— Ага. С ребенком от другого мужчины.

Маркус вторично подавился слюной.

— Но… он же тоже будет Отт!

— Но тогда ты его усыновишь еще в утробе, с помощью свадебного ритуала. Или удочеришь, и это не будет наследник Евгения Н. Отт. Если я правильно помню ваши заморочки, женившись на беременной, и зная, что ребенок может быть не твоим, ты его принимаешь в род, как СВОЕГО.

Аргумент получился неотразимым. Маркус действительно не подумал о такой мелочи. Если бы даже Марина была беременна вообще неизвестно от кого, да хоть от грузчика портового, заключая алтарный брак и признавая ее ребенка своим на алтаре, Маркус получал действительно родного ребенка. Алтарь это мог. Это и с усыновлением работало, только усилий требовалось гораздо больше, а уж на зародыше-то — всегда!

— Согласен.

Лариса криво усмехнулась.

— Тогда иди, поговори с Маришкой, а то она нервничает. Думаю, ты найдешь что сказать… правильно сказать.

— Как скажете… бабушка.

Лариса проводила Маркуса насмешливой улыбкой.

— Бабушка, что случилось?

Фелиция Виран свою бабушку любила и ценила. Уважала и старалась не расстраивать.

С родителями у нее как-то не сложилось, не было между ними такой близости, а вот с литой Яной получилось. Почему-то прикипели они друг к другу. Вроде и не одна внучка у литты Яны, и даже не две, всего их восемь, но Фелицию она любила больше всего. Бывает так… старалась-то она относиться ко всем одинаково, но сердцу не прикажешь.

Неудивительно, что сейчас литта Яна решила посоветоваться именно с ней.

— Фели, у меня действительно беда.

— Бабушка?

Фелиция села прямее, всем видом демонстрируя, что не сдвинется с места, пока бабушка все не расскажет, а Фели все не решит.

Яна вздохнула.

— Я ходила сегодня к алтарю, Фели. И он показал, что на мне нарушенное обязательство.

— Какое? То есть… что именно нарушено?

Литта Яна потерла лицо руками.

— А вот этого алтарь не показывает. Вообще.

— Но как это может быть?

Фелиция знала, о чем говорила. Аристократы вообще старались не клясться лишний раз, но если уж давали слово, это все отмечалось на алтаре. Клянешься кровью, потом проливаешь кровь на алтарь, алтарь запоминает твою клятву. Если ты ее нарушил — тебе об этом напомнят. И какую клятву, и когда — не увильнешь. Особенность магии.

Магия — это сила и право, какое тебе может быть право, если ты за себя не отвечаешь? Если твои слова пустой звук, если твои поступки, как пыль на ветру, куда дунет, туда и полетишь, чего ты стоишь? Оттого и спрос с аристократов был куда как жестче обычного. И за словами они строго следили.

— Может, — литта Яна поморщилась. — Если я могла что-то предотвратить — и не сделала, не проследила. Понимаешь?

Фелиция понимала.

Это еще не полноценное нарушение, нет. Но близко к тому.

— Мне надо срочно в этом разобраться. Я не молодею, а после моей смерти пострадают мои дети, потом внуки и правнуки. Я не хочу этого.

Фелиция тоже не хотела, чтобы бабушка умирала. И уж тем более, с каким-то долгом за душой…

— Бабушка, а что ТЫ чувствуешь?

— Я сегодня была в поместье Отт.

Фелиции дальше объяснять не потребовалось. Самые страшные клятвы те, которые мы даем сами себе.

— Евгений?

— Вполне возможно. Его нигде нет, а алтарный зал закрылся.

Фелиция принялась разминать пальцы, пощелкивая при этом суставами. Совершенно не аристократично, но в ее профессии гибкость пальцев — все, и к гимнастике она привыкла с юности. Сейчас ее просто успокаивали привычные движения.

— Бабушка, я наведу справки. Но ты уже что-то сделала, верно?

— Я отправлюсь к его величеству, и буду просить начать поиски.

— Не к Оттам?

— Если алтарный зал закрылся, кто-то из них может быть причастен.

— Но может и не быть… ладно! Я поняла. Бабушка, начнем с этого, а я тоже попробую навести справки, проконсультируюсь со специалистами. Разрешаешь?

— Да.

Фелиция поцеловала литту Яну в щеку.

— Мы справимся. Обещаю. Мы семья, мы обязательно справимся.

Литта Яна улыбнулась, широко и искренне, от всей души.

Семья…

Как же ей повезло в жизни!

— Марк, ты согласен?!

— Конечно, дорогая! Ты у меня замечательная, самая-самая лучшая, ты мое чудо…

Марина слушала и млела.

Маркус Отт тем временем прикидывал ситуацию.

Евгений пропал. Это очень хорошо.

Евгений может вернуться. Это плохо. Судя по алтарю, он пока еще жив. Это тоже плохо. Но может, еще и помрет, особенно без помощи? К животным в разных мирах относятся по-разному, так что из его кузена уже завтра могут набить чучело. И тогда…

Тогда открываются интересные перспективы.