— Пойдем наверх?

— А нам не надо тут… на всю ночь?

— Можно. Но в кровати удобнее, а алтарь уже свое получил.

Соня закуталась в одеяло, как в мантию.

— Хорошо. Пойдем.

И в кровати все тоже было хорошо.

Софья А. Отт.

Евгений Н. Отт.

Вот так и подберешь енотов под кустиками!

Соня предлагала Евгению присутствовать при его разговоре с Мариной, но Евгений отказался.

Ни к чему.

Понятно, что рассчитывать Марине не на что, но гадостей она наговорить постарается — от души. Не надо Соне такое слушать.

Так что Евгений постучался в комнату к Марине, когда она бодрствовала, сразу после визита врача.

— Добрый день.

Марина лежала в кровати. Выглядела она намного лучше, чем во время беременности, но это и понятно. Конфликт сил прекратился, ребенок родился, подпитку она получила, теперь оправится — и вперед. И замуж выйти сможет, и детей родить, хоть шестерых.

Но это физическое состояние. А вот душевное — увы, оставляло желать лучшего.

— Добрый ли?

— Ты жива.

С этим спорить было сложно. Марина посмотрела в окно.

— Жива. И даже ребенок родился. И что теперь?

— Об этом я и хотел с тобой поговорить, — Евгений взял стул и уселся рядом с кроватью. — У тебя есть несколько вариантов. Первый — я выкупаю в твою собственность дом… вот тот, в котором ты жила. Он доходный, так что можешь сдавать комнаты, получишь деньги, ну и я выплачивать тебе буду. На улице с дочкой не останетесь. Вера, естественно, будет приезжать ко мне. Не сразу, начиная с года, определим график посещений, как положено, она все-таки аристократка, у нее и ядро, и каналы не ведьминские, потому тебе и было так плохо.

— Так…

— И так до совершеннолетия. Пенсию я тебе и дальше выплачивать буду, не сомневайся, решишь выйти замуж — твое право.

— Кто на мне женится… с прицепом?

Евгений только головой покачал.

Дура? Сложный вопрос… действительно, кто-то из мужчин не женится на женщине с ребенком. Не смогут они полюбить и принять чужого малыша, как своего, не хватит у них для этого души. Так бывает. Но ведь не все такие! Напротив, если мужчина готов любить и тебя, и твоего ребенка, именно любить, а не снисходительно принимать, это по-настоящему хорошо. Это значит, что он тебя любит. И ребенка тоже будет любить, потому что это — часть тебя. Не какого-то постороннего мужика, что там — одна клетка, а вот именно твоя часть, твое создание… не понимает этого Марина? Ее право.

И то не стоит ее судить строго. В восемнадцать лет сложно понять некоторые вещи. Соня тоже говорила Евгению, что была легкомысленной, это уж после родов, когда она между своей жизнью и жизнью малыша выбирала дочку, она поумнела. А так — тоже глупой была.

— Есть другой вариант. Если ты согласишься, чтобы ребенок жил со мной.

— Твоя… эта…

— Моя жена согласна, — четко выговорил Евгений.

Марина зло сверкнула глазами.

— Жена! Почему?! Что в ней такого, чего нет во мне?! ЧТО?!

Евгений качнул головой, но ответить решил честно. А вдруг поймет?

— Марина, жизнь — это не состязание. Я не сравнивал вас и не выбирал, просто к одной женщине мое сердце потянулось — и упало в ее ладони. А какие у кого грудь или глаза, попа или талия, это не так важно. Всегда найдется та, которая будет красивее, изящнее, лучше петь или танцевать — ты будешь постоянно сравнивать и чувствовать себя проигравшей? Но это глупо… я богаче Маркуса, а кузен хотел на тебе жениться… нельзя жить сравнениями. Надо просто жить и быть счастливым. С Соней я счастлив, а с другой женщиной, с тобой или Беатриче, или Клариндой я не смогу быть счастливым, вот и все. Соня не лучше и не хуже, она единственная для меня. И тебе надо искать мужчину, для которого ты будешь единственной.

Марина зло хлюпнула носом.

— Как же! Вон у нее вымя какое!

Евгений только вздохнул. Нет, не услышала. Но может, потом поймет?

— Второй вариант — ты отдаешь мне ребенка, и мы прощаемся. Сумму денег я увеличу, дом куплю в любом городе по твоему выбору. Пенсию в этом случае платить не буду, сама понимаешь, не за что, но на счету у тебя окажется вот эта цифра.

Марина округлила глаза, глядя на контракт. Сумма была… в столице на нее можно было лет пять прожить, особо не бедствуя. Без покупки бриллиантов, конечно, но на платьях экономить не придется.

— А там и замуж выйдешь.

— Какие еще варианты?

— Обсуждаемые. Если ты хочешь что-то предложить, — вежливо ответил Евгений. — Подумай над моими предложениями, а я зайду позднее.

Марина качнула головой.

— Я уже думала. Я… если ты оставишь у себя ребенка, так будет лучше для всех. И для меня, и для нее. Мне очень плохо далась эта беременность, я не смогу полюбить малышку, а со временем могу и возненавидеть. Нам будет лучше порознь. А я… я лучше еще рожу. Не от аристократа.