— Надо было бежать с тем мальчиком, Мила. Подальше от дома. В следующий раз не упусти шанса стать свободной. Разворачивайся и уходи. Туда, куда твой отец не дотянется. К тем, кого он страшно боится.

— Мама? — глухо произнесла Милана, сглотнув образовавшийся в горле ком.

На красивом лице снова застыла нечитаемая маска. Отек немного спал, и Илона осторожно прикоснулась к заживляющему пластырю.

— Ах, совсем забыла про меню на ужин, — кукольным голосочком проговорила она. — Нужно поскорее закончить приготовления к благотворительному балу! Столько дел, столько дел… Обязательно посети косметолога, которого я советовала. Первые морщинки — признак плохого ухода, дорогая.

Хлопая ресницами, Милана смотрела вслед ушедшей Илоне. Скребущее чувство в груди разворошило старые воспоминания. Обнажило раны, которые давным-давно превратились в уродливые шрамы. Шумно вдохнув, она прижала ладонь к груди и прислушалась к хаотичному стуку сердца.

«У вас новое сообщение», — прозвучал в тишине комнаты электронный голос.

Милана тряхнула головой и отогнала подальше рой ненужных мыслей. Выведя перед собой цифровой экран, она ткнула пальцем в трезвонящий колокольчик над значком с конвертом. А когда прочитала имя отправителя, подобралась и зашипела от злости:

— Вот же… Птица перелетная!

Только Антон додумался прислать ей по защищенной линии огромное сердечко с надписью: «Забирай меня полностью!».

Идиот, как есть идиот.

Аромат молочной карамели наполнил кухню домашней атмосферой. Он напомнил Антону дни, когда не нужно было беспокоиться о проблемах или списке покупок, чтобы уложиться в бюджет. Только родная квартира, уют и кружка кофе с растопленным в нем шоколадным шариком, из которого на поверхность всплывали кусочки снежного зефира.

— Не думал, что их еще делают вручную, — Антон рассматривал в руках прозрачную упаковку из биополиэтилена. Голографическая наклейка, проявившаяся от прикосновения человеческих пальцев, указывала на кустарное производство продукта.

— Сейчас все гораздо проще, — пожала плечами Кира и отпила из кружки. — Сунул таблетку в многофункциональную машину, получил клубничный чай или кофе с шоколадом. За тебя все делают маленькие штучки в технике.

— Нанороботы, — рассмеялся Антон, покачав головой.

Прозрачный фантик плавно опустился на пол, моментально сметенный работающим роботом-уборщиком. Замигали датчики на панели, несколько раз внутри металлического корпуса что-то грохнуло. Однако уже через минуту все наладилось, и вновь кухню наполнила тишина, изредка разбавляемая жужжанием крохотных щеток робота.

— Он никуда не годится, — цокнула языком Кира и покосилась на уборщика. — Ты давно отдавал его на технический осмотр? Такое чувство, что эта штука сейчас развалится.

— Эй, не обижай моего А3456. Роботы служат вечно!

— Но морально устаревают.

Антон сморщил нос, глотнул осторожно горячий напиток и зажмурился от удовольствия. Ореховая нуга внутри тающих кусочков зефира растеклась по языку. Шоколад дарил ощущение безопасности и умиротворения рядом с матерью, которая расположилась напротив. Он втянул аромат духов Киры вместе с дразнящими кофейными запахами и откинулся назад. Широкий подоконник окна отлично подходил для подобных посиделок вдвоем.

— Как остальные? — будто невзначай поинтересовался Антон, делая один оборот ложкой.

Маленький водоворот отлично сосредотачивал внимание, позволяя не поднимать голову и не смотреть матери в глаза. Он чувствовал, как она буквально прожигает его внимательным взором.

— Ты мог бы сам уточнить. Или спросить Елисея с Настей, — протянул Кира после очередного глотка. — Вы же общаетесь.

— Они не особо разговорчивы, — буркнул в ответ Антон и все-таки решился взглянуть матери в лицо. — А отец?

— Вот и спросил бы. У него.

— Да он со мной не разговаривает! — захлебнулся возмущением Антон.

Из-за резкого движения несколько капель кофе пролились за край и обожгли руку. Антон проигнорировал жжение, будучи слишком поглощенным эмоциями. «Дзинь!» — громкий удар о стенки кружки заставил его вздрогнуть.

— Действительно, с чего бы. «Он со мной не общается, почему я должен звонить?!» — Кира понизила интонацию, подражая голосу мужа, затем иронично выгнула брови. — Я все жду, когда вам надоест мериться упрямством.

— Напоминаю, меня просили дома больше не появляться, — Антон не увернулся от щипка и тихо ойкнул, растирая щеку.