– …полностью скомпрометирована, - обрезает Суоко.
– Тилос, есть что-то еще?

– Только небольшая деталь. Около месяца назад я лично разговаривал с Джао. Я еще не подозревал его ни в чем, а просто пытался понять его точку зрения. И тогда он рассказал мне, как добраться до неизвестных мне - и, похоже, и другим - областей Архива. Я точно помню - на встречу он тоже надел куклу, у него на пальцах характерно струилось поле. А потом, когда я исследовал Архив, я совершенно случайно наткнулся на журнал перемещений по планете. И оказалось, что в тот момент, когда мы разговаривали, Джао управлял другой куклой где-то в районе Северных Оазисов!

Лестер задумчиво свистит сквозь зубы.

– Но как человек может одновременно управлять двумя дронами?
– ни к кому не обращаясь произносит он.

– Неважно, - лицо Суоко каменеет.
– Думаю, мы услышали достаточно. Тилос, от лица Совета благодарю тебя за ценнейшую информацию, жизненно важную для выживания организации, - женщина выпрямляется в своем кресле.
– Робин, контакт!

– Слушаю, Ведущая.

Голос машины бесстрастен, но кажется, что в нем звучит скрытая угроза.

– Робин, объявляю чрезвычайное положение. Угроза полного уничтожения организации. Передать всем код "убежище три ноля". Изолировать Базу изнутри и снаружи. Выполнять.

– Прошу подтверждения кода "убежище три ноля".

– Как?… Ах, да. Подтверждаю.

– Выполнено. Прошу подтверждения изоляции Базы.

– Да подтверждаю, чтоб тебя!… Робин, доложить местоположение Хранителя Джао.

– Выполнено. Хранитель Джао находится в своих комнатах.

– Аннулировать статус Хранителя Джао. Отключить его от психоинтерфейса. Заблокировать двери помещений, в которых находится бывший Хранитель Джао.

– Отказано в доступе. Отказано в доступе. Выполнено. Предупреждение: неверное определение статуса Хранителя Джао.

– Что?

Изумленный вздох проносится по комнате. Только Тилос грустно кивает в ритм своим мыслям.

– Робин! Я, Хранительница Суоко, Ведущая Совета, приказываю тебе аннулировать статус Хранителя Джао! Подчиняйся!

– Отказано в доступе. Ведущая, ты не обладаешь полномочиями для выполнения этой команды.

– У меня максимальные полномочия! Ты был перепрограммирован! Лестер?

– Он был перепрограммирован!
– кивает тот. На его лице - неприкрытый ужас.
– Я специально проверил…

– Ах, так?
– Суоко вздымает сжатые кулаки.
– Робин! Приказываю: останов! Минимальная конфигурация!

– Отказано в доступе.

– Робин!
– голос Ведущей срывается на визг.
– Приказываю - умереть! Умереть!…

– Не надо, Суоко. Все равно не сработает.

Фигура высокого негра медленно сгущается в центре зала. Джао не смотрит на Совет, но каждому кажется, что взгляд Хранителя обращен именно на него.

– Заглушить систему могу только я. Никто другой не обладает необходимыми полномочиями. Поздравляю, Тилос. Ты прекрасно поработал.

– И что ты собираешься делать дальше… Демиург?

– Ты добрался и до этого? Как, если не секрет?

– Не секрет, - усмехается парень.
– Ты так и не продумал толком систему защиты. Приватность личных дневников оказалась не рассчитанной на целенаправленный взлом.

– Да, - медленно кивает Джао.
– Я создавал Робина в те времена, когда и счеты-то казались колдовством. А мир изменился…

Внезапно Суоко вскидывает руки, и Хранителя накрывает бледная желтая сеть. Облачко серого тумана окутывает его фигуру, и сеть бессильно гаснет. И так же бессильно растворяется в воздухе вылетевший из ладоней Ведущей комок яростного голубого пламени.

– Не надо, Суоко, милая, - качает головой Демиург.
– Ты все равно не сможешь повредить мне. Ты видишь всего лишь имитацию человеческого тела, пусть и очень хорошую, не чета нашим куклам.

– Да кто ты такой?
– кажется, если бы дроны умели плакать, на глазах Ведущей сейчас выступили бы слезы.
– Откуда ты взялся? Что тебе надо?

– Слишком много вопросов, - Джао смотрит на нее с жалостью.
– Слишком много… Я - тот, кто нечаянно создал ваш мир. Тот, кто создал Хранителей, чтобы защитить людей от собственной глупости. Моей глупости. Остальному - свое время.

– Вот как?… - Суоко осекается. Какое-то время в зале стоит гробовая тишина.

– Чего ты хочешь?
– Наконец произносит Ведущая. Она кажется раздавленной.
– Что ты сделаешь с нами? Убьешь, чтобы не путались под ногами?

– Я не собираюсь никого убивать, - голос Демиурга тверд.
– Вы достойно работали на благо людей, и если и ошибались в чем-то, то вина всецело на мне. Однако с сожалением должен констатировать, что для нас пришло время уйти. Уйти из этого мира навсегда.