Разумеется, я не собиралась так просто расставаться с драгоценной уликой. Как только поднялась на второй этаж и завернула в один из длинных коридоров, раскрыла уже распечатанный до меня конверт. Развернула письмо, вцепилась взглядом в витиеватые строчки.

– Хм…

Дорогой Бенджамин!

Дела идут хорошо,и позвоночник мой также идет на поправку. Но этого письма ты с нетерпением ожидал не ради того, чтобы справиться о моем здоровье. Поэтому перейду непосредственно к твоей просьбе. Как видишь, ничего мне не жалко для своего умницы воспитанника.

Ты интересовался судьбой без вести пропавшей Канны Из Рода Зеленых. Спустя три года после твоего поступления на службу эритрейнской короне, она была обнаружена относительно целой и невредимой в окрестностях королевства Сардал, и тут же доставлена обратно в Резервацию. Выдана замуж за бастарда деванмарского короля. Бастард тот скоропостижно скончался спустя месяц после свадьбы от неизвестной хвори. Последующие пять помолвок Канны были сорваны,и причины этого не освещаются.

В настоящий момент твоя драконица находится в…

Дочитать не успела. Письмо резко вырвали из моих рук, а горящее от гнева лицо королевского секретаря нависло над моим, широко раздувая ноздри.

Ох...

– Если твое желание копаться в корреспонденции столь сильно, можешь заняться разбором письменных прошений. Скинешь груз ответственности с моих плеч.

А он не шутил. Сейчас я впервые видела Бенджамина не на шутку раздраженным. Взгляд его разил молниями наповал. Губы подрагивали. Его эмоции были такими… настоящими. ?ни не прятались под маской напускного равнодушия.

– Бенджамин, ты… жил в Резервации?

Единственный вопрос, который сумела выдавить под таким моральным давлением.

– Может, и жил. ? может, и нет. Тебя ведь это не касается, не так ли?

– Если твой недуг связан с моим, то…

– При чем здесь твой недуг, Женевьева?

Опа… Впервые он не скрывал, что в егo глазах старшая служанка и принцесса – одна и та же я. Насколько же сильно его пробило письмо батюшки. Искренность из всеx щелей потекла, только успевай подставлять вёдра.

– Драконица Канна – твоя истинная? – решила перейти в наступление, пока не поздно.

– Нет! – рявкнули в ответ.

Аж к стене попятилась, уперлась в нее спиной. Возможно, это покажется противоречивым, но сейчас я боялась Бенджамина куда меньше, чем обычно. Его слабость была мне ещё ?е до конца ясна, но я уже подбиралась к ней. И от этого секретарь сам становился мне чуть ближе.

– От истинных одни беды! Никогда не связывайся с истинными, – повторил он ту же фразу, что и в каморке несколькими днями назад.

Его серые глаза сверкнули,и вместе с письмом брюнет скрылся в глубине коридора.

Вот и поговорили. Никакой бомбы в конверте не оказалось. В нем оказалось кое-что похуже, а именно – компромат на Бенджамина. У меня еще будет время обдумать всё то, что я прочла. Но слишком уж запутанно выглядит эта история.

Нашего секретаря однозначно забрали не откуда-нибудь, а из Резервации. Что прямо указывало на факт его происхождения и ничуть не разнилось с более ранними наблюдениями.

Когда-то Бенджамин был драконом. Из какого рода – понятия не имела, хотя это и не столь важно. Важно то, каким образом он перевоплотился в человека. Процесс полностью обратный моему перевоплощению в дракона.

Природа, как оказалось, не скупа на исключения.

Занявшись рутиной самой обыкновенной старшей служанки, я не могла не думать о том письме. Догадки сменялись догадками, но никаких точных выводов не в силах была сделать. Не в силах до тех пор, пока Бенджамин сам не расскажет мне о своем прошлом. Несбыточное желание.

Странные мысли закрадывались в голову. Например, о том, что Канне этой, кем бы она ни была, однозначно повезло. Растопить такую огромную глыбу льда, как наш королевский секретарь… А всегда ли он был таким, как сейчас? На лицо явные противоречия.

Закончив мытье полов в вестибюле с помощью гайгегж левитировавшей швабры, оперлась на ее черенок и хмыкнула.

Если Бенджамин и впрямь ра?ьше жил в Резервации, почему собратья не узнали его? Это странно. Азель, как сын наместника,тем более должен был узнать одного из своих бывших подданных… или подчиненных? Плохо разбираюсь в особенностях драконьей иерархии, и всё же. Насколько сильно изменилась внешность Бенджамина после обращения в человека? И грозят ли мне такие же изменения? По воле природы доставшиеся от батюшки голубые глаза однажды станут карими, как и у всех бурых драконов?