— Вот это, да. — рассмеялась странница. — Почти правда. А где настоящий?

Она опустила руку туда, где должен был сидеть кот и сразу натолкнулась на теплый, мурчащий, пушистый шар.

Человек был невысок, худощавый и имел густую шевелюру неопределенного цвета. Пожалуй больше всего в ней было рыжих оттенков.

— Это великолепно… да и как, же ты вообще научился этому? — Джейн восхищённо рассматривала его со всех сторон. — Неужели котики теперь умеют создавать иллюзии?

— Правда хорошо получилось? — человек выглядел очень счастливым, гордым от собственной важности, и почти настоящим. — Жаль, но это всё недолго держится. Это не то чтобы совсем иллюзия, а вроде совмещенная реальность. Сам до конца не разобрался в технике.

В дверь постучали и она открылась пропуская Летински.

Несмотря на алкоголь гуляющий в крови, капитан неплохо держался после бурного застолья. Выпивка свалила Эда и Мастера, которые уже мирно спали в общей каюте, но на Летински она мало подействовала. Правда, благодаря выпитому, он не смог бы сейчас обдумывать сложные темы. Но зато вполне мог решать вопросы попроще и даже в каюту Джейн он вошел хоть и тяжело, но ступал почти ровно.

— Извини, что так поздно, но я подумал, почему бы нам не поговорить…

Он резко замолчал, потому что в этот момент неожиданно увидел человека, в которого превратился Амбросиус.

— Ты кто? — расслабленное состояние капитана начало потихоньку испаряться.

Но Амбросиус не успел вставить ни слова.

— Это котик, — коварно улыбнулась Джейн опережая ответ кота.

— Котик… Какой котик?

— Помнишь, черно-белого кота, который уверял всех, что он мой Амбросиус? Так вот, это он. Он превратился в человека. — Джейн торжествовала. Теперь ситуация складывалась невольно в ее пользу.

Летински озадаченно молчал.

— Кот превратился в человека? — переспросил он.

— Ну, да. — Джейн ласково провела рукой по лохматым вихрам недавно созданного человека. Амбросиус просиял. — А так это всего лишь котик.

— Котик? — повторил Летински.

— Ну, да. Обычный котик.

— Рядом с тобой, в твоей постели?

— А где же еще спать котику, как не в постели с любимой хозяйкой.

Все что желал Летински в этот момент, так это взять за шкирку нагло ухмыляющегося типа и вышвырнуть из этой каюты.

— Погоди. — он постарался взять себя в руки. — Пусть он сам ответит. Если ты обычный кот, то как ты смог стать человеком. Почему это произошло?

— Просто я умею превращаться, — с оттенком превосходства пояснил Амбросиус.

— Умеешь? Правда? Обычный кот умеет превращаться в человека?

— Ты даже представить себе не можешь, «как много» умеют обычные котики, — самодовольно заявил Амбросиус.

* * *

В космосе Время не существует

Миг или век?

Снова над этою черною бездной

Беру разбег.

Прошлое болью вдруг отзовется

Как чей-то крик

Горечь пожара, гибель народа

Для бездны — миг.

Кто это сделал, бог или демон

Не все ль равно?

Знаешь дружище, но мне почему-то

Всегда везло.

Не на планете, а в этой бездне

Мы с ним равны

Там в бесконечности мира

Слова не нужны.

(Око за око)

Примечания к тексту главы.

(*) Чистильщики. И уже знакомый нам Аристарх со своим вечным помощником (книга «Дракончики принца Антрейского»), и эгрегоры, одним из которых являлась Шонг («Игры с мирозданием»), и даже сама Госпожа Судьба, все эти сверхсущества — следящие за Порядком, чистильщики трехмерных миров от проникающих в них существ высших измерений. Ибо Высший Порядок гласит, что в истинной реальности смертных, там где правит Время, а жизнь скоротечна, не должно быть «странных вещей», т.е. всего того, что выходило бы за рамки жестких правил трехмерности. Как исключение из правил, в обычную земную реальность допускают лишь черное колдовство, ибо оно служит умножению мертвой материи, а это и есть суть и основа Порядка положенного низшему миру.

(**) (пугаются «пустых углов») — кошатники со стажем, наверное не раз становились свидетелями того, как их питомцы внезапно начинают жутко бояться чего-то, чего хозяин в пустой квартире не замечает. На эту тему давно существует множество мистических объяснений, с чем автор категорически не согласен. Потому что кот — не человек и он — не мистик. Вот это очень важно помнить, когда вы пытаетесь объяснить странное поведение своего питомца.

.

Встреча