создать новую манеру ведения боя, ведь прежняя теперь мне не подойдёт.

— С этим вам могли бы помочь Учиха, — Сарутоби прекрасно понял, о чём она говорит, — у вас же неплохие отношения.

— Не настолько, чтобы они меня учили. Однако помочь советом им вполне по силам. Но в любом случае понадобится минимум несколько лет для каких-то результатов. А там и возраст даст о себе знать. Всё же я уже не девочка.

— Что ж. Вам, конечно, виднее, — он приподнял руки показывая, что принимает ответ, хотя и надеялся на другое, — теперь же, если вас не затруднит, поведайте, где вы были всё это время?