– Как прикажете, Оландея, – прохрипел ведьмовской помощник и исчез.

– Ну здравствуй, новая жизнь, – рассмеялась ведьма и стянула с себя окровавленные одежды. – Готовься, мир, я иду!

Зал в немом молчании наблюдал за тем, как девица, которая час назад была принцессой, собиралась на своё первое знакомство с аристократами. И, признаться честно, не только меня произошедшее пугало до мурашек. Все же это ненормальное явление, которому не было логического и адекватного объяснения. Что уж там, ему вообще не могло быть каких-то обоснованных предположений. Потому что представить, что тёмная ведьма переселилась в принцессу, а меня вытянула из другого мира, чтобы я нашла ей жениха на пожирание… Господи, это же бред сивой кобылы. В такое никто и никогда не поверил бы!

Тряхнув головой, я попятилась назад, стараясь сконцентрироваться на том, как на миловидном личике прорезаются звериные черты психопатки. Малика не просто пугала: от неё мурашки бежали по коже, и хотелось немедленно спрятаться и сделать вид, что вообще никогда ничего подобного не слышала и не видела. Ибо это было жутко. Страшно… И так реально, что волосы на голове начинали шевелиться и непроизвольно потели ладони, которые я пыталась оттереть и тем самым прикрыть свою неловкость.

– Не переживай, – сильные руки обхватили меня за талию, – эта ведьма больше не посмеет портить тебе жизнь. Пока я есть у тебя, никто не будет угрожать моей женщине. Хоть сам Сказочник великий, мне без разницы. Я защищу тебя от всех опасностей.

– Все не так просто, как ты думаешь, – покачала я головой, – такое уже было в другой сказке. Она сейчас стала намного сильнее. Выпив кровь и силы юноши, она напиталась молодостью и могуществом. А убить вампиров не так легко, как кажется на первый взгляд.

– Какие сказки? – удивлённо посмотрел на меня Гилир.

– Мы все сказочные персонажи, – потрясла я головой, – точнее, это вы сказочные персонажи, а весь окружающий нас мир, его правила и прочее написаны сказочником, человеком, который сочиняет подобного рода истории. И по какой-то необъяснимой причине меня из реального мира забросило в ваш. Вот про что она говорила. Фактически я лишняя в этом мире. Так что да, она в чем-то права, меня следовало бы убить.

– Почему? – Министр пронзительно смотрел на меня.

– Потому что только я знаю, как заканчивается эта сказка, – сурово ответила я. – Убить вампира сложно, но вполне реально. А любую злую ведьму в самом конце приговаривают к смерти. Вот только проблема в том, что в нашем случае главная героиня стала той, чья жизнь обречена на смерть. А вот такого я ни в одной сказке не встречала.

– Ни черта не понял из твоего рассказа, но давай придумаем более адекватный план по убийству этой твари, – хохотнул король, – а потом уже подумаем над тем, что тут правда, а что вымысел.

– Короче, её можно убить только осиновым колом в сердце, – нервно хохотнула я, – ну или второй вариант – вылить на неё ведро воды. Или серебряные пули? Черт! Кто она вообще такая и с какой нежитью нам предстоит иметь дело?!

– А я удивлена, – от входа в зал раздался мелодичный голос, – ты оказалась намного полезнее, чем предыдущие девки. Так что ты там сейчас сказала про моё убийство? Никогда бы не подумала, что от обычной воды кто-то мог отправиться на тот свет. Прям даже неожиданное открытие для меня.

– Понятно, ведьму из «Волшебника Изумрудного города» отметаем, – нервно икнув, я вцепилась в лацкан пиджака и попыталась удержаться за подставленное плечо, – остаётся нежить обыкновенная. Ты там кто? Вурдалак, упырь, зомби? Вампир или оборотень? Ты это, скажи, чтобы я успела вспомнить правильный способ тебя прикончить.

– Никогда не слышала, чтобы хоть кого-то из них можно было убить, – пожала та плечами, – а ты на самом деле забавная. Даже не подумала бы, что, притащив кого-то из другого мира, найду столь ценный кладезь знаний. Вальтанте, в клетку её и пока не убивать! Если она действительно знает, как бороться с неживыми, то мы станем величайшей страной в мире, и весь континент преклонит передо мной колени!

Я взвизгнула и почувствовала, как моё тело потянуло наверх. Это было не самым приятным ощущением. Но в тот момент, как я оказалась болтающейся под потолком в хитросплетении разноцветной магии, стало вообще не до смеха. У меня внутри все оборвалось от паники и страха. Я прикрыла рот рукой и постаралась сконцентрироваться на чем-то одном. Сейчас надо не за себя переживать, а за тех, кто остался внизу. Вряд ли тёмная ведьма с таким послужным списком позволит уйти отсюда на своих двоих хоть кому-то.

– Берегитесь, тут големы! – закричала я, тыкая пальцем в каменных уродцев, которые неожиданно начали возникать посередине зала.

– Как их уничтожить? – Гилир резким движением руки вытащил меч из ножен и перехватил двуручник плотным хватом.

– На их теле должны быть какие-нибудь символы, вот в этот символ и надо бить, тогда они развалятся и магия потеряет силу, – крикнула я, лихорадочно вспоминая все, что знала из фантастических романов.

– Умница, – крикнул мне мужчина и лихо заехал одной из каменюк по груди.