– Что ж, - поле пропало, и я заморгал, пытаясь придти в себя от резкого возвращения в реальность, - ты ни словом не соврал. Я приношу тебе свои извинения, Арин. Ты можешь идти. И передавай самые лучшие пожелания от Маны Учиха учителю. Я рада, что с ней всё хорошо.

– Обязательно, Мана-сан, - поклонился я, забирая протянутые кубики.
– Всего вам доброго.

Какой сегодня чудный день.

– Ну же, Арин, - надо моим ухом вот уже второй час раздавалось непрекращающееся однообразное нытьё, - кто она?

– Кими, я в сотый раз повторяю тебе: нету у меня никакой подружки.

– Вредина, - надулась она, обиженно отвернувшись.

Я не обольщался. Обида эта продлится ровно до того момента, как она придумает новый подход.

– Слушай, я ведь всё равно узнаю, - ну вот вам, пожалуйста, - но ведь если мне придётся это выяснять, тебе будет несладко, так что лучше признавайся сам.

– Что ты имеешь в виду?
– мне стал слегка любопытен ход её мысли.

– А вот что, - она зловеще ухмыльнулась, - раз уж ты так стремишься удержать в тайне имя той, что покорила твоё сердце, то мне остаётся только одно.

– Оставить меня в покое?
– осведомился я, впрочем, даже не надеясь на положительный ответ.

– Пфф, - столь пренебрежительный фырк мог принадлежать Учиха, - за кого ты меня принимаешь? Разумеется, нет. Я просто пойду и опрошу всех твоих подружек. К каждой подойду и спрошу: «Как ваши с Арином отношения?». Как думаешь, что тебя после этого ждет?

– Я думал, мы друзья, Кими, - покачал я головой, оценивая про себя степень угрозы. Выходило весьма неприятно.

– Я тоже так думала, - дёрнула она плечами. Но ты, похоже, так не считаешь.

Угу. Классика жанра. Ты во всём виноват, и вот тебе ультиматум.

– Скажи-ка мне, - я остановился у очередного прилавка и принялся пристально рассматривать выставленные товары.
– Я что, по-твоему, какой-то особенный? С чего ты вдруг считаешь, что не то, что у всех твоих подружек, а хотя бы у одной есть ко мне какой-то интерес?

– А чего бы они наперегонки таскались за тобой? То в гости пригласят, то помогут чем-то, то накормят. Поверь, я понимаю, о чём говорю. Вряд ли, конечно, у всех, но у двух-трёх точно есть на тебя виды.

– Я их просто тренирую, а они мне благодарны, - решительно отверг я ерундовые домыслы.

– Может, поначалу так и было, - согласилась она, - но теперь всё иначе.

– И как же?
– я наконец выбрал крем и сунул его ей для проверки.
– Нет, он будет отдавать блеском, а ты ведь почему-то этого не хочешь?
– увидев мой согласный кивок, она поставила его обратно и, пробежавшись взглядом по прилавку, указала на стоящую в соседнем ряду банку: посмотри вот его. А что же касается предмета обсуждения, то сперва всё это было просто такой игрой. Девочки соревнуются за мальчика. Неважно, нравится он им или нет, тут главное победить. Но потом выяснилось, что ты неплохой парень. Да, не принц, но довольно перспективный, неглупый и... Чего это я тебя нахваливаю?
– спохватилась она, узрев мою довольную ухмылку.

– Куноичи сердце тайны удержать в себе не в силах, - показательно грустно вздохнув, прочитал я. Теперь понятно, зачем тебе её имя. Конкурентку хочешь убрать? Учти, пока наш договор в силе, они под моей защитой.

– Много о себе думаешь!

– Это, похоже, ты много обо мне думаешь, - съехидничал я.

– И если ты не прекратишь меня злить, то сейчас во всех подробностях узнаешь, что именно, - голос Кими стал совершенно безэмоциональным, что, как я знал, свидетельствовало о том, что она закипает.

– Ладно-ладно, успокойся. Уж и пошутить нельзя, - съехал я с темы. С неё сталось бы гордо развернуться и уйти, а мне по-прежнему нужны были её консультации. В конце концов, в косметике по понятным причинам я не разбирался совершенно, а для задуманного мной действа она была просто необходима. Хорошего качества и грамотно подобранная.

– Давай плати и пошли уже выбирать ей пудру, - Кими демонстративно отвернулась и зашагала вверх по улице.

Быстро отсчитав продавцу требуемую сумму, я поспешил за ней. Тормозить и впрямь не следовало. Мне ещё с Майто по мастерским ходить.

– Очень интересно, - прокомментировала зашедшая ко мне учитель гору барахла, которую в данный момент я рассортировывал, - ты передумал становиться шиноби и в торговцы решил податься?

– Ничего я не передумал, - пробурчал я, продолжая организовывать себе рабочее место.

– Да?
– будто бы расстроенно протянула она.
– А может подумаешь? Идея словно прямиком от ками. Ты знаешь массу будущих шиноби, кто на что способен, кто надежен, а кто не очень, в неплохих отношениях с ними. Тебе будет очень просто подбирать себе подходящую охрану для караванов.