– Конечно, должна, — согласился Макс. — Убить ее за такое мало. Но.

Ник напрягся, почуяв сарказм, но выдержал паузу, угрюмо дожидаясь продолжения, пока друг собирался с мыслями.

– Пока ты был с Томой, — медленно начал Макс после очень длинной паузы, — ты порол других нижних на шоу. Других маз. Что изменилось?

Ник задумался, поиграл пустой рюмкой, медленно сгреб бутылку и снова наполнил ее.

– Марго создана для шоу, — наконец, медленно сказал он. — Она охуенная, ты же знаешь. Я хочу вывести на сцену, взять кошку, кнуты, снейки, и показать с ней все, что я умею. И показать то, что умеет она.

– Ну так покажи.

– Нет, — сказал Ник и опрокинул рюмку, — Я думаю, что буду последним мудаком, если так поступлю. Примерно таким, как Док.

– И почему ты так думаешь, интересно? — глядя на него, как на сумасшедшего, саркастично любезным тоном поинтересовался Макс.

– А кто использует своего любимого человека как мясо, чтобы почесать себе эго? — холодно ответил Ник.

– Так не относись к ней как к мясу, — почти перебил Макс, сверкнув глазами с внезапной яростью. — Что ты вообще такое несешь?

– А то, что…

– Да хорош, — перебил он, и Ник даже поднял брови, заметив, что Макс внезапно непонятно почему впал в ярость.

– Я порол Лизу кнутом на публике не раз, и не два, — продолжал он. — Ты хоть раз видел, чтобы между нами не было контакта? Ты видел, чтобы я использовал ее, не объяснял, что сейчас будет, не убеждался по десять раз, что она хочет?

– Я не смогу попросить Марго об этом, — повысил голос Ник в ответ. — Она хочет быть нижней кошечкой, хочет нежности. Я кто буду тогда, если попрошу ее?

– Да они все хотят нежности! Попробуй не выдери ее вовремя — эта кошечка оторвет тебе яйца и сделает из них бубенчик и будет гонять его по клубу. Туда-сюда, туда-сюда. И очень довольно при этом мурлыкать.

Но Ник даже не улыбнулся, хотя образ был очень ярким и близким к истине. Он просто потер лицо, устало выдохнув:

– Знаю. Но когда я хотел предложить ей… я понял, что не хочу видеть ее глаза, когда она поймет, что я хочу с ней сделать.

– Мне интересно: а ты видел ее глаза, когда она поняла, что ты отверг ее по неизвестной причине? — резко спросил Макс. — И как они тебе понравились?

Ник замер, ощутив, что внезапно протрезвел. Он медленно опустил глаза и зажмурил их, сидя так до тех пор, пока Макс не встал и не свалил в туалет. Его телефон тренькнул сообщением. Глянув на него, Ник дернул уголком рта и перевернул экран.

– Об этом я не подумал, — ответил Ник Максу, когда тот вернулся. — Я правда не думал, что так для нее хуже. Но, возможно, ты прав.

– Я еще одно хотел тебе сказать. И это не будет приятным. Останови меня, если не хочешь, — сказал Макс, забросив в рот несколько орешков, которыми закусывал пиво.

– Погоди, — сказал Ник. Налив себе еще одну рюмку, он вылил содержимое в рот и тогда обреченно кивнул. — Теперь говори.

– На вечеринке у Миши я работал с Томой и Артемом, и знаешь, что я заметил?

– Что психотерапию голым людям проводить неудобно?

– Я заметил, что Тома с ним другая. Она сделала некие выводы после ваших отношений, Ник.

– Намекаешь на то, что я их не сделал? — едва сдерживая себя от грубости, процедил он.

– Я тебе прямо говорю, — отрезал Макс, не обращая никакого внимания на его злость. — Когда я смотрел на тебя с Марго, я не увидел ничего нового. Ты вел себя так, словно был на вечеринке с Томой. Каждую секунду отвоевывал свою независимость и ждал истерики. А ты был не с Томой, Ник. И Марго не давала тебе никакого повода для того, что ты ей устроил, вплоть до того момента, когда она получила кулаком под дых.

– Это не я ее ударил вообще-то, — остывая, выдохнул он, уже зная, что Макс говорит дело.

– Неважно. Ты меня понял.

– Спасибо, доктор Фрейд. Я тоже хотел тебе сказать одну вещь, но даже не знаю, как ты к ней отнесешься.

– Валяй, — беззаботно ответил Макс, не ожидая никакого подвоха, и Ник в полной мере насладился паузой, начиная улыбаться.

– Миссис Фрейд написала мне сообщение пять минут назад, пока ты был в туалете. Просила встретить на Московском вокзале через час и ничего тебе не говорить. Я уж не знаю, какие тут я должен сделать выводы, но на вокзал я не поеду, потому что я дико пьян. Подменишь меня, ладно

Насчет степени опьянения Ник, конечно, слегка слукавил. Удовольствие от выражения лица Макса в тот момент, когда до него дошла вся ирония предложения о подмене, не было бы чище и сильнее даже по полному трезвяку. А когда с Макса за секунду слетела вся спесь, он резко поднялся, молча надел куртку и свалил, так ни слова и не сказав, Ник даже захохотал.

Марго.

Вечером Ленка так хорошо и четко объяснила, почему Ник — мудак, что они даже хохотали, и она правда испытала облегчение. Закрывая глаза, Марго впервые за много дней не думала про Ника и ясно видела, что эта любовная неудача ее не убьет. Она поверила, что все к лучшему и снова могла радоваться.