— Глеб тебя бил? — перебил Антон и шагнул вперед, оказавшись почти вплотную к Милане.

— Это не имеет отношения…

— Бил или нет? — понизил тон Антон. — Поднимал руку? В детстве?

Плотно сжав губы, она моргнула, но пояснения не потребовались. Обо всем сказали напряженные плечи, бьющаяся жилка у правого виска и подрагивающие кончики пальцев, которые Милана сразу спрятала в кулаках. Искры непролитых слез остались в глубинах озер цвета топаза, что скрывались за расширенными зрачками.

Желание самолично удавить Глеба превратилось в навязчивую идею, встав на один уровень с местью кроликам.

— Когда цирк закончится, я заберу тебя отсюда. Навсегда, — Антон поклялся скорее не Милане, а себе.

— Канарейкин, — она устало потерла лоб. — Давай без разбрасывания громкими клятвами. Со мной все окей. Правда.

— Молодец, — едко ответил Антон, — привыкай к мысли, что тебе от меня не избавиться. Никогда, никогда. Даже если очень захочешь.

— Это называется угроза, а не проявление заботы.

— Вот и прекрасно. Есть время свыкнуться со мной в качестве второй половинки, — он нахально подмигнул и обошел остолбеневшую Милану.

Резко развернувшись, она крикнула в широкую спину, обтянутую бомбером:

— Обломишься!

— К твоему счастью, я никогда не слушаю, что мне говорят, — помахал на прощание Антон.

С момента выхода из дома Миланы Влад не произнес ни слова, наоборот, молчал всю дорогу до парковочной зоны. Пока не убедился, что охранники за ними больше не следуют и пристальное внимание дронов обращено на задний дворик.

— Мудак, — коротко произнес Влад и ткнул Антона пальцем в грудь. — Ты башкой хоть думаешь иногда? Или тупо строишь мужика ради понтов?

— Я хотя бы мужиком считаюсь, а не веселенькой подружкой моей сестры, — огрызнулся тотчас Антон, отталкивая приятеля в сторону.

Они бы обязательно подрались — в другом месте, в другое время. Но здесь было слишком много камер, свидетелей и посторонних людей. К тому же присутствие Алисы заставило парней разойтись, едва она шмыгнула мышкой между взбешенной парочкой. Ее ладони легли на плечи Антона в момент, когда тот дернулся и занес кулак для удара. Взгляд метнулся с перекошенного лица Влада на светлую макушку подруги — такую же, как у Миланы.

Одного удара или толчка хватило бы, чтобы хрупкую фигурку снесло с дороги. В памяти воскресли кадры из отвратительной сцены, что случилась не более получаса назад, и Антон, тяжело дыша, отступил.

— В чем дело? — нахохлился Влад. — Струсил?

— Влад! — раздраженно перебила его Алиса.

— Девчонок не бью, — Антон потер подбородок.

От дурацкой бороды чесалась кожа. Однако конспирация, будь она неладна, требовала полного погружения в образ. Одернув полы расстегнутого пальто, он окинул застывшего Влада пристальным взглядом.

В Африке их отношения были гораздо теплее. Пусть дружбой не назовешь, но ведь вражды как таковой не было. А сейчас Влад смотрел на Антона как на врага: то ли из-за Миланы, то ли из-за своих каких-то личных убеждений. За год, что они толком не виделись, только вели переписки и играли в шпионов, разрушились привычные связи. И никто, кроме Антона, в этом не виноват.

— Ладно, прости, — Антон рассеянно провел пальцами по волосам. — За ту дурацкую сцену в гостиной. Просто Илона прицепилась…

— Еще чего, у меня теперь моральная травма на всю жизнь, — Влад отвернулся и зашагал к синей «Ауди», что особняком стояла от всех автомобилей.

— Подкинуть меня не хочешь до города? — крикнул ему в спину Антон и получил в ответ неприличный жест.

Беспомощно пожав плечами, Алиса вздохнула и некоторое время еще наблюдала за уходом друга. Потом очнулась, сжала покрепче ультрапланшет в руках. Повернувшись к Антону, она поправила выбившуюся из хвоста прядку, когда ветер ударил в спину и испортил прическу.

— Тебя подвезти? — переминаясь с ноги на ногу, осторожно спросила Алиса.

— Не думаю, что это хорошая идея, — уныло ответил Антон и поднял голову к резко потемневшему небу. Судя по наползающим графитовым тучам, остаток дня обещал сырость с грязью.

Словно подтверждая его мыслей, первая капля сорвалась с нависшего над ними облака и ударилась об асфальт.

— Могу до города. Там пересядешь на метро или такси.

— А журналисты?

Алиса пожала плечами, затем активировала удаленно двигатель маленькой машинки, больше похожей на игрушечную. Только размером для взрослых. Амарантовый «Пежо» приветливо мигнул фарами, после чего бортовой компьютер поприветствовал владелицу автомобиля томным женским голосом: