— Интересное заклинание, раньше его не видел, — с усмешкой крикнул вампир, отправляя в меня несколько теневых кинжалов, также блокированных щитом… Но и в этот раз Сигнус резко ускорился, попытавшись достать меня под прикрытием заклинаний — и огненная плеть, двигаясь с невообразимой скоростью, чуть не отсекла ему руку.

Это заклятие в целом было очень интересным, ведь в мастерском исполнении оно не требовало даже взмахов волшебной палочки, только мысленный контроль, превращаясь как в оружие, так и в мощную защиту, оберегающую хозяина.

В моих руках, правда, огненная плеть не была таким уж универсальным инструментом, не хватало ни контроля, ни выучки, но некоторые сюрпризы с удлинением, изменением направления и прочим я с Альбертом отточил. В который чуть не попался мой не мертвый дядюшка.

— А это видел? — ухмыльнулся я, щелкнув плетью по подобравшемуся слишком близко скелету пингвина, который мгновенно взорвался несколькими сотнями осколков, шрапнелью полетевших в темную фигуру.

— Разумеется, — просто пропустив сквозь себя эти осколки, дружелюбно улыбнулся Сигнус в небольшую испанскую бородку. — Любимое заклинание моей Бэллы. Дочь просто обожала играть с огнем… Кстати, как она поживает, у меня уже есть внуки?

— Эм… внуки, конечно, есть, но только от Меды и Нарциссы, — немного замялся я. — Бэлла сейчас отбывает пожизненное заключение в Азкабане, как и я до недавнего времени…

— Что? Как? — даже остановился на месте вампир, создав и удерживая вокруг себя добрую дюжину теневых кинжалов.

— Со мной, конечно, вышла ошибка, я ничего не делал, так что даже Визенгамоту пришлось признать мою невиновность…

— Что с Бэллой?! — мигом убрал доброжелательность с лица Сигнус.

— Ну, ты же сам сказал, что она обожала играть с огнем, вот и доигралась, — хмыкнул я, воспользовавшись небольшой паузой, чтобы выпить ещё одно зелье. — Бэлла примкнула к очередному темному лорду, который на самом деле — лишь маниакальный полукровка, наделавший себе крестражей. И когда тот самоубился о сына моего лучшего друга, то её быстро схватили. Как и прочих его последователей.

— Что же… — медленно проговорил Сигнус, становясь серьезным, и создавая все новые и новые кинжалы. — Тем больше у меня причин вернуться. Tumultus obumbratio!

— Мордред, зря я это сказал! — чувствуя себя Хагридом, я как мог вертелся юлой, уворачиваясь от шквала теневых снарядов, часть принимая на щит, а часть пытаясь сбить извивающимся словно змея хлыстом. И все равно, часть из них попала по зачарованной мантии, немного ослабнув, однако принеся с собой несколько неглубоких, но все равно опасных порезов.

А в это время вампир все увеличивал и увеличивал свой темп, исчезая на секунду в одном месте и возникая в другом, расстреливая меня, лишенного такой же мобильности, словно мишень в тире. Его черты лица заострились, почуяв кровь, Сигнус походил на человека гораздо меньше, нежели минуту назад. Его кожа ещге больше побелела, на щеках и шее выступили черные нити капилляров, клыки явно стали больше, хотя на такой скорости и расстоянии об этом я мог лишь догадываться, и сам он атаковал всё яростней и яростней с каждой секундой, пробуя всё новые способы достать меня.

Я понимал, что долго против него просто не вытяну, но всё равно продолжал отбиваться, тянуть время, используя наименее энергоемкие чары для защиты, сбивая его заклинания трансфигурированными щитами, Левиоссой притягивая под смертоносные заклинания обломки скалы, камни, части скелетов и изредка огрызаясь на переместившегося чуть ближе вампира меткими взмахами плети.

Более сильные чары использовать было бесполезно, да и, несмотря на зелья, источник с большой неохотой вырабатывал так нужную сейчас энергию. Если бы у меня были все мои силы, я просто бы использовал на вертком вампире несколько площадных заклинаний под щитом, задавив его после этого парочкой самонаводящихся проклятий и развеяв прах. Но сейчас мне нужно было лишить его подвижности, а не убивать. Задача была одновременно легче и сложнее, и в этом мне помогало время. Буря, которая только начиналась несколько минут назад, похоже, постепенно набирала свою силу. Огромные массы снега, перетаскиваемые сильным ветром из-за хребта, начали носиться тут и там, снижая обзор и пытаясь иссушить выпущенные чары быстрее, чем они долетели бы до адресата. Но мне было легче, так как во время боя я занял позицию в полукруге из обломков, которые защищали мне спину от ледяного шквала. Сигнус же такой защиты был попросту лишен, вынужденный не только перемещаться с места на место, чтобы не попасть под удары плети, но и следить за ветром, то и дело норовившим сбить с ног.

Какое-то время спустя я понял, что он немного сбавил темп, одновременно на всю используя свое нематериальное состояние, чтобы не страдать так сильно от бури, прыжки телепортации, и забрасывая меня различными чарами. Я же притворялся совсем выбившимся из сил (что, конечно, было недалеко от правды, но всё же) и в какой-то момент вампир решил снизиться и вернуться на землю, что давало хоть какое-то укрытие от шквального ветра и льда. И я даже подпустил его чуть ближе, словно бы от недостатка энергии отменив огненную плеть.

— Слушай… кха… А ты знал, что Вальбурга после смерти Друэллы выгнала Андромеду из рода, за то, что она женилась на магглорожденном?! — прокричал я медленно приближающейся фигуре. Я рисковал, но мне нужно было его немного отвлечь и остановить.

— Я не… от…. — не услышал я продолжение из-за ветра, но главным было то, что Сигнус на секунду остановился.

— Incarcifors! — с моей палочки слетело всё это время подготавливаемое заклинание, превращающее невидимые пока что вампиру нити, ползущие под снегом, в прочную железную клетку, на которую я быстро начал навешивать не слишком энергоёмких, но надёжные заклятия прочности и кидая в неё мгновенно расплавившуюся на новые тонкие нити серебряную заклепку.