– Что за странные вопросы, Надюша? – мама смотрит на меня внимательно.

– Просто ответь, мамуль, – обессиленно опускаюсь на диванчик в коридоре, поднимаю на неё глаза.

– Дорогая моя, – мама присаживается рядом, обнимая меня. – Любая мать хочет лучшего для своего ребёнка. Проблема в том, что это «лучшее» может расходиться с представлениями самого ребёнка о том, что ему нужно. Но мама всегда остаётся мамой. И человек, который станет причиной, даже невольной, разрыва отношений между мамой и сыном… это ляжет тяжким грузом на его совести.

А затем, помолчав, добавляет:

– Лжецу рано или поздно придётся ответить за свои слова. Можешь считать меня наивной, в мои-то годы, но я твёрдо в этом уверена. Главное – быть честной перед самой собой.

Киваю в ответ.

– Я очень устала, мамуль, пойду спать.

– Конечно, милая, – мама целует меня в лоб.

Падаю на кровать в своей комнате, закрываю глаза и проваливаюсь в сон.

Организм у меня всегда так реагировал на стресс. Зато когда я высыпалась, получалось находить в себе силы думать и действовать дальше. Вот и теперь, когда открываю глаза ранним утром, чувствую, что мне стало легче.

На часах ещё нет пяти, но солнечный луч из-за шторы уже подбирается к кровати – в моей комнате окно выходит на восток. Мама ещё спит, поэтому я тихонько поднимаюсь, умываюсь и возвращаюсь к себе.

Подумав, достаю пакет с формой, которую забрала с собой и не успела отвезти Володе. Может, конечно, зря… но решаю пришить погоны и шевроны на китель. В конце концов, отпороть их можно будет за пару минут, если что. За то короткое время, что мы встречались, я никогда этого не делала, но помнила – Володя рассказывал как-то, что это особая гордость для военного, носить форму, погоны к которой пришила любимая девушка или жена.

Женой я так и не стала, но хочу хоть немного почувствовать отголосок того счастья, которое окружало нас в те месяцы. Вчера одной – и самой большой – обидой в моей жизни стало меньше! Меня не бросали. Володя ни в чём не виноват.

И всё же он поверил матери, подсказывает мне подсознание. Поверил, не стал пытаться ничего выяснять… И теперь снова поверил. Но как было не поверить? Во-первых, моя мама права. Это всё-таки его мать. Во-вторых, с чего ему было сомневаться? У неё всё получилось очень складно.

Тряхнув головой, избавляюсь от этих мыслей. Виолетта, конечно, редкостная дрянь… Но её не исправить. И обратно уже ничего не вернуть. Мы с Володей оба изменились. Той девушки, которую он, наверное, любил, раз собирался сделать предложение, уже нет.

Разглаживаю форму, закончив свою работу. Аккуратно сворачиваю, складываю обратно в пакет. Сегодня отдам. Есть совсем не хочется, поэтому вызываю такси и еду в посёлок.

– Доброе утро! – одновременно со моим такси у знакомых ворот тормозит другая машина, здоровенный сверкающий внедорожник, и оттуда выходит темноволосый высокий мужчина. – Дайте угадаю, – прищуривается, глядя на меня, – вы Надежда! А я Даниил Антонович Игнатьев…

– О-о-о, – у меня невольно расширяются глаза, – вы тот самый Игнатьев?! Нейрохирург?

– Чувствую себя по меньшей мере Элвисом Пресли, – ухмыляется мужчина, подбоченившись. – Откуда вы меня знаете?

– Я читала вашу последнюю статью, – говорю восхищённо, называя один из ведущих научных медицинских журналов.

– Ну надо же, – он улыбается, – значит, нас таких уже двое. Польщён, – слегка кланяется, но без всякой издёвки. – А вы та самая медсестра, которая снимает боль наложением рук?

Вот теперь в голосе слышна мягкая насмешка, но совсем не обидная, поэтому я улыбаюсь.

– До такого мне далеко, – отвечаю в тон. – А техники массажа, думаю, вы знаете получше меня.

– Рад познакомиться с вами, Надя, – кивает мужчина. – Пойдёмте к нашему пациенту, – открывает мне дверь, видимо, уже успел нажать на вызов охраны.

– Почему к нашему? – хмурюсь, проходя во двор и направляясь к дому. – Я только компаньонка Виолетты Валерьевны.

– О, господи, вы точно святая, – Даниил Антонович смешно морщит нос. – Справляться с этой старой…

– Доброе утро, – перебивает нас хмурый голос.

На крыльце стоит Володя. Перебегает взглядом от меня к Игнатьеву и обратно, и чем дальше, тем более мрачным делается его лицо.

– Доброе, доброе, – отзывается нейрохирург. – Ну ты даёшь, Солнцев, такое сокровище откуда-то откопал! Познакомился вот с твоей медсестрой, теперь думаю, а не переманить ли её к себе в клинику?

– Я не его медсестра!

– Даже не думай!

Мы с Володей выпаливаем всё это вместе, и Игнатьев, смерив нас обоих весёлым взглядом, поднимается на крыльцо.