— Как-то чересчур легко это все получилось, — осторожно заметила странница. — Так не бывает.

— Но я же видел, — упрямо возразил кот. — И все видели, как он проник в офис. Порвал там всех на кусочки, потом опять перешел в другую реальность и вернулся к нам.

— Тогда получается, что раса Солнечных Котов — неуязвима. Это просто какие-то универсальные биологические машины для войн, для убийств и… их почти невозможно одолеть. — размышляла вслух Джейн. — Но как же тогда… их вдруг всех взяли и уничтожили? Как? И почему они допустили это?

Напрасно она ожидала немедленного ответа болтливого котика. Неожиданно тот умолк. Только огромные зеленые глаза загадочно мерцали в полумраке каюты. На долю секунды Джейн почудилось, что в их потаённых глубинах скрываются самые древние тайны мироздания. И вместе с этим чувством пришла странная уверенность, что лучше бы не знать больше ничего, и позволить этим секретам растворится навеки в Вечности. Ибо есть знание с которым не должен соприкасаться никто из живущих. Никто и никогда, если тебе, конечно, дорога жизнь. Это ощущение пришло после того, как кот внезапно замолчал. Он мгновенно утратил всю свою важность и безмятежность. И даже, как будто, уменьшился и преобразился. Теперь перед Джейн сидел растерянный и очень, очень жалкий котик.

— Что? Нет ответа? — ехидно подсказала она, с усилием отбрасывая странный морок.

— Они не допустили этого, — тихо произнес кот. — Их убила другая сила.

«Почему я не верю ему? — думала между тем Джейн. — Не верю никому и ничему из того, что происходит вокруг меня. Что это? Инстинкт самосохранения рассудка, осторожность или страх, который загоняет меня в ловушку. Его взгляд, так напоминает взгляд моего несчастного Амбросиуса.»

— Какая сила? — спросила она вслух.

— Об этом нельзя рассказывать, нельзя даже упоминать вслух, потому что «те», кто это сделал, могут услышать разговор. Но ты же моя хозяйка, — и кот посмотрел на нее такими несчастными глазами, что Джейн невольно стало его жалко.

— Это рассказали котоусы, — тихо начал свой рассказ котик. — А они правда, очень много знают и многое умеют, потому что давно живут в… Ну, на самом деле они живут между мирами, на границе, и поэтому… поэтому считается, что как бы нарушают всеобщий порядок.

— Кто так считает?

— Та сила, что убила планету Солнечных Котов. Хотя, все думают, что это люди, но на самом деле это не так, Джейн. За спиной человека, действовали другие… существа. На самом деле Солнечных Котов уничтожили, те, кто контролирует весь этот мир. Целиком. От их воли зависит зарождение новых цивилизаций и их гибель, войны и катастрофы, жизнь и смерть каждого из живущих. Всё, совершенно все, в мире, происходит при их желании и контроле. Для этих существ не существует времени и нет расстояний. Такие вещи просто не затрагивают их реальность. Так же, как и физические законы нашего мира для «этих» ничего не значат. Потому что они приходят из других пространств.

— Вот как? И кто же это такие? — безмятежно поинтересовалась Джейн. Она не разделяла страхи собеседника. Пока ты не видишь противника, сложно боятся неизвестно чего.

— Котоусы называют их чистильщиками.(*) Думаю, никто в нашем мире не знает, и даже не подозревает о существовании таких вещей. Никто, кроме нас, котиков. Ведь мы… мы тоже пришли в ваш мир из других пространств и измерений. Говорят, что мы — дети Хаоса. Не знаю так ли это, но правда в том, что мы — чужие в вашей реальности. Поэтому коты всегда и всюду будут изгоями, Джейн. Нас всегда будут преследовать и убивать. Я думаю, это происходит потому что только мы можем увидеть эти страшные существа. И мы знаем правду.

Кот съёжился и стал похож на круглый пушистый шар.

— Мы никому не нужны Джейн. Совсем никому. И нигде, ни на одной планете нет нам покоя, — почти прошептал маленький, несчастный и очень одинокий котик.

У Джейн сжалось сердце. Какая разница, кем на самом деле является этот горемыка. Она осторожно прикоснулась к коту, обняла и погладила. «Биоробот» оказался мягким, теплым и очень пушистым. Живым. Он громко замурлыкал и сомнения Джейн начали таять, как прошлогодний снег.

— А почему ты изменил цвет шерсти? — поинтересовалась она.

— Мне котоусы объяснили, что когда я скрывался и изменял реальность, то я случайно потерял свои полоски. Звездные тропинки были на моей шкурке. А теперь они смогут вернуться лишь тогда, когда я встречу какого-то там, давно потерянного брата. Но где мне искать его? Непонятно. И как вообще искать неизвестно кого. Искать того, которого я даже не знаю? Зато я нашел тебя, самую лучшую, самую теплую, самую уютную, самую красивую, добрую и умную хозяйку в мире.