Я был там однажды… Воспоминания острым лезвием резанули по душе. Если бы не моя девочка, давно сгинул бы в обители самой светлой и самой непредсказуемой богини нашего мира. Она пощадила меня тогда. Пощадит ли в этот раз?

Другого способа попасть в таинственную рощу я не знал, а потому стоял в нерешительности на самом краю обрыва, настраиваясь на смертельный полёт.

– Большой, а думать не умеешь! – раздалось совсем рядом с левым ухом, и я от неожиданности даже присел.

– Драник! – обрадовался я, увидев порхающего рядом дранкура. – С тобой всё в порядке? Ты так подрос!

– Богиня добра и великодушна. Она излечила меня, вселив надежду на скорое возвращение хозяйки, и позволила остаться.
– пролепетал фамильяр, по привычке усевшись на моё плечо.

– Как же я рад видеть тебя, малыш! – с тоской в голосе прошептал я. – Ты – частичка магии Миланы…

– Что-то происходит! – нахохлился он, всем своим небольшим тельцем прижавшись к моей щеке. – Она предупреждала!

Я, чувствуя его напряжение, огляделся. Со стороны границы миров неумолимо надвигались тяжёлые чёрные тучи. Они, как вражеское полчище накатывали на Кхар, наводя на ужасные мысли. Надеюсь, на кордоне ничего не изменилось с момента моего отбытия, а подступающая тьма – не больше, чем банальная непогода.

– О чём ты?

– Кхара… Она что-то чувствует. Надвигается страшное!

– Я должен срочно поговорить с ней! – воскликнул я, опасаясь, что это каким-то образом относится к Милане. – Можешь перенести меня к ней?

На том месте, где только что сидел маленький проказник, раздался громкий хлопок, заставивший меня вздрогнуть и оглянуться. Драника уже не было. Вот, ведь, пакостник!

– Ну, что ж! Придётся по старинке.

Не думая более о возможных трагических последствиях, я обратился в дракона и стрелой устремился вниз. Как и в прошлый раз более половины пути я пролетел в боевой ипостаси, а далее вновь стал человеком. Полёт был стремительным. Земля приближалась необычайно быстро, грозя через несколько мгновений расплющить меня в лепёшку.

– Ты что творишь? – услышал я уже знакомый смешливый голосок в своей голове. – Тебе строго на строго запрещено быть здесь! Вернувшаяся однажды душа должна остаться здесь навеки…

– Об этом я буду разговаривать с Кхарой! – самоуверенно заявил я в надежде, что помощники богини и в этот раз позволят мне остаться в живых.

Обдуваемый встречным потоком ветра, я неумолимо приближался к песчаному дню ущелья, на этот раз миновав те непроницаемые слои, скрывающие его от посторонних глаз.

– Я не удержу тебя! – снова раздался колокольчиком в голове переливчатый голосок.

– Я удержу! – прогрохотало рядом, и в мои плечи впились острые когти крупного таинственного существа.

Падение слегка замедлилось, хотя и не прекратилось совсем. Я, заинтригованный посторонним вмешательством попытался разглядеть своего спасителя, но его довольно толстое, нависшее надо мной, зелёное брюхо не позволяло толком ничего увидеть.

– Драник? – удивился я. – Ты же только что сидел у меня на плече!.. Когда успел так вырасти?

– Я всегда считал тебя немного безрассудным, но такую глупость не ожидал даже от отрёкшегося от престола тупицы. Ты чего сиганул со скалы? – отчитывал меня он. Я же был безумно рад, что этот малыш обладает такой недюжинной силой.

Я не нашёлся, что ответить, лишь попытался пожать плечами в то время, как цепкие лапы бережно опустили меня на благословенную твердь.

– Кхара желает видеть тебя, и немедленно! – передо мной снова порхал маленький симпатичный дранкур, ничем не намекая, что он только что спас меня от страшной смерти.

И тут я, можно сказать, прозрел.

– Ты можешь пользоваться магией в Божественной роще?

– Милана в полной мере овладела божественными чарами. Забыл? А значит, ими обладаю и я, - пояснил он, устремляясь куда-то вдаль. – Идём, богиня не любит ждать!

Я поспешил за малышом, мысленно благодаря хозяйку этого места за очередное спасение. Когда же мы достигли резного белоснежного чертога, на высоком крыльце нас встречала прекрасная богиня с длинными белыми волосами, облачённая в чистейшие одежды. Взгляд Кхары был беспокойным.

– Я ждала тебя раньше, принц!

– Благодарю, - поклонился я высшему существу нашего мира, - ты снова позволила мне увидеть это прекрасное место и остаться в живых.

– И сделаю это снова! Ибо, только ты способен спасти мою дочь!

Райден.

Волна страха накатила на меня, накрывая с головой. Богиня безусловно знает то, что для меня непостижимо.

– Я чувствую, что она теряет силу. А это опасно… Если в минуту пустоты её телом завладеет сила Сцера, мы потеряем нашу девочку.