Открыть глаза всё-таки пришлось: только снежно-белый песок под ногами, стоит такой мрак, что не видно ничего на горизонте, лишь пустыня и маленькие блестящие звёздочки на смоляном небе. Всё такое мутное, как будто во сне. Я что, потерял сознание?

— Слишком рано ты собрался на тот свет...

Неясно откуда прозвучал нежный, тихий женский голос. Сколько ни верти головой, всё равно вокруг нет даже чего-то похожего на человеческий силуэт. Я слышу этот голос впервые.

— Кто здесь?! — встревожено спросил я, всё ещё пытаясь найти глазами источник звука.

— Ты да я, — снова голос, такой же тихий, с длинными паузами после каждого слова.

— А кто... вы?

— Тебе ещё рано знать. Мы должны были встретится только через полгода. Но ты снова не там и не в то время. Я могу спасать вас множество раз, но в какой-то момент это вправду начинает утомлять. Миллиарды смертей, тысячи разрушенных миров и всё лишь для того, чтобы спасти один единственный. Может в этот раз у нас с тобой и вправду получится?

— Я… я не понимаю, о чём вы, простите...

— Ничего, — сказал голос, будто умиротворенно улыбаясь.

— Так что мне делать? Я разве ещё не умер?

— Ещё нет. Но есть возможность спастись, если получится пробудить твой магический потенциал. Если не выйдет, то тебя растрепают, — продолжал голос, ни капли не утратив спокойствия, — а это дитя рядом с тобой бросится на помощь, отчего и его перегрызут пополам. Так что, выбора у тебя нет.

— Могли бы и без подробностей...

— Прости. Так нужно. А теперь встань точно так же, как перед чудовищем.

Если она имеет в виду момент нападения, то моя рука прикрывала лицо. Я сделал так, как было сказано.

— Ты точно уверен, что всё было именно так? Иначе ничего не получится, — томно звучал женский голос.

После этих слов я и вправду засомневался. Нужно не только поставить руку так же, но и всё тело. Вспомнить каждый изгиб ног и рук, каждую напряжённую мышцу, сжатие пальцев, взгляд, дыхание, боль, холод, тепло в каждой части тела. Если есть даже малейший шанс спастись, то его непозволительно терять!..

— Готов! — даже слишком уверенно для себя произнёс я после глубокого вдоха.

— Повторяй за мной...

— Да!

— Да будет слышна моя молитва небесам, всему земному и подводному...

— Да будет слышна моя молитва небесам, всему земному и подводному.

— Взываю к истинам: измените же мир для дрянного трупа моего...

Я старался слушать максимально внимательно, но после этой фразы мне на язык сами начали попадаться слова, будто я долгие годы повторял их про себя. Да, я их знаю! Я могу продолжить сам!

— Взываю к истинам: измените же мир для дрянного трупа моего, уместите на кончиках пальцев всю мощь небесных раскатов!

— Молодец, — с дрожью, удовлетворённо сказал голос.

После её слов я вновь оказался перед чудовищем в лесу. Меня окутал страх, первобытный истинный ужас вновь вернулся. Но останавливаться нельзя, осталось несколько слов:

— Абсолютная магия: Господство гроз!!!

Волк находясь в прыжке уже разинул пасть, чтобы растрепать мою руку. Тело невероятно нагрелось от головы до кончиков пальцев. Это тепло собралось в моих руках, я чувствовал, как оно течёт по венам и словно вырывается из ладоней, раздирая кожу. Когда в руках всё уже будто разрывало от непонятной энергии, лес озарило ярким светом, будто тысячи маленьких молний собрались в центре ладони разлетаясь конусом и поражая чудище. Зверя отбросило на пару метров и он грохнулся на землю, сломав по пути пару ветхих деревьев. Я пристально смотрел на его обездвиженное тело, а после обессиленный сел на сухие ветки.

Как у меня получилось? Это и есть магия? Смотря на свои ладони мне не верится, что кто-то вроде меня может обладать такой силой. Даже сейчас на моей сетчатке всё мерещится свет от тех молний. Я обернулся на стоящего сзади Шоду и, убедившись в его безопасности, взглянул на ладони. Ни следа. По ощущениям на коже должен был остаться ожог, нет сомнений.

В глазах резко потемнело. Такое приятное чувство, как будто сон. Вот бы не просыпаться и вечно нежиться в этом странном мягком мраке, который не заставляет тебя что-то ощущать, переживать, а просто даёт отдохнуть, не отягощая бременем своего слабого, тяжёлого тела. Может так и стоит сделать. Всё вокруг меня слишком враждебно: сначала те бандиты, потом дети в Иривере, следом то чудовище. Это по нраву разве что какому-нибудь мазохисту.

Очнувшись и слегка привыкнув к недостатку света после пробуждения, я заметил, что нахожусь в повозке. Вокруг деревянные стенки, а вместо потолка натянутая на каркас ткань, которая слегка колыхалась от ветра. Я лежал на чём-то мягком, а в повозке со мной ехали наполненные вёдра, небольшие кувшины, перевязанные верёвкой друг с другом, пару маленьких сундуков и много разноцветной сложенной ткани поверх этого всего. Посуда слегка постукивала от тряски, перебивая едва слышимый говор. Вместо задней стенки колыхались тяжёлые "шторы", видимо служащие входом, а на передней небольшое прямоугольное отверстие, в которое я посмотрел встав.