Иголка, капля крови, падающая в огонь маленькой жаровни.

Вторая ладонь поднимается над живым огнем.*

*- огонь, полученный или от трения двух кусков дерева друг о дружку, или от удара молнии в дерево, прим. авт.

— Я, Мария Петровна Колдунцова, клянусь оказать Евгению Николасу Отт, главе рода Отт, оговоренную помощь. Плата меж нами согласована и скреплена словом и кровью. Да будет меж нами мир и клятва крови.

Формула оговорена давно. Вторая капля крови падает в протяжно зашипевший огонь.

Он слышал, он принял клятву, и теперь, стоит кому-то из них двоих отказаться — их покарает магия.

Мария Петровна, недовольно пыхтя, потащила из-под стола тяжелую деревянную плашку. Черную, словно обугленную.

— Уфффф! Дуб, зараза…

Из ящика стола был извлечен нож с черной же рукоятью. Евгений даже поежился от потока силы… это родовой клинок. И не одно поколение ведьм им владело, проводило ритуалы, проливало кровь, убивало и мучило. И железо… оно очень старое. Может, даже звездное… и рукоять из кости какого-то древнего чудовища.*

*- метеоритное железо не безумная редкость, достать можно. Равно, как и кости мамонтов и проч. Прим. авт.

Ведьма резко воткнула нож в деревяшку.

— Тебе надо перепрыгнуть его — и перекувырнуться при этом в воздухе. Сможешь?

Енот выразительно развел лапами.

Сможет ли? Человеком смог бы, а вот енотом… ему не нужно было выделывать такие кульбиты. Вот он и ответа не знает…

— Попробуй пока в сторонке, тут оплошать нельзя. Это обряд старый, тебе надо три раза перекинуться через клинок. Тогда заклятье начнет разрушаться. Раньше у нас так самые сильные колдуны делали, чтобы второе обличье обрести…

Евгений внимательно слушал, а заодно мучил енотовскую тушку.

Прыгать получалось.

Переворачиваться в полете?

Ну…. Это уже хуже, зад мешал. Но примерно на восьмой раз получилось, и неплохо. Евгений прыгнул еще пару раз, примерился, кивнул.

Должен справиться.

— Разбегайся, перепрыгивай и кувыркайся в полете. Три раза, направление не важно, лишь бы через клинок.

Так Евгений и сделал.

Все три раза.

Правда… ничего не почувствовал. Но ведьма так и сказала.

— Оно не сразу проявится. По-хорошему, вообще после полнолуния, сам понимаешь, обрядовая магия, оговорки. Если бы в ночь полной луны ты это делал, тогда быстрее, а у нас… ты же не сможешь никуда ночью удрать, правильно?

— Не сможет.

Нина Ивановна в разговор и магические дела не лезла, но в соседней комнате присутствовала, и все слышала.

— Вот. Не переживай, мое слово крепкое. Да ты и сам, небось, чуешь, клятва-то взялась, значит, я свое слово выполняю.

Евгений прислушался к себе.

Енот он там, не енот, а вот такие вещи он и правда чувствует. Это как цепи… ладно, как цепочка на шее. Вроде и есть она, а вроде и нет ее.

Есть. Значит, не соврала ведьма.

И Евгений медленно поклонился Марии Петровне.

Та ответила таким же поклоном. Все было сделано правильно, а уж что получится? Время покажет…

Домой Нина Ивановна Евгения отвела лично. Заодно и поделилась сведениями.

— Я к юристу сходила, поговорила с ним. Половина бумаг — это просто по его фирмам и складам, там ничего особенно интересного, разве что имена и адреса партнеров. А вот то, что касается Сони… там нарушение закона. Он не просто составил документы, он еще их и у нотариуса заверил. Нотариус — Пилипенко Остап Семенович. Запомни на будущее, вдруг да встретитесь. У нас так-то нельзя делать, это подсудно и противозаконно, но даже если мы с этими бумажками в милицию пойдем… тьфу ты, в полицию, не привыкну никак к этому дурацкому названию, над нами только посмеются. Нет состава преступления, и вообще, может, это подделка. Отопрутся эти гады от всего. А там… этот козел хочет, чтобы Сонька подписала бумагу, мол, она от него гуляла, и ребенок не от Евгения, и ДНК-тест там, явно фальшивый… сволочь, короче, Сеня.

— Фрррррр!

Евгений это и так давно подозревал. Наверняка, сволочь!

— Что с этим делать, я не знаю, пусть пока полежит.

С этим Евгений был согласен.

Пусть полежат бумаги. А насчет полиции… в его мире к словам аристократов прислушивались. В этом мире будут слушать того, у кого есть деньги. Вопрос — где их взять?

Енот разберется.

Он не сможет играть на бирже или зарабатывать онлайн, он этого просто не умеет. Но заставить того же Сеню слегка раскошелиться в пользу бывшей супруги, он может, даже будучи енотом. Надо просто план как следует продумать…

О чем он и попросил Нину Ивановну.

— Ладно, сегодня уже не успеем, а завтра я тебе почитаю, с кем у него там договора и на что. Чтобы ты был в курсе. Хотя не знаю, что ты с ним сделать сможешь?

Евгений тоже пока не знал. Но это вопрос времени. У себя в мире он делами занимался вполне успешно, а принцип везде один. Надо быть сильнее, опытнее и безжалостнее соперника, тогда и выиграешь. Он очень постарается.

Рамира