— Извини, — попросил прощения Летински у злого как черт Эда. — У меня не было другого выхода. Надо срочно уходить отсюда.

— Хрен тебе, а не выход! — рявкнул злой как черт, Эд. — Не знаю я ничего.

— То есть, как это ничего. Несколько часов назад знал, а теперь не знаешь?

— Забыл, — мрачный Эд стянул мокрую тенниску и вытирал сейчас волосы сухим краем покрывала.

— Не понимаю. Как можно было забыть такие вещи. Это… это же важно!

Задумавшись, Эд замер на мгновенье.

— Там был маленький желтенький квад-ратттик. — попытался пояснить он. — Такой ма-а-ленький. И желтенький.

Он нахмурился и вздохнул.

— При чем тут квадратик? — не понял Летински.

— Как это «при чем»? — удивился Эд и пьяно захихикал. — При том. Думаешь, я помню «при-чём»? Там одна такая штуч-ка была.

Он неопределенно провел пальцами в воздухе. — Штуч-ка бы-ла. Да куда-то сплыла.

И он вновь рассмеялся.

«Протрезвитель» не сработал.

Летински невесело усмехнулся. «Срочно уходите» — сообщил им светящийся человечек. И вот как теперь быть? У него даже не было сейчас того ощущения, которое помогло недавно реализовать неповторимый финт с прыжком за грань Системы. Да, что там ощущение! Он вообще не понимал, как это вышло тогда, а уж повторить сей номер «на бис» точно не получится. А Эд? А Джейн? Ну уж нет. Надо снимать блокировку и искать портал. Вернее — заставить Систему соорудить портал.

— Помнишь наш договор? — спросил он Мастера. — Как думаешь, Система снимет блокировку если мы согласимся пройти ее квесты?

* * *

— Он не Большой Брат. —категорически отрезал Амбросиус. — Послушай, Джейн. А может быть Большой Брат — это я? А?

— Разве? — улыбнулась Джейн. — Недавно ты говорил другое.

— Откуда я мог это все узнать? Только из детства. Но я же был тогда очень мал и мог всё, совсем всё, перепутать, — заявил котик. — Знаешь, как легко напутать, когда ты только что родился? Все о чем я знаю, Джейн… Мне приходилось собирать знания по крупицам, по мелочи. Я думал, что ну вот найду Большого Брата и тот мне все объяснит и научит пути через космос (*). А что оказалось? А?

— Но ведь другого Солнечного Кота у нас нет, — разумно заметила Джейн. — Поэтому просто прими его таким, каков он есть на самом деле. Все же вместе вы гораздо сильнее, чем если бы были каждый сам по себе.

Амбросиус вздохнул.

— Пусть ты мудрее и знаешь гораздо больше, — мягко продолжила Джейн. — Но это не недостаток, а твоё преимущество. Твои мозги — вот личное преимущество перед ним. Используй этот факт для собственной выгоды и ты никогда не будешь в проигрыше.

Зеленые глазищи кота внимательно уставились на карие.

— В магическом мире ты бы стала колдуньей Джейн. — наконец произнес Амбросиус. — Знаешь почему? Потому что колдовство — это образ мышления. И только потом — дар.

Джейн промолчала. Магический мир остался в прошлом. Да и настоящей колдуньей она так и не стала.

— Интересно, ребята смогут придумать что-нибудь или нет, — высказала она вслух свои тревожные мысли.

Котик задумался.

— Примерно, через девять — десять часов. — наконец сообщил он.

— Что?

— Придумают. Когда полностью протрезвеют.

В дверь громко постучали, потом не спеша приотворили, и Летински неторопливо шагнул в каюту.

— У Эда не вышло, — спокойно пояснил он пропуская взъерошенного в мокрой тенниске, изобретателя. Тот извиняюще улыбнулся присутствующим, пожал плечами, провел рукой по мокрым волосам, и слегка покачнувшись примостился на свободный стул.

— Но мы все равно уходим отсюда. Бери своего кота Джейн и пошли к Мастеру.

— Что ты себе позволяешь, баран бестолковый! — тут же завопил возмущенный Амбросиус. — «Бери кота.» «Бери кота». Я тебе что, подушечка, что ли? Или мисочка для еды?

— «Бери своего кота» — улыбнувшись передразнила его и Джейн. — А, кстати, если ты забыл, то это, тот самый потерянный котенок, который когда-то называл тебя, именно тебя, своим Большим Братом.

— Полюбуйся, в каком виде ты привел сюда, к нам Эда! — продолжил гневную тираду Амбросиус. — Думаешь, вот такой, он сможет нас вывести отсюда? Уверен, что он даже не вспомнит сейчас мои трогательные истории «О судьбах котиков», которые я пересказывал ему недавно на пустом уровне…