Для родовой магии… да на Рамире, в аристократической семье такое вообще было бы немыслимо!

Вот ребенка Марины, к примеру, Евгений обязан будет признать, если ребенок от него, конечно. И обеспечить женщине подобающий уровень жизни, равно, как и своему малышу, или получит откат от родового алтаря, а это… да что угодно. Болезнь, проклятие, мужское бессилие… проще не нарываться. У магии свои законы и возможности.

Луна ласково смотрела на молодого глупого енота.

Евгений смотрел на луну.

Потом поднялся, потянулся…

В какой момент тень его качнулась, вытянулась, сменилась человеческой?

Он так и не понял.

Но на балконе, на ноги, в полный рост, поднялся уже Евгений Н. Отт, в своей человеческой форме. Поднялся, оглядел себя, помотал головой… сложно! Еноты и люди видят мир по-разному, он уже привык. И к тому росту тоже.

Он одет?

Да, на нем халат, как и был, когда явилась эта ведьма. Родовой перстень на пальце. Медальон главы рода на шее. Все. Даже трусов нет.

Вот он болван!

Впрочем, долго себя ругать не получилось, Евгения скорчило обратно, в енота.

Нельзя сказать, что это было больно. Скорее, неприятно. На что похож оборот?

Нет-нет, вот то, что Евгений видел в местном кино, это не выдумка. Но разница между проклятым оборотнем, несчастным существом, которое полностью зависит от фазы луны, и не имеет власти ни над собой, ни над зверем — и истинным оборотнем, для которого звериная форма — просто его второе «я», колоссальна. Земля и небо, иначе и не скажешь.

Для прОклятых оборотней и оборот проходит мучительно и болезненно.

Евгений же, хоть и был проклят, но не на оборот в зверя, а на проявление собственной звериной сущности. И обратно его перекидывали тоже не чернокнижием, а старинным ритуалом.

В давние, очень давние времена, когда еще не родился Христос, желающие получить вторую ипостась проводили схожие ритуалы.

Втыкали родовой наговорной клинок в пень, да тоже не простой, а получившийся после удара молнии, кувыркались через него три раза…

Только вот сразу в животное они не обращались — с первого раза. И со второго, и с десятого тоже… нет. Это было не превращение, сначала это было проявление того зверя, который живет в каждом человеке. Ведь стоит только приглядеться — и вот она лошадь, вот ползет самая настоящая кобра, а с той гиеной и на одном поле-то сидеть противно. *

*- думаю, каждый может найти среди своих знакомых самые разные отражения животного мира. Да и наши: год по китайскому календарю, зверь по гороскопу тоже не с потолка взялись. Прим. авт.

Когда зверь проявлялся, он начинал чего-то требовать для себя. И с ним надо было сжиться, сродниться, срастись, а там и перековать его под себя. Не сломать, а скорее, слиться, не давая звериной части сознания подчинить тебя.

Евгению это удалось. Да и когда ему было «вызвериваться»? Рядом Соня, Марта, те, кто нуждаются в его заботе и защите, вокруг незнакомый мир… поддашься енотовой натуре — тут с тебя шкуру и спустят. Какие уж тут звериные инстинкты?

Сживаться пришлось ускоренными темпами, у старинных-то колдунов могло и три года пройти до окончательного становления второй ипостаси. Вот потом они уже могли перекидываться в любой момент и по своей воле, легко и быстро.

А клинок? Пень и ритуал?

Ситуации бывают разные, и эти действия служили своеобразным костылем. Ну и если надо было перекинуться, пока не установилась ипостась — тоже.

Мария Петровна запустила Евгению обратный процесс, чтобы он мог вернуться из звериного состояния в человеческое, но когда он еще пройдет? И как?

Вот, в данный момент, Евгения опять скрючило, бросило на колени…

Из груди вырвался воздух — и на балконе опять стоит енот. Крупный, пушистый, весьма симпатичный, но енот.

Впрочем, Евгения это не смутило. Подскочил бы, заорал от счастья, да ночь на дворе, все спят… и Евгению… нет, ему спать не хотелось! А вот побыть рядом с Соней — очень даже.

Евгений метнулся в комнату, сунул Соне нос под мышку… ласковые пальцы почесали его за ухом.

— Еня, Енечка… спи, маленький мой, спи, хороший…

Какое там — спи!

Сонечка, я же скоро человеком стать могу!

Че-ло-ве-ком!!!

Но Соня сгребла енота в охапку и притянула к себе, повозилась, устраиваясь поудобнее. Евгений приткнулся между двух возвышенностей, и вздохнул.