— Так в душу запал, м? А сама?

Сама… сама, сама. Глупый вопрос. Конечно, я уйду тоже. Что мешает мне уйти? Ничего. В этой сумятице, в этом прогибающимся под сжимающейся огненной магической сферой замком, никто не будет искать меня. И уж точно в собственной душе я не разберусь.

Я обернулась и посмотрела на десятый замок. Огонь вспыхивал то тут, то там. Плавил камень. Где-то там светлоглазый и черноволосый маг из моих снов, чьё имя я только что обрела — практически единственное, самое драгоценное воспоминание. Зачем он пришёл?! Именно сейчас.

…Глупый вопрос. Иначе бы не пришёл.

— У них… тех, кто останется в замке, есть шанс спастись?

— Девочка, я думаю, они все смертники. Эти маги не оставляют заложников и пленных не берут. Они все моральные уроды, для которых нет ничего святого! Кому это знать, как не тебе!

— Я…

Наверное, я сошла с ума. Не иначе.

Я тоже могу уйти, я должна уйти! Мне абсолютно ничего не мешает. Но…

— Лорд Мэгран, мы с Кристемом открываем проход, вы выводите людей. Вы Альтастен.

Мужчина смотрит на меня… странно. Но, к счастью, быстро отводит взгляд и кивает. Леди Далила всё так же, не приходя в сознание, лежит на его руках. Выносливый, сильный. Сейчас глава рода — он.

— Убьёт меня, — кивает он на мать Кристема.

— Не уйдёте сейчас — убивать будет некого.

Мэгран снова кивает.

* * *

Жители замка, хозяева и слуги, собираются рядом с прудом довольно быстро. Немаленькая толпа, в которой трудно отыскать все нужные мне лица. Макилана Сартвена, разумеется, там нет. Но я ищу не только его, пробиваясь к высокой, худощавой фигуре.

— Орис! Орис, где Мари?! Где Род?!

Управляющий, казалось бы, не сразу понимает, о чём я. Трясёт головой, словно оглушённый. Постепенно нарастающий грохот и в самом деле способен свести с ума.

— Кори?

— Конечно, это я! Орис, где Род?!

— Не знаю, — потерянно произносит управляющий, белый, как мел. — Леди Кристина… я её не нашёл. Не смог найти. Замок слишком большой, а всё он, этот маг! Это он принёс нам беду, навлёк этих монстров, да и леди Кристину никогда ему не прощу!

— Ну, уж тут-то он не при чём, — тихо говорю я, а Орис яростно сверкает тёмными, старчески мутными глазами.

— Как не при чём! Это он её бросил, это из-за него девочка столько лет сама не своя! И вот теперь… леди Кристина из-за него прячется, я уверен! Ох, леди…

Орис замечает лорда Мэграна с его драгоценной ношей и со всех ног кидается к нему. А я…

Как же я не догадалась раньше. Впрочем, разве это что-то меняет? Разве это так важно — сейчас?

— Кори! — Кристем обнимает меня со спины, проводит пальцами по крылу, прижимает к себе. — Кори, опять ты пропала куда-то!

Не думать ни о чём лишнем, ни о ком! Сосредоточиться… мне так нужно сосредоточиться и собраться!

— Кристем, — выдыхаю я и одновременно отталкиваю его. — Нам нужно с тобой кое-что сделать. Прямо сейчас.

* * *

— Кори, да ты с ума сошла! — Кристем отпускает, наконец, моё запястье и судорожно вскакивает. — Испарить целое озеро!

— Маленький пруд.

— Да пусть даже лужу! Ты же знаешь, я не… не дружу с водой! Я не смогу, это же… это работа для невероятно сильного мага! Может быть, этот….

— Лорд Сартвен не владеет магией воды. Его стихии — воздух и земля.

— Откуда ты знаешь? — Кристем удивлён, но и я удивлена собой не меньше. Знаю откуда-то. Только вот времени на изумление нет.

— Неважно. У лорда Сартвена в любом случае сейчас другие задачи. Ты… ты же уже понял, что рядом со мной магия даётся тебе легче и проще? Я помогу тебе. У тебя всё получится. Должно получиться. У нас попросту нет другого выхода. Идём!

Кристем что-то возражает, бормочет и упирается, но довольно слабо, пока я веду его к маленькому озеру с каменной белой беседкой, по пути перехватывая взгляд лорда Мэграна и — игнорируя взгляд стоящей в одиночестве леди Мартины. Мы останавливаемся на берегу, слушая, как стонет в предсмертных конвульсиях десятый замок, а я почти физически ощущаю страх и неуверенность своего любимого хозяина.

Обнимаю его рукой, закрываю глаза и пытаюсь не думать ни о чём из того, что происходит снаружи.

Я — не я.

Я — только путь, по которому идёт сила, и всегда это чувствовала, просто не осознавала столь отчётливо, как сейчас.

— Что мне делать? — хрипло спрашивает Кристем, а я выдыхаю:

— Нужно нагреть воду. Всю, очень быстро, довести до кипения.

— Рыба погибнет… — бестолково говорит хозяин.

— Иначе никак.

Мы стоим на берегу, тесно прижимаясь друг к другу.